Tegnet “rei” (令) – som bruges i Reiwa-æraens navn, der er blevet oversat til at betyde “smuk harmoni” – er blevet valgt som årets kanji, meddelte Japan Kanji Aptitude Testing Foundation torsdag.
Tegnet fik 30.427 stemmer, den største andel ud af de 216.325 stemmer, der blev afgivet i en afstemning, der omfattede 1.600 steder i hele landet, sagde fonden.
Rei betyder i sig selv “orden”, “befaling” eller “gunstig”. Men dette års valg blev afledt af navnet på den nye æra, der begyndte, efter at kejser Naruhito besteg tronen den 1. maj. Navnet på æraen var baseret på “Manyoshu”, den ældste kendte antologi af poesi på japansk.
I afstemningen skal vælgerne vælge et kanji-tegn, som de mener bedst repræsenterer bredden af alt det, der er sket i landet i de seneste 12 måneder.
I forbindelse med offentliggørelsen af valget torsdag brugte Seihan Mori, ypperstepræst i Kiyomizu-templet i Kyoto, en massiv pensel til at skrive kanji-tegnet i traditionel japansk kalligrafisk stil på et stort stykke washi-papir, der var 1,5 meter langt og 1,3 meter bredt.
Stiftelsen begyndte at udpege årets kanji-tegn i 1995. Den første kanji var “shin” (震), der betyder “skælv” eller “rystelse”, hvilket afspejler den frygt, som folk følte på det tidspunkt efter det store Hanshin-jordskælv og sarin-gasangrebet i Tokyos undergrundsbane. Sidste år blev kanji’en “sai” (災), der betyder “katastrofe”, valgt efter en række katastrofer, der hærgede store dele af landet. Voldsomme regnskyl i det vestlige Japan, et stort jordskælv i Hokkaido og tyfoner gjorde det til et vanskeligt år, men inspirerede til øget offentlig bevidsthed og bedre katastrofeforebyggelsesforanstaltninger.