Alexander Hamilton og John Laurens var to af Amerikas grundlæggere. Alexander Hamilton fungerede som finansminister under George Washington, og John Laurens var oberstløjtnant i revolutionskrigen. I løbet af deres tid med at kæmpe og skabe Amerika udviklede de to mænd et forhold, som mange nu mener var romantisk.
Vi kan naturligvis ikke bruge de åbenlyse spændinger mellem John Laurens og Alexander Hamilton i musicalen Hamilton som bevis på deres romantiske forhold. Så det er godt, at vi har alle de breve, som Alexander Hamilton og John Laurens udvekslede. De fleste af Hamiltons breve blev sendt til Laurens, mens Laurens kæmpede i revolutionskrigen. De indeholder en åbenlys længsel efter, at John Laurens skulle vende tilbage til New York, hvor Hamilton boede. I et tilfælde skriver Hamilton,
“Men som en jaloux elsker, når jeg troede, at du foragtede mine kærtegn, blev min hengivenhed foruroliget og min forfængelighed pirret.”
Illusionen om Hamilton som Laurens’ “jaloux elsker” er 1700-tallets pendant til “no homo”. Hamilton fortsætter med at komme med hentydninger til, at han og Laurens var elskere – noget, som de fleste heteroseksuelle mænd i 1700-tallets Amerika ikke rigtig deltog i.
Et tidligere brev fra Hamilton til John Laurens er imidlertid et endnu mere overbevisende bevis på, at Hamilton og Laurens var mere end venner. Brevet begynder med en note øverst på brevet, hvor der står,
“Jeg må ikke offentliggøre alt dette”
Det er uklart, hvem der skrev denne sætning, fordi brevet handlede gennem så mange hænder før offentliggørelsen. Det kunne have været Alexander Hamilton, da han skrev brevet, John Laurens, der skrev en påmindelse, eller – mest sandsynligt – Hamiltons søn John Hamilton, der udgav alle Hamiltons korrespondancer med John Laurens. Det er klart, at uanset hvem der skrev den kryptiske note, antyder den en korrespondance mellem Hamilton og Laurens, som, hvis den blev offentliggjort, kunne plette deres fremtoning. Selv om denne korrespondance ikke nødvendigvis er et skjult romantisk forhold, virker det på baggrund af brevets indhold sandsynligt. I dette brev beklager Hamilton over for John Laurens, hvor meget Hamilton og hans familie savner Laurens. Hamilton åbner brevet med denne meget platoniske indledning,
“Kold i mine professioner, varm i mine venskaber, ønsker jeg, kære Laurens, at det kunne være i min magt, ved handling snarere end ved ord, at overbevise dig om, at jeg elsker dig. Jeg skal blot fortælle dig, at indtil du sagde farvel til os, vidste jeg knap nok, hvilken værdi du havde lært mit hjerte at sætte på dig.”
Det er lidt af en tungevrider, så lad mig opsummere: Hamilton skriver, at han ville ønske, at han kunne vise Laurens, i stedet for kun at fortælle ham, hvor meget han elskede ham. Hamilton fortsætter også med at fortælle Laurens, at han aldrig indså, hvor meget han holdt af Laurens, før han var væk.
Hamilton og Laurens fortsatte på denne måde i mange måneder. De udvekslede snesevis af breve med slet skjult flirt. Det er bemærkelsesværdigt, at på trods af at de udvekslede breve med Hamilton så regelmæssigt, er brevene mellem John Laurens og hans kone få, hvis overhovedet nogen. Dette er faktisk en meget præcis afspejling af John Laurens’ forhold til sin kone. John og Martha Laurens havde ikke noget frygteligt lidenskabeligt forhold. John Laurens mødte Martha, mens han var i England, og da han fandt ud af, at hun var gravid, giftede han sig hurtigt med hende. John Laurens blev endda citeret for at have skrevet til sin onkel: “Medlidenhed har tvunget mig til at gifte mig”.
Helt sikkert havde John Laurens ikke noget imod Martha Laurens. Der er tegn på, selv fra en tidlig alder, at Laurens ikke var interesseret i kvinder. John Laurens’ far, Henry Laurens, skrev til en ven, da John var 13 år gammel. Henry tilstod, at han var bekymret, fordi hans søn ikke viste nogen interesse for nogen kvinder. Han undskylder dette i brevet ved at sige, at Laurens snart måtte udvikle følelser for kvinder.
Da vi desværre aldrig vil vide med sikkerhed, hvad forholdet mellem Alexander Hamilton og John Laurens egentlig var. Selv om der er overbevisende beviser for, at John Laurens aldrig var interesseret i kvinder, og der findes snesevis af breve fra Hamilton med flirtende undertoner, er der ingen mulighed for at fastslå, hvilken slags forhold Alexander Hamilton og John Laurens havde. En vigtig faktor i mysteriet omkring deres forhold er John Laurens’ død.
Hamilton sendte størstedelen af sine breve, mens John Laurens var i krig og kæmpede. Næsten umiddelbart efter at være blevet gift, tog John Laurens et skib til Amerika og sluttede sig til deres soldater i kampen i revolutionskrigen. I august 1782, i South Carolina, efter at krigen var slut, dræbte en ensom gruppe britiske soldater John Laurens under en skænderi. Efter John Laurens’ død skrev Hamilton til sin ven Marqui De Lafayette, at han ønskede at trække sig tilbage i et par måneder. Chokket over John Laurens’ død skabte stor følelsesmæssig uro hos Hamilton, og det pludselige chok påvirker vores land selv i dag. Hvis John Laurens havde levet, ville den åbenlyse anti-slaveri-politiker så have været med til at skabe vores lands love? Ville vi vide mere om Hamilton og Laurens’ forhold? På grund af John Laurens’ uventede død har vi endnu et “Hvad nu hvis?” i historien. Vi kan kun spekulere over hans liv og den måde, det ændrede vores verden på.