Hvis man kaster et tilfældigt blik på navnet på denne restaurant, finder man måske ikke noget, der vækker bekymring. Efter alt at dømme virker MoonCricket Grille’s navn uskyldigt nok. Hvis du graver lidt, vil du støde på et begreb, der har rod i raceundertrykkelse.
Begrebet er et racistisk skældsord, der betyder “slaver, der synger om natten”. Udtrykket opstod, fordi syrener om natten fremstod sorte og kvidrede eller sang. Green’s Dictionary of Slang viser den tidligste reference til udtrykket fra bogen Prison Slang fra 1992 af W.K. Bentley og J.M. Corbett.
Shehu Sanis bog fra 2013 “Hatred for Black People” har også en bilagspost om skældsordet.
MoonCricket grille’s ejere påbegyndte opførelsen af restauranten i 2002 og stod færdig i 2003. Ifølge deres hjemmeside: “Efter måneders brainstorming fandt de frem til navnet “The MoonCricket Grille”. Det var det, et sjovt hoppin’ sted. I samme glade og finurlige ånd blev der designet et sjovt firmalogo med en stor smilende halvmåne og et CRICKET, der hopper fra den smilende månes hoved.” De beskriver indretningen som et “1920’er-miljø” fyldt med “relikvier og kuriositeter fra ejerens samling.”
Der blev startet en underskriftsindsamling på change.org, hvor man bad om simpelthen at “ændre navnet”, der tydeligvis har rødder i racisme. Indtil nu har underskriftsindsamlingen næsten 2000 underskrifter og vokser hurtigt. Opretteren af underskriftsindsamlingen har udtalt: “Jeg vil gerne starte med at sige, at Moon Cricket Grille er et fantastisk lokalt sted i Winter Garden. God mad, godt og venligt personale og et godt øludvalg. Der er bare ét problem, nemlig navnet. Jeg undersøgte lidt, hvor de fik navnet fra, og på deres hjemmeside stod der, at de bare ville have noget sjovt og fængende. Jeg tænkte cool, men hvad er en moon cricket, så jeg googlede det. Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg skulle tænke, da jeg først havde gjort det.”
Ejerne har gentaget deres mening fra deres hjemmeside som svar på underskriftsindsamlingen ved at skrive på deres facebookside. I indlægget hævder de flere påstande. Den første er, at restauranten ikke har oplevet nogen racemæssige problemer siden sin start. Den anden er, at forargelsen dukker op med flere års mellemrum på grund af “privilegerede hvide mennesker”. Den tredje er, at “ingen kendte til udtrykket før de sociale medier”. Endelig vedhæfter ejeren et link til The Racial Slur Database, hvor der findes to sperate posts for moon cricket. Det første udtryk henviser til et racistisk skældsord, der blev brugt af indianere mod “hvide”, og som refererer til en bleg som månen og gangbesværede ben som en fårekylling. Dette indlæg blev oprettet den 2. februar 2002 omkring samme tidspunkt, hvor MoonCricket begyndte at blive bygget. Det andet indlæg henviser til den oprindelige definition, som kontroversen stammer fra. The Racial Slur Database synes at være et websted, der er indsendt af brugere med en indsendelsesformular.
Ejeren af MoonCricket Grill fortsatte med at stille dette spørgsmål. “ordet Celestial “kinesere”, Apple “indfødte amerikanske folk”, Coconut “en person af latinamerikansk oprindelse”, og Tea Pot, Eggplant og Oreo udtryk for folk af farve. Jeg havde aldrig hørt disse udtryk, og ligesom mooncricket havde du sikkert heller ikke hørt dem, før nogen gjorde dig opmærksom på dem. Så en virksomhed, der har et af disse ord i sit navn, bør også blive tvunget til at ændre sit navn. Selvfølgelig ikke, ingen ved deres fulde fem ville overhovedet overveje det, men lad nogen hævde, at de er fornærmede, så starter den sociale retfærdighedskræft og spreder sig uden spørgsmål.”
“Det lyder så simpelt for en virksomhed blot at vælge et andet navn,” stod der i MoonCricket Grilles indlæg, “men det er ikke kun svært og dyrt, det fjerner også alle de vundne priser, positive artikler, gode kundeoplevelser og den gode vilje i samfundet, der er etableret. Jeg spørger alle, der er fornærmede over vores navn: Er I virkelig fornærmede over et obskurt, finurligt og opdigtet navn eller bliver I styret af nogle få ondsindede ballademagere, der får deres kick ved at skabe social uro i stedet for civiliserethed?”
En kommentator fra Winter Garden, Fl. tilbød at betale for de omkostninger, der resulterede i navneændringen.
Hvilket synes at modsige ejerens påstand om manglende civilitet.
MoonCricket er ikke den første restaurant, der oplever modreaktioner for at være blevet opkaldt efter et begreb med racemæssige undertoner. “Sambo’s” i Santa Barbara, Californien, ændrede midlertidigt sit navn til “Peace & Love”. Restauranten var opkaldt efter bogen “The Story of Little Black Sambo”. Bogen, der blev skrevet i 1899, er blevet kendt for sine racemæssige stereotyper. Efter at have modtaget 3800 underskrifter indvilligede restauranten i at ændre deres navn. Den 5. juni skrev ejerne af Sambo’s Instragram-profilen: “Vores familie har kigget ind i vores hjerter og indset, at vi må være følsomme, når andre, som vi respekterer, appellerer stærkt til os. Så i dag står vi i solidaritet med dem, der søger forandring, og vi gør vores del så godt vi kan.”
Underskriftsindsamlingen for MoonCricket Grille blev oprettet før Sambo’s underskriftsindsamling.
Sambo’s svar er en stærk kontrast til MoonCricket’s svar. MoonCricket fremsatte påstanden om skaberen af underskriftsindsamlingen på change.org. “De er ikke Winter Garden, de har deres egen dagsorden. Gud velsigne alle, der søger en længe tiltrængt racemæssig lighed i vores nation, men at protestere mod navnet MoonCricket Grille har intet at gøre med had og ulighed og flytter fokus fra spørgsmål, der virkelig betyder noget. Jeg sætter pris på, at De tager Dem tid til at overveje, hvad jeg har sagt. Følg din mavefornemmelse med åbent sind uanset hvad. Det er tydeligt, at dette had rettet mod mig og mit etablissement bliver opmuntret på forskellige lokale websteder. De er velkommen til at sende mine ord videre til disse websteder og håber, at de er modige nok til at lade Dem tænke selv og dele dem med dem, De kender, som har ladet pøbelmentaliteten gå forud for fornuften. Tak.”
Ejeren hævder, at de ansvarlige ikke er fra området, men på change.org er det anført, hvor indlæggene kommer fra, og det ser ud til, at de alle faktisk er fra området. Dette kommer til at virke som en ignorering af lokalsamfundet og som at placere skylden på “dårlige” aktører, hvilket er en grundløs påstand.
“Det sørgelige ved denne kontrovers er, at stort set ingen (inklusive mig selv) nogensinde havde hørt om udtrykket, før de sociale medier kom til, men nu optræder de rasende.” MoonCricket-ejer erklærede.
I en kommentar erklærede en kommentator. “Jeg har kendt til navnespørgsmålet i årevis. Jeg elsker jeres mad og ville tage derhen for jeres bam bam rejer, men det var ubehageligt, når folk nævnte den mulige betydning bag navnet. De fleste af de mennesker, jeg har set underskrive underskriftsindsamlingen, støtter restauranten, men ved, at når man ved bedre, skal man gøre det bedre. Det er virkelig trist at se denne reaktion fra din virksomhed. Jeg har altid troet, at I var uvidende om betydningen, men nu hvor jeg ser dette, kommer jeg ikke tilbage. Denne by fortjener bedre.”
Mens en anden følger sagde: “Jeg vil fortsætte med at besøge din forretning, uanset hvad du beslutter dig for at gøre. MoonCricket Grille er et vartegn i downtown Winter Garden for så vidt angår mig.”
I en tid, hvor social retfærdighed er genopstået i forgrunden i samfundet, har samtaler om racemæssig ulighed udløst debatemner fra en bred vifte af emner. Det er vigtigt at betegne, at dette ikke er et lunefuldt opdigtet begreb. Den tidligste verificerbare dato, hvor udtrykket først opstod, var 1992, mens det ikke stammer fra slavetiden, men går forud for selve restauranten. Ejerne hævder, at de ikke havde kendskab til dette, og at det ikke indgik i navngivningen af restauranten. Uanset hvad der er hensigten, er det tydeligt, at de i et stykke tid nu har været opmærksomme på konnotationerne, og de skyder skylden på de sociale mediers forargelse som det egentlige problem. MoonCricket Grille vil ikke give sig på navneændringen til trods for, at underskriftsindsamlingen vokser dagligt.
Bør virksomheder ændre deres navn, når der opstår kontroverser? Hvad er deres moralske forpligtelse over for samfundet?
Skaberen af underskriftsindsamlingen mener, at “Dette er tilfældig racisme, noget som folk har kæmpet for at stoppe, og at ændre navnet på dette sted vil være et skridt i den rigtige retning.”