Hvem var Roger Sherman?
Den amerikanske grundlægger Roger Sherman studerede jura, blev dommer og begyndte derefter en lang karriere i regeringen. Blandt mange politiske poster tjente han i Connecticuts generalforsamling og i den kontinentale kongres. Han foreslog det store kompromis, som krævede en todelt lovgivende forsamling, hvor den ene del havde en repræsentation baseret på dens befolkningstal. Sherman underskrev Kontinentalsammenslutningen, uafhængighedserklæringen, konføderationsartiklerne og den amerikanske forfatning. Han blev senere valgt ind i det amerikanske Repræsentanternes Hus og Senatet. Sherman var også borgmester i New Haven.
Det tidlige liv
Roger Sherman blev født den 19. april 1721 i Newton, Massachusetts, som det andet af syv børn af William og Mehatabel Sherman. Hans familie flyttede til Dorchester (nu kaldet Stoughton), da han var to år gammel, og han tilbragte det meste af sin ungdom med at drive landbrug og lære skomagervirksomhed. Selv om han gik i almindelig skole, var han stort set selvlært.
I 1743 flyttede han til New Milford, Connecticut, hvor han blev landmåler og købmand. Han blev gift med Elizabeth Hartwell i 1749, og de fik syv børn. I 1754 bestod Sherman advokateksamen uden at have haft nogen formel uddannelse i jura.
Politisk karriere
Fra 1755 til 1761 beklædte Sherman adskillige politiske embeder, herunder var han medlem af Connecticuts generalforsamling og beklædte stillingerne som fredsdommer og amtsdommer. I 1761 flyttede han fra New Milford til New Haven, Connecticut. Her drev han to forretninger og blev involveret i Yale College, hvor han beklædte posten som kasserer fra 1765 til 1776. I 1765 tildelte Yale ham en æresgrad som Master of Arts. I disse år skrev og udgav han også almanakker, der bl.a. indeholdt oplysninger om astronomi, religion og vejr.
Tre år efter at hans kone Elizabeth døde, giftede han sig med Rebecca Prescott i 1763. Parret fik otte børn. To af deres børn døde som spæd.
Roger Sherman var aktiv i koloniernes kamp for uafhængighed fra det britiske styre. Han var medlem af den kontinentale kongres fra 1774-1781 og 1783-1784. I den periode var han med til at skrive uafhængighedserklæringen og konføderationsartiklerne, som han også underskrev begge. Desuden underskrev Sherman Continental Association, som skabte handelsboykotten med Storbritannien, fra den første kontinentalkongres. Fra 1784-1793 var Sherman borgmester i New Haven.
I 1787 repræsenterede Sherman Connecticut ved forfatningskonventet i Philadelphia. Der spillede han en central rolle. Da de delegerede var gået i hårdknude om, hvordan den lovgivende repræsentation skulle fordeles mellem store stater og små stater, fremlagde Sherman og hans kollega Oliver Ellsworth Connecticut-kompromiset. Det blev også kaldt The Great Compromise og etablerede en lovgivende forsamling med to kamre. Hver stat, uanset størrelse, skulle vælge to medlemmer til senatet. Antallet af medlemmer af Repræsentanternes Hus ville dog afhænge af statens befolkningstal.
Sherman underskrev USA’s forfatning og var med til at sikre, at Connecticut ratificerede den ved at skrive avisartikler under pseudonymet “A Countryman”, der støttede dens vedtagelse.
Sherman var føderalist og støttede Alexander Hamiltons opfordring til en nationalbank og beskyttende toldsatser. Hans ligesindede holdt ham i høj anseelse. Thomas Jefferson beskrev Sherman som “en mand, der aldrig har sagt en tåbelig ting i sit liv”, mens John Adams beskrev ham som “en af de mest fornuftige mænd i verden.”
Sidste liv og død
Sherman blev valgt ind i det amerikanske Repræsentanternes Hus, hvor han sad fra 1789-1791. Da en kollega fra Connecticut i Senatet døde, blev han amerikansk senator, en stilling han beklædte indtil sin død i 1793.
Sherman døde af tyfus den 23. juli 1793 i New Haven, Connecticut, i en alder af 72 år.