The Oilers’ Fabulous Place
Det ville være ret nemt at hvile på laurbærrene, hvis man driver et vellidt, men stadig forholdsvis nyt sted som Rogers Place. Men det har ledelsen valgt ikke at gøre, men i stedet fortsætte med at arbejde på at forbedre fanoplevelsen for alle, der kommer til arenaen for at se Edmonton Oilers spille. I de seneste år har Oilers ikke haft den succes, som fansene måske ønsker sig, men de kan trøste sig med, at deres hold spiller i en af de nyeste og mest imponerende arenaer i ligaen.
Med næsten en halv milliard dollars har den nye arena i centrum af byen ikke sparet på udgifterne for at sikre, at enhver tur i bygningen er en begivenhed, ud over den sport eller koncert, man er kommet for at se. Og de fortsætter med at lede efter måder at forbedre denne fanoplevelse på. Rogers Place har mange designelementer, der afspejler den oplevelse, som fansene har bedt om. Det moderne design passer godt til den nye generation af spændende ishockeyspillere, der nu kommer gennem Oilers-systemet, samtidig med at det er en hyldest til Oilers Stanley Cup-dynasti fra 1980’erne.
Mad &Drikkevarer 5
Mad- og drikkevaretjenester er fortsat en topprioritet for Rogers Place. Derfor har de hentet Antonio Tardi ind som Senior Executive Chefkok. Tardi er oprindeligt fra Napoli og har rejst rundt i verden siden begyndelsen af 1990’erne for at finpudse sit håndværk, bl.a. i Frankrig, Caribien og Kina.
De almindelige koncessionsboder har et relativt lille udvalg at vælge imellem, men hvert sted har en lidt anderledes menu, så kig dig omkring, før du beslutter dig for noget. Du finder alle de forventede muligheder, lige fra hotdogs til burgere, sodavand på flaske til vand på flaske. Ved Link 72-standen kan du finde den italienske hund, hvis du er på udkig efter en hotdog med et italiensk twist.
De fleste af de andre salgssteder har også nogle grundlæggende drikkevarer til voksne, hvis du er på udkig efter et glas eller en dåse øl (12 USD og opefter, afhængigt af mærket). Disse muligheder omfatter typisk også et par førsteklasses øl.
Der er også et par specielle boder rundt omkring i de flere niveauer af hallen, der har interessante retter som f.eks. smørkylling og kikærter, perogy nachos (fremragende!) eller sandwiches med røget brystkød. Du finder også fire Pizza 73-steder rundt omkring i bygningen.
Hvis du er på udkig efter noget lidt mere specielt, er der endnu et par steder, du kan tjekke ud. I den nederste hal, der er tilgængelig for fans i den nederste skål, er der to klublignende områder kendt som Coventry Homes Club og North Mezzanine Club, komplet med borde, som fans kan samles omkring mellem perioder. Koncessionerne i disse områder har en opgraderet menu med nogle mere eksotiske valgmuligheder. På hovedgulvet finder du Molson Canadian Fan Deck, lige uden for siden af banen, med en bar med fuld service og flere madvalg.
Fans i PCL Loge Level har adgang til yderligere to valgmuligheder i River Valley Grill og Carvery. Studio 99 ligger også på PCL Loge Level. Dette sted er fyldt med et væld af sportsmemorabilia og har en buffet før kampen (reservering anbefales), og der er plads til alle, der er til stede. Buffeten omfatter traditionel sportsbar-type mad taget til det næste niveau, såsom Signature Wing Bar, Meat Carving Station, Duck Fat Truffle Fries, Treats-For-Your-Seats og Grandma Gretzky’s Meatloaf. Studio 99 er åbent hele kampen igennem og har også en a-la-carte-menu.
Sky Lounge er en klub med premium-sæder i den vestlige ende af den øverste hal, som har en særlig menu og drikkevareservice på sæderne. Lige nedenunder ligger Sportsnet Club, som også har førsteklasses siddepladser og en unik menu.
Ude i Ford Hall, som offentligheden generelt har adgang til før og efter kampene, ligger Molson Canadian Hockey House, som er endnu en mulighed for at spise på banen med en komplet liste over mad- og drikkevaremuligheder.
Mad- og drikkevaremulighederne er dyre på Rogers Place, men generelt meget gode.
Atmosfære 5
Den ansvarlige for Rogers Place ved godt, hvordan man laver et show for fansene. Bare det at nærme sig skøjtebanen er en oplevelse. Arenaen er dekoreret med billeder fra Oilers’ historie, der minder fansene om Edmontons stolte ishockeytradition. Lige vest for hovedindgangen står en Wayne Gretzky-statue, som blev flyttet hertil fra Rexall Place, da Oilers flyttede. Gennem glasset bag statuen kan du se Oilers Hall of Fame-rummet, som indeholder memorabilia fra Hockey Hall of Fame, der ligger i Toronto, ON. Det er også her, at alle interviews før og efter kampen finder sted, hvilket giver fans et nært kig på cheftræneren og spillerne.
Hvad enten du kommer ind i Ford Hall fra hovedindgangen, en blok syd for Rogers Place-bygningen, eller gennem hoveddørene, er dette et smukt samlingsområde for fans, inden du går gennem portene ind til selve arenaen. Byggearbejdet omkring den sydlige indgang er nu stort set afsluttet, så der findes et stort åbent samlingsområde uden for dørene. Ford Hall er åben hele året rundt, så folk, der besøger Edmontons centrum, kan kigge forbi og tjekke det ud.
Hovedsalen er ret bred og flere etager høj, hvilket giver den et åbent og rummeligt indtryk. Når du først er inde i siddepladserne, får du også en fornemmelse af rummelighed, lige fra de brede sæder (19″-22″, afhængigt af hvor du sidder) og rigelig benplads til den betydelige højde fra isniveau til toppen af den øverste skål. Pladserne føles dog stadig ikke så langt væk fra spillet, da de øverste niveauer er udkragede over de nederste niveauer, hvilket bringer dem meget tættere på midten af arenaen, hvilket giver selv publikum på øverste dæk en følelse af at være lige på toppen af spillet.
Energien på tilskuerpladserne er også god. Mens kampen er i gang, viser de omgivende lydniveauer en konstant summen af spænding, som hurtigt kan stige til vejrs, når der bliver scoret et mål, en kamp bryder ud, eller der sker noget andet spændende.
Nærområde 4
Rogers Place ligger i den nordlige ende af Edmonton’s downtown-kerne. Vest for rinken ligger hovedcampus for MacEwan University. Hvis du holder dig til disse områder før og efter kampene, skulle du ikke have nogen problemer overhovedet.
Nord for arenaen er en langt mindre eftertragtet del af byen. Central McDougall er ikke den værste del af byen, men du ønsker måske ikke at finde dig selv alene efter mørkets frembrud i det område. Man håber faktisk, at opførelsen af Rogers Place på dette sted vil bidrage til at gentrificere kvarteret, så det kan blive bedre i løbet af de næste par år. Faktisk er ændringer af den slags langsomt på vej, idet der er ved at blive udstykket grunde mod øst og nord.
To blokke øst og syd for arenaen ligger Sir Winston Churchill Square, et centralt samlingssted for byen, som på tre sider er indrammet af Edmonton City Hall, Art Gallery of Alberta, Winspear Centre for Music og hovedafdelingen af Edmonton Public Library. Et meget fint sted at tjekke ud.
På det sydøstlige hjørne af Rogers Place ligger Grand Villa Casino, så gæsterne på Rogers Place kan kigge forbi og prøve lykken på spilleautomater eller bordspil, før eller efter de har set Oilers. Der er også to restauranter i kasinoet, hvilket øger dine spisemuligheder lige i hovedbygningen. Match Eatery and Public House har en klassisk britisk pub-stemning, mens Atlas Steak + Fish er et mere eksklusivt sted, hvor det rygtes, at nogle af Oilers-spillerne har været kendt for at besøge efter kampene.
Hvis du ønsker at få en bid mad eller en drink før eller efter kampene, har du et væld af gode muligheder inden for blot et par blokke fra Rogers Centre. Du kan altid prøve Molson Canadian Hockey House lige i Ford Hall, hvis du vil spise lige uden for hovedportene, eller på Curve på PCL Loge Level, når portene åbner.
Overfor på den anden side af gaden sydvest for Rogers Place ligger Mercer Tavern, hvor du kan spise på en afslappet pub. En anden god pubmulighed er Underground Tap and Grill, som ligger kun en gade fra Central LRT-stationen. Underground har 72 ølhaner, herunder det største udvalg af Alberta-bryggede øl i provinsen.
Hvis du er i humør til bøf, kan du prøve Chop Steakhouse. Dette er en af flere Chop-franchises rundt om i Canada og er et godt valg til at tilfredsstille dit behov for verdensberømt Alberta-bøf.
Hvis italiensk mad er din ting, er der et par gode valgmuligheder. Pazzo Pazzo er en traditionel italiensk restaurant med alle de retter, du kan forvente at finde. Kun et par gader væk finder du også Edmonton’s downtown Old Spaghetti Factory, som også har en komplet italiensk menu, herunder ni forskellige spaghetti-varianter.
The Joey Restaurant i Bell Tower er et andet glimrende alternativ, som hurtigt bliver fyldt op før kampene, men som serverer fantastisk mad. På den anden side af gaden nord for Joey Restaurant ligger to nye steder. Det første er et indisk sted kaldet Guru Kitchen and Bar med retter som Tandoori Chicken Masala. Det andet, lige ved siden af, er Delux Burger Bar, som tilbyder en førsteklasses burgeroplevelse.
Det er virkelig kun en lille smule af det hele. Der er mange, mange flere steder i nærheden, lige fra Harvey’s til Subway til Boston Pizza til Mikado Japanese til Sofra Authentic Turkish Cuisine og så videre og så videre.
Fans 5
Oilers-fans er ret hardcore. I det årti, der førte til, at Rogers Place åbnede sine døre, udsolgte Oilers-fans hver eneste hjemmekamp. I den nye stald trækker Oilers nu over 1 500 flere fans pr. kamp, og der er igen udsolgt hver aften.
Masserne bliver ophidsede på alle passende tidspunkter, hvilket viser, at de er engagerede i begivenhederne, og de er behagelige at være sammen med, uanset om de sidder på tribunen eller i hallen, og der er ikke observeret nogen antisocial adfærd. Mange, hvis ikke de fleste af fansene er klædt i Oilers orange og blå, og de viser stolt deres dedikation til deres hold.
Access 4
Det er ret nemt at komme til og fra Rogers Place. Der er næsten 18.000 parkeringspladser inden for en 10-minutters gåtur fra arenaen. På Rogers Place-webstedet anbefales det, at du bruger ParkingPanda.com til at forudkøbe en plads for at garantere din plads. Dette er sandsynligvis en god praksis at følge, hvis du beslutter dig for at tage turen ned i centrum, da der har været rygter om prissvindel for gæster, der kommer til parkeringspladser i centrum uden reservation, med priser på helt op til 38 dollars i nogle tilfælde.
Den anden populære mulighed for at komme til en sportsbegivenhed i Edmonton er ved hjælp af transportsystemet. MacEwan Light Rail Transit-stationen er fysisk forbundet med en gangbro til Rogers Place’s nordside, mens tre andre LRT-stationer-Bay Enterprise Square, Central og Churchill-alle ligger inden for 10 minutter fra bygningen. Transitbilletter koster 3,50 $ for voksne, mens børn under 12 år kører gratis, når de ledsages af en betalende voksen.
Når man først er inde på Rogers Place, hjælper det med at sprede folk lidt rundt i fem etager, selv om Mezzanine (lower bowl), luksusboksen og PCL Loge-niveauet er underudnyttede, da man skal have et sæde i det område for at få adgang. Hovedhallen er fortsat meget travl mellem perioder, og den øverste skåls hal er også ret fyldt.
Trafikstrømmen i hovedhallen er generelt god. Den øverste skåls hal er fortsat ret fyldt mellem perioderne og bevæger sig langsomt, men støt og roligt.
En bekymring, der er blevet hørt mere end én gang, er, at der er lange køer til både herre- og dametoiletterne. Planlæg dine toiletbesøg i overensstemmelse hermed.
Return on Investment 3
Oilers har de femtehøjeste billetpriser i NHL, med et gennemsnit på 183 dollars pr. plads, ifølge TicketIQ. Det er en lille stigning i forhold til 2018, men ikke et kæmpe spring.
Selv om der er tale om en smuk ny arena og et ungt, dynamisk hold, kan en familie på fire nemt løbe op i en pris på tæt på tusind dollars for blot et par timers underholdning. Det er langt uden for mange ishockeyfans’ prisklasse, og for mange andre er det svært at komme ud til mere end en eller to kampe om året.
Extras 5
Over og ud over ishockeykampen er der et væld af andre ting, der bidrager til oplevelsen på Rogers Place.
Der er et program med udpegede chauffører til rådighed på stedet for fans, der måske har fået et par drinks for meget. Det er en fremragende idé, som bør ses på flere spillesteder. Der er gratis Wi-Fi-adgang for fans i hele bygningen, så fans kan live tweete kampe, tjekke deres e-mails og på anden måde interagere med World Wide Web, mens de er på stedet.
Oilers-maskot Hunter hjælper med at holde fansene underholdt rundt omkring i arenaen. Han er opkaldt efter den oprindelige Oilers-ejer “Wild Bill” Hunter og ligner en canadisk lynx, en vildkat, der er ret almindelig i Edmonton-området.
Oilers Hall of Fame-rummet ligger lige foran bygningen og kan ses gennem glasset af fans, der går langs fortovet foran Rogers Place. Rundvisninger i rummet giver fans mulighed for at få et endnu nærmere kig på alle de seje ting i rummet, herunder Wayne Gretzkys rookieuniform og mange andre stykker af Oilers’ historie.
På det nordøstlige hjørne af Rogers Place ligger Edmonton Downtown Community Arena. Denne arena, der kan nås fra korridorer inde i bygningen, er nu hjemsted for MacEwan Universitys ishockeyhold for mænd og kvinder. Den fungerer også som Oilers’ og Oil Kings’ træningsis, og den er også tilgængelig som offentlig skøjtebane.
Der er tv-apparater over hele bygningen, så selv hvis du går væk fra din plads et øjeblik under en kamp, kan du sikkert stadig følge med i begivenhederne, uanset hvor du befinder dig. Apropos video, Rogers Place har et af de største scoreboards i NHL (og NBA, hvis de spillede i Edmonton). Med sine 14 meter i bredden og 11 meter i højden dominerer det pladsen over banen og giver et spektakulært billede fra alle vinkler.
Der er flere interaktive detaljer rundt omkring i hallerne, f.eks. et par Oilers-bobbleheads i naturlig størrelse, som de fremmødte kan få taget billeder med. Oilers Store kan findes flere steder i bygningen, hvilket giver fans mulighed for at købe alt det Oilers-tøj og souvenirs, de kan bære.
Hvis du er kunstfan, har Rogers Place flere særlige værker til dig. Gulvet i Ford Hall er prydet med en gigantisk cirkulær mosaik kaldet Tsa Tsa Ke K’e (Iron Foot Place) af den lokale kunstner Alex Janvier. På den nordvestlige plads, der støder op til MacEwan LRT-stationen, er der en stor skulptur kaldet Essential Tree af realities:united, et kunstkollektiv fra Berlin. På den nordøstlige plads er der en rød, cirkulær skulptur kaldet Skater’s Arch af Saskatchewan-kunstneren Douglas Bentham. Og lige over hovedindgangen til Downtown Community Arena er der et værk, der kombinerer skulptur og maleri kaldet 9 Figures In Motion With A Puck af den lokale kunstner Al Henderson.
Som en ekstra bonus finder du også en opladningsstation til mobiltelefoner i hallen for Rogers Mobility-kunder med svage batterier.
Rogers Place er den første NHL-rink i Canada, der er LEED-Silver-certificeret (Leadership in Energy and Environmental Design). Det gør den til en af de mest miljøvenlige arenaer i Nordamerika.
Sluttanker
Rogers Place er et sted, der er værd at besøge, selv om du ikke er der til en ishockeykamp. Der er så meget at se og gøre i og omkring bygningen uden nogensinde at gå gennem portene, at du kan bruge et par timer på bare at tjekke stedet ud. Det bliver stadig bedre, efterhånden som flere funktioner bliver tilføjet. Når du først er kommet gennem portene, er det en smuk bygning med virkelig topmoderne funktioner, der burde imponere de fleste.
Hvis du er ishockeyfan og leder efter chancen for at se en af de nyeste og hotteste arenaer i NHL, er Rogers Place helt sikkert et sted, du skal tjekke ud.
Så du godt ud af dette indhold? Vær med til at støtte vores arbejde ved at blive supporter af Stadium Journey på Patreon. Supporterniveauer begynder ved kun 2 $/måned.