Den kommende offseason betyder, at det er tid til at rangordne ting. Allerede denne vinter har vi vurderet de 60 bedste free agents, både på et samlet og positionelt grundlag. Der er ingen lov, der forhindrer os i at rangordne minor-league-spillere ud over deres big-league-kolleger. Derfor vil vi bruge vinteren på at evaluere hvert holds farmsystem.
Den manglende minor-league-sæson gør det til en større udfordring i år. Det hjælper ikke, at nogle hold har valgt ikke at dele video og data fra deres lejre på alternative steder med resten af ligaen. Som sådan har vi valgt ikke at overtænke dette. Vores ranglister vil i det væsentlige være de samme som sidste vinter med et par ændringer. For det første vil vi udelukke alle, der har afsluttet ved at opbruge deres rookie-berettigelse, for det andet vil vi erstatte dem med draftees eller andre værdige prospects, og for det tredje og sidste vil vi præsentere oplysningerne i et nyt format.
I hver artikel i denne serie vil du finde et holds fem bedste prospects samt fem andre, som vi havde lyst til at medtage, enten på grund af deres løfte eller af en anden grund. For disse fem bedste prospekter finder du en hurtig opsummering af deres fordele (deres redningsplanke, om man vil) og deres ulemper (deres fejl), samt en mere omfattende rapport og vores forsøg på at fastlægge deres “mest sandsynlige udfald.”
Disse ranglister blev udarbejdet ved at tale med folk fra branchen – spejdere, analytikere og andre evaluatorer – og indeholder en smule af vores egne evaluerende fordomme. Husk, at dette er mere en kunst end en videnskab, og at opskrivningerne betyder mere end selve ranglisterne.
Nu skal vi gå videre til de fem bedste prospects i Kansas City Royals-systemet.
Bobby Witt Jr, SS
Alder (pr. 4/1/2021): 20
Højde/vægt: 6 fod-1, 190 pund
Erhvervet: Nr. 2 valgt i 2019-draften (Colleyville Heritage High School, Texas)
Højeste niveau: Rookie ball
Redningsplan: Kraft og hurtighed
Fejlestreg: Alder og swing-and-miss
Scouting report: Der er ingen tvivl om Witts fysiske evner. Han kan bevæge sig og kaste godt nok til at holde sig på venstre side af infieldet, og han har størrelsen og styrken til at kunne forvente 20-plus-homers på sit højdepunkt. Hvis han lever op til sit løfte, kan han meget vel blive en producer på stjerneniveau. Alligevel var der nogle gyldige kritikpunkter, der gjorde ham til et polariserende prospekt på vej ind i 2019-draften. Witt var nemlig ældre end den gennemsnitlige prepster, og han havde en historie med at svinge og ramme ved siden af – en bekymring, fordi det tyder på, at han kan have problemer mod professionel konkurrence. At kalde ham en boom-or-bust prospect overvurderer tingene, men det får pointen over, at der er betydelige upside og downside til stede i hans spil.
Sandsynligste resultat: Starting left-side infielder
Asa Lacy, LHP
Alder (pr. 4/1/2021): 21
Højde/vægt: 6 fod-4, 215 pund
Erhvervet: Nr. 4 valgt i 2020-draften (Texas A&M)
Højeste niveau: NCAA
Redningsplan: Slider
Fejlord: Kommando
Spejderrapport: Lacy virkede som favorit til at blive den første pitcher, der blev taget i juni, og der var en rimelig sag at gøre, at han kunne have været det bedste valg samlet. Royals måtte derfor være begejstrede for, at han var tilgængelig for dem som nr. 4. Lacys fastball-slider-parring springer i øjnene, uanset om man bruger øjentest eller en Trackman-maskine, og han har både den ramme og den opførsel, som holdene leder efter hos deres startere i frontlinjen. Hvad Lacy ikke har, i hvert fald ikke på nuværende tidspunkt, er top-notch command. Hvis Royals kan hjælpe ham med at lokalisere mere konsekvent, kan han overgå nedenstående fremskrivning. Ellers kunne hans fremtid ligne Robbie Rays fortid: en ustabil mid-rotationstarter, der svinger mellem dominerende og ikke-dominant.
Sandsynligste resultat: Mid-rotation starter
Jackson Kowar, RHP
Alder (pr. 4/1/2021): 24
Højde/vægt: 6 fod-5, 180 pund
Erhvervet: 1,5 meter høj, 180 pund
Erhvervet: 33. valg i 2018-draften (Florida)
Højeste niveau: Double-A
Redningsplan: Changeup
Fejlestreg: Bendy stuff
Scouting report: Selv før Lacy faldt i deres hænder, havde Royals gjort det til en vane at udpege collegestartere tidligt. Kowar og Daniel Lynch er produkter af denne strategi; ditto for Brady Singer og Kris Bubic. Kowar er måske den bedste af de ikke-Lacy-arme. Han har en stærk ramme, en god fastball og en næsten elitær changeup. Kowar skal fortsat arbejde på et tredje tilbud, hvad enten det er en breaking ball eller en cutter, for at give et andet udseende til højrehåndsspillere. Når det er sagt, har succesen for Kyle Hendricks, Chris Paddack, Zach Davies, Luis Castillo og Lucas Giolito gjort det socialt acceptabelt at være en fastball-changeup højrehåndet starter.
Sandsynligste resultat: Nr. 3.5 starter
Daniel Lynch, LHP
Alder (pr. 4/1/2021): 24
Højde/vægt: 6 fod-6, 190 pund
Erhvervet: 34. valg i 2018-draften (Virgina)
Højeste niveau: High-A
Redningsplan: Fastball
Fejlestreg: Konsekvens
Scouting report: For så godt som Virginias baseballprogram er, har det ikke produceret et ton af pitchere, der har haft bemærkelsesværdige karrierer i den store liga. Lynch har en chance for at ændre det på sin egen måde. Han er en høj, ranglet venstrehåndsspiller, hvis overgennemsnitlige, stigende fastball har fået mere fart, siden han blev professionel. Resten af Lynchs arsenal viser sig at være over middel eller bedre, især hans slider, men han bliver nødt til at forbedre sin konsistens for at få en out pitch og tage det næste skridt.
Sandsynligste resultat: Nr. 3,5 starter
Khalil Lee, OF
Alder (pr. 4/1/2021): 22
Højde/vægt: 5 fod-10, 170 pund
Erhvervet: Valget i tredje runde i 2016-draften (Flint Hill School, Virginia)
Højeste niveau: Double-A
Redningsplan: Athleticisme, upside
Fejlelinje: Volatilitet
Skønhedsrapport: Lee var en af de Royals-prospects, der havde mest på spil i 2020-sæsonen. Han havde en blandet pose af et 2019: Hans topline-tal blev alle forbedret i løbet af et helt år i Double-A, men mærkeligt nok gik hans underliggende metrikker alle i den forkerte retning. For at gøre tingene værre er der en masse variabilitet i hans profil: om han vil være i stand til at få styr på sine swing-and-miss, om han kan holde sig i center, hvor meget power han vil være i stand til at generere og så videre. I den forstand er Lee nu en af de spillere, der har mest at se til i 2021.
Sandsynligste resultat: Anden divisionsoutfielder
Fem andre at kende
- Nick Loftin, SS
Loftin er den standard sene første runde college-infielder. Han har et bredt færdighedssæt og et højt gulv, men han har ikke et fremragende værktøj, der garanterer, at han bliver en starterkaliber. Hvad Loftin har, er en god fornemmelse for kontakt, og han kan en dag have fire gennemsnitlige eller bedre værktøjer (alt uden power), der gør det muligt for ham at nå majors hurtigt, i det mindste som bænktype. - Erick Pena, OF
Hvis der er en spiller uden for top fem, der sandsynligvis vil føre listen en dag, er det Pena. Han har endnu ikke fået sin debut som professionel spiller, da han har skrevet under for næsten 4 millioner dollars i juli 2019, men det har ikke stoppet ham fra at arbejde på sin krop og sit håndværk. Pena er begyndt at fylde sin ramme på 6 fod 3 ud, og han kan meget vel blive en plushitter. Hvordan hans krop reagerer på den ekstra vægt vil afgøre, om han bliver tvunget ind i et hjørne. Forudsat at Pena slår som han kunne, vil det ikke være noget stort problem. - Kyle Isbel, OF
Isbel er en god atlet, hvis skuffende ’19 blev skæmmet af forskellige skader. Når han er i orden, er han en veltrænet spiller, der godt kan holde sig på center field. Hans on-base-procent vil sandsynligvis ikke flirte med .400-enheden igen, som den har gjort i de lavere underordnede divisioner, men han kan vokse til en starter i anden division, der, hvis der er behov for det, kan drage fordel af sin erfaring på infield. - Nick Pratto, 1B
Pratto, det 14. valg i 2017-draften, havde en forfærdelig introduktion til High-A: Han slog .191/.278/.310 med en strikeout-rate på nær 35 procent i 124 kampe. Havde han ikke været et topvalg et par år tilbage, havde han måske ikke fået en omtale her. Den kommende sæson, uanset hvilken form den tager, er et make-or-break-år for Pratto og hans chancer for at blive noget mere end berømt organisatorisk dybde. - Lucius Fox, SS
Royals tilføjede Fox fra Rays som en del af Brett Phillips-handlen ved deadline. Han har været på prospects radarer siden han oprindeligt underskrev med Giants i 2015 for en bonus på 6 millioner dollars. I disse dage profilerer Fox sig som den stereotype Royals-spiller: Han er hurtig, og han kan forsvare en førsteklasses position, men han rammer næppe nok til at retfærdiggøre at starte på de fleste dage.