Amerikansk engelsk bruger in the hospital. Britisk engelsk bruger in hospital. Så hvis du taler amerikansk engelsk, forklarer det, hvorfor in hospital lyder mærkeligt i dine ører.
Du er måske interesseret i denne kommentar, som jeg postede for et stykke tid siden:
Lynne Murphy har et fint afsnit om dette i sin bog The Prodigal Tongue: The Love-Hate Relationship between American and British English. Du skal kende et par sproglige termer: arthrous beskriver ord, der tager det bestemte kendeord, mens anarthrous beskriver dem, der ikke gør det.
giver mening, hvis man tænker på andre anarthrous steder som skole, fængsel og kirke. Manglen på den indikerer, at der er tale om en person, der indtager en bestemt rolle i forhold til en institution. Hvis du er på hospitalet, er du en patient. Hvis du er i skole, er du en elev eller studerende. Hvis du er i fængsel, er du en indsat. Hvis du går i kirke, er du en menighedsmedlem. Sygeplejersker, læger, rengøringsfolk og teknikere arbejder på hospitalet – det er kun patienterne, der får den -løse sætning.
Hun bemærker grundmønsteret i hvis du spiller en rolle på det pågældende sted (patient, elev, fange) og i hvis du blot er inde i bygningen. Dette mønster er for det meste det samme i amerikansk og britisk engelsk, men britisk engelsk giver os også in/at university, hvilket vil lyde mærkeligt i amerikanske ører.
Murphy hævder, at fordi hospitaler (i moderne forstand) først udviklede sig, efter at Amerika i det mindste geografisk set var et selvstændigt land – og derfor relativt sent i udviklingen af engelsk – giver det mening, at hvert land fandt på sin egen måde at sige “in (the) hospital” på. Hun bemærker, at den første registrerede brug af in hospital er fra det nittende århundrede, så det er her, at opdelingen synes at være sket.
Murphy konkluderer:
Moralen i historien: Nogle gange er “the” bare en stavelse. På andre tidspunkter i englændernes historie har folk studeret latin og matematik, praktiseret hækling og skrædderi, gemt ting til eftertiden og spillet skak. Engelsk har mistet disse the’s, og det vil uden tvivl miste og vinde andre.