Relativ er et adjektiv, der angiver et forhold mellem to dele, to ting eller personer. Det kan også pege på noget, der ikke er fuldstændigt, fordi det skal sammenlignes med eller relateres til noget andet. En anden anvendelse af dette adjektiv kan være at nævne noget, der er relateret til emnet.
Ordet relative er afledt af det latinske ord relativus og angiver en slags forbindelse til en ting eller en person. For eksempel: “Alt det, der vedrører det, vi skal tage i midtvejsprøven, vil vi sige i slutningen af undervisningen”. Vi ser altså, at dette adjektiv peger på en relation til et bestemt emne eller en bestemt ting.
Ud over denne betydning og brug kan ordet relativ også bruges på andre måder. Derfor bruges udtrykket relativ ofte om en reduceret kraft eller mængde. For eksempel: “Bureauet har mistet en kunde, men det er et relativt tab på grund af den nye kunde, det har fået.”
Relativ beskriver forholdet mellem to ting, idéer, emner osv.
Dertil kommer, at udtrykket relativ ofte ledsages af andre ord for at danne forskellige videnskabelige begreber. Et eksempel på dette er den såkaldte relative luftfugtighed, som angiver den procentvise andel af luftfugtigheden i luften sammenlignet med den, der opretholdes. For at beregne den relative fugtighed skal den faktiske damptæthed divideres med mætningen og derefter ganges med 100.
En anden betydning af relativ findes i det, der ikke er absolut, og som giver anledning til diskussion eller spørgsmål. F.eks.: “Johns teori er rent relativ, da den endnu ikke er bevist og rejser adskillige tvivlsspørgsmål”. Vi siger altså, at noget er relativt, når der ikke er nogen sikkerhed for dets sandhed, eller når det ikke er fuldt ud accepteret.
I henhold til ovenstående begreb kan vi sige, at personlige meninger for det meste er relative. Det skyldes, at de er subjektive holdninger til visse spørgsmål, som kan skabe kontroverser. Vi har ikke alle den samme mening, og ingen mening er bedre end nogen anden, de er alle relative.
Nogle spørgsmål om det relative
Som nævnt ovenfor er personlige meninger karakteriseret ved at være relative. Hver person har sit eget syn og sin egen idé om et emne baseret på det, han eller hun ved, kender og føler. Menneskers meninger er muliggjort af deres evne til at ræsonnere og de sanser, der gør det muligt for dem at opfatte deres omgivelser.
I sproget er der såkaldte relative stedord, der relaterer en ting til en anden. Disse pronominer gør det muligt at indføre en adjektivisk underordnet sætning. Nogle af de mest almindeligt anvendte relative pronominer er: which, who, whom, whom, which, whose.
Relative pronominer er nødvendige og bruges, når man danner komplekse sætninger. På denne måde undgår vi unødvendige gentagelser og kan forbinde en ting med en anden idé. Nogle relative pronominer kan indeholde kønskarakteristika, der svarer til det, de henviser til. For eksempel: “Min mor, som har givet mig livet, fortjener alt og mere”.