Familienavnet Regan er sammen med dets beslægtede navne O’Regan, O Regan, Reagan og O’Reagan en anglificeret form af det irske efternavn Ó Riagáin eller Ó Ríogáin, fra Ua Riagáin. Betydningen stammer sandsynligvis fra oldgælisk ri “suveræn, konge” og det diminutive suffiks -in; således “kongens barn” eller “stor konge”. Navnet blev båret af to forskellige familier: den ene sad i Meath, den anden i Thomond.
O’Regans i Meath var en gren af den sydlige Ui Neill og en af de fire tribes of Tara. Før den anglo-normanniske invasion var de herremænd i det sydlige Breagh og den nordlige del af det nuværende County Dublin. De tog en ledende rolle i krigene mod danerne. I år 1029 tog Mathghamhain Ó Riagáin, konge af Breagh, kongen af Dublin, Amhlaoibh søn af Sitric, til fange og løslod ham kun mod betaling af en enorm løsesum, som omfattede det berømte Carlus-sværd. O’Regan’erne blev frataget deres ejendom kort efter invasionen og spredt over Irland.
O’Regan’erne af Thomond er en dalkassisk familie, der siges at nedstamme fra Riagán, søn af Donncuan, bror til Brian Boru, og som nu er talrig over hele Irland.