Høns bruger deres næb som redskab til at udføre opgaver, som hænderne ville kunne udføre – hvis de havde haft dem. Hønsenæb er en hjælp til at spise, drikke, gribe, udforske, grave, transportere, pleje og kommunikere. Næbskader er almindelige og kan opstå ved at støde ind i en genstand, især når fuglen bliver forskrækket, ved kamp med rovdyr eller andre kyllinger og ved at næbbet sidder fast mellem hårde genstande som f.eks.
Omfanget af en skade kan variere fra en simpel flænge til et brud og til en delvis eller fuldstændig fjernelse af næbbet fra de underliggende strukturer. En betydelig næbskade kan være ødelæggende for en kylling, ikke blot kan det være utroligt smertefuldt, og skaden kan forhindre kyllingen i at spise og drikke normalt, hvilket bringer dens evne til at overleve i fare.
Ifølge Dr. Melissa Shapiro, en dyrlæge i Westport, Connecticut, som ejer en mobil dyrlægetjeneste, “anbefales dyrlægekonsultation og -pleje for alle dyrs medicinske problemer. Nogle mindre revner kan man lade være, og de vil vokse ud og blive fine, men mere alvorlige revner skal skinneres og stabiliseres for at holde næbbet i balance.” Ideelt set bør næbskader behandles af en dyrlæge, men desværre har antallet af fjerkrædyrlæger ikke fulgt med stigningen i antallet af baggårdsflokke i USA, hvilket gør det nødvendigt for kyllingeopdrættere at være forberedt på at yde førstehjælp til deres fjerede kæledyr, når det er nødvendigt.
Om næb
Et normalt næb består af to halvdele; den øverste og nederste underkæbe består af knogler, der er dækket af et hårdt keratinlag, ligesom menneskers negle. Den øverste underkæbe er lidt længere end den nederste, og ca. to tredjedele af underkæbens længde indeholder blodkar og nerver under det hårde yderste lag. Dette netværk af nerver og
blodforsyning gør skader på denne del af næbbet særligt smertefulde og potentielt livstruende. Enden af kyllingens næb indeholder ingen blodforsyning eller nerveender og er derfor ikke smertefuld, når den bliver skadet eller trimmet. En inspektion af indersiden af næbbet afslører, hvor det levende væv slutter og den døde del begynder. Hønsenæb fortsætter med at vokse i hele fuglens liv og kræver vedligeholdelse, ligesom menneskers fingernegle.
Næbvedligeholdelse
Vi har tendens til ikke at bemærke næbvækst hos en sund, aktiv baggårdshøne, fordi fuglene vedligeholder deres længde og form ved at hakke på jorden og tørre dem af på hårde eller slibende overflader som f.eks. sten. Næbbet tjener også flere andre funktioner, herunder at holde det rent og skærpe det til opgaver, der kræver præcision, som f.eks. pudring og opsamling af insekter og små stykker mad. Kyllinger, der er indespærret i en løbegård, bør have en hård genstand, f.eks. en sten eller en mursten, til at slibe næbbet med. Nogle næb vokser unormalt af forskellige årsager. Disse kaldes almindeligvis krumme, sakse- eller krydsede næb, og en høne med denne tilstand har normalt brug for hjælp til at opretholde næblængden og næbbets form samt hjælp til at spise og drikke.
Jeg forbereder mig på nødsituationer i min besætning ved at have en velassorteret førstehjælpskasse til høns. Ved næbskader er følgende forsyninger vigtige: en negleklipper, en sårplejespray som Vetericyn Plus Poultry Care Spray, (en spray til sårbehandling og infektionsbekæmpelse) blodstoppulver, en pincet, en neglefil, superlimgel, vatpinde, gamle håndklæder og teposer (eller silkenegleomslag til akrylfingernegle). Når jeg har de rette forsyninger klar, når en kylling er skadet eller syg, kan jeg fokusere på kyllingen og dens umiddelbare behov i stedet for at skulle kaste mig ud i panik for at skaffe de vigtigste ting.
BEHJÆLPER TIL REPARATION AF NÆBET
- Sakse
- Superlimgel (gel er mindre tilbøjelig til at løbe, jeg vil ikke lime hendes tunge fast til næbbet!)
- Tang eller pincet
- En tepose (klip i et stykke, der er lidt større end området med bruddet)
- 2 håndklæder
Da jeg opdagede en af mine høns med en næbskade, havde jeg de nødvendige forsyninger klar. BB, som jeg kaldte sådan efter denne hændelse med det brækkede næb, havde revet spidsen af sit næb diagonalt fra venstre forside over til højre side, og kanterne var takkede. Det underliggende næbvæv var blottet, men ikke beskadiget eller blødende, hvilket gjorde det forholdsvis nemt at reparere næbbet. Hvis jeg ikke havde bemærket skaden, da jeg gjorde det, ville den ødelagte del være faldet af ved det mindste hak, hvilket ville have gjort det meget følsomme, udsatte væv sårbart over for yderligere krænkelser og alvorlig smerte. Jeg tog straks BB op og tog hende med ind i huset for at reparere det brækkede næb.
Med min ene frie hånd lagde jeg mine forsyninger til reparation af næbbet på køkkenbordet. Derefter pakkede jeg BB ind i et stort håndklæde, burrito-stil, med hendes vinger behageligt men sikkert ved siden af hende og hendes fødder dækket. Denne teknik holder en kylling rolig, samtidig med at den forhindrer vingeslag i et forsøg på at flygte og skader på plejeren fra dens tånegle. “Burrito-håndklædet” skaber et mere sikkert miljø til behandling af fuglen. Et andet, mindre håndklæde blev draperet løst over BB’s øjne, hvilket gjorde hendes næsegange (nares) frie og holdt hende rolig.
Næst rensede jeg området forsigtigt, men grundigt med Vetericyn spray, idet jeg huskede på, at det udsatte væv var ekstremt følsomt. Mens området tørrede, tømte jeg teposen og skar et lille stykke ud, der var lidt større end det revnede område af næbbet. Ved hjælp af en pincet placerede jeg lige akkurat nok superlimgel på plasteret til at fugte det. Jeg rettede det ødelagte stykke ud i sin rette position og placerede limplasteret over revnen. Den passede som et puslespilsbrik og efterlod ingen ru eller takkede kanter. Hvis der var blevet nogle ru kanter tilbage, ville jeg have brugt en neglefil til at glatte dem. Efter at det første lag lim var tørret, påførte jeg et andet, meget tyndt lag lim over hele lappen med en vatpind og lod det tørre helt.
FORSIGTIGELSE: Superlimgel skal bruges sparsomt, da dampe kan være irriterende for fugle. Limen må aldrig komme i kontakt med udsat væv eller løbe ned i fuglens mund. Skadede næb, der er snavsede eller inficerede, bør aldrig forsegles med lim; det kontaminerede væv skal efterlades frit for rengøring, dræning og overvågning af infektion.
Selv om jeg normalt holder skadede fugle adskilt fra resten af flokken for at undgå yderligere skader og plukning fra andre fugle, var BB’s skade ikke forbundet med blod, der kunne tiltrække uønsket opmærksomhed fra flokkammerater, desuden var reparationen stort set ikke sporbar, så jeg følte det sikkert at sende hende tilbage til baghaven. Da limen var helt tør, bragte jeg hende tilbage udenfor, og hun begyndte straks at søge føde. I løbet af de næste mange måneder holdt jeg nøje øje med hende, mens det revne område voksede ud og til sidst forsvandt. Det lykkedes hende at slibe det uden at løsne plasteret eller genåbne revnen.
FRAFTERET TÆNKNING
Jeg opdagede engang en tre uger gammel Olive Egger, der gemte sig i en redekasse med den forreste del af sit øvre næb manglende. Blodet var knaldrødt, hvilket tydede på, at skaden var sket for ganske nylig. Der var ingen rester på vævet og ingen tilsyneladende skade på selve vævet, så jeg anvendte straks Vetericyn spray for at rense det og holdt hende adskilt fra flokken i flere dage, indtil vævet ikke længere var rødt og var begyndt at trække sig lidt tilbage. I løbet af den uge genanvendte jeg sårrenseren tre gange om dagen, indtil det var helet til min tilfredshed. Hvis jeg ikke havde haft Vetericyn, kunne jeg have brugt hydrogenperoxid eller en fortyndet povodin-jodopløsning (også kendt som Betadine®) til at rense området efterfulgt af antibiotisk salve. Brug aldrig superlim på udsat væv. Smerten vil være uudholdelig. Det vil tørre og hele udmærket, fokuser blot på at holde det rent.
Næbskader, der er mere alvorlige end dem, der er nævnt i denne artikel, kan muligvis ikke repareres derhjemme. Revner eller skader på den levende del af næbbet kræver omhyggelig rengøring og infektionsbekæmpelse samt blødningskontrol. Visse antibiotika og antiinflammatoriske midler kan være nødvendige, som kun kan ordineres af en dyrlæge. Når en del af næbbet mangler, skal der holdes et tryk på området for at dæmme op for blodtabet, indtil en dyrlæge kan komme til stede. Fuglespecialister kan fremstille skinner og næbproteser af akryl, men denne grad af specialbehandling er sandsynligvis hverken tilgængelig eller mulig for de fleste hobbyhønseholdere.
FØRING AF HØNDER MED NÆBLESKADER
Der må ikke ændres i diæten
Der må ikke ændres drastisk i fuglenes kost ved at tilbyde foder eller kosttilskud, som de normalt ikke spiser. Hvis du gør det, kan det få en kylling, der ikke har det godt, til at føle sig endnu værre og ændre dens tarmbakterier negativt, hvilket kan skabe alvorlige sundhedskriser i fordøjelsessystemet. Kyllinger med en næbskade kan finde det svært, hvis ikke smertefuldt, at samle foderstykker op. Det kan være nyttigt at tilsætte vand til deres foder for at lave en våd mos, der har konsistens som gryn og ikke som suppe. Fjern og rengør skålen og erstat den med friskblandet foder med få timers mellemrum for at undgå skimmelvækst.
REMINDER: Find en dyrlæge i dit område, før du får brug for en
Det er tilrådeligt at finde en dyrlæge, der vil behandle kyllinger, før der opstår en nødsituation. Et besøg på deres kontor for at møde personalet kan være forskellen mellem at blive set under en krise og at få at vide, at dyrlægen ikke har tid til at undersøge en ny patient. Hav også en nødplan. Find ud af, hvem der dækker for den pågældende dyrlæge, når de er på ferie, og gem begge telefonnumre i din førstehjælpskasse. Selv om dyrlægen ikke er certificeret fjerkrædyrlæge, har mange praktiserende læger en vis erfaring med fugle eller høns og vil være villige til at hjælpe et dyr i en livstruende situation. Se en liste over bestyrelsescertificerede fugledyrlæger her.
Der vil uundgåeligt komme et tidspunkt i enhver besætning, hvor en syg eller skadet fugl skal aflives. Det er en god idé at forberede sig på det uundgåelige ved at lære, hvordan man afliver en fugl på en human måde. De fleste dyrlæger vil aflive en syg eller skadet fugl, selv om de normalt ikke behandler høns, selv om de ikke behandler høns. Spørg din hund/kat/gede/hest ‘s dyrlæge, om det er en tjeneste, de vil være villige til at yde, men gør det om muligt på forhånd, før det bliver nødvendigt.