I Elton John-filmen Rocketman er Elton John ikke bange for, at stjernen er bekymret for at blive skaldet, selv i de tidlige år af berømmelse.
Igennem hele historien ses elskere og familiemedlemmer henvise til problemet og nævne, at hans hårtab går hurtigere og hurtigere. På et tidspunkt i hans ungdom, hvor han stræber efter en Elvis Presley-stil, siger hans mor til ham, at han skal nyde det, mens han har det, for han vil sandsynligvis være “skaldet som et æg” i en alder af 20 år. I private øjeblikke skildres John selv som værende bekymret over sit hoved, hurtigt, men gentagne gange.
Billeder af John gennem hele hans karriere viser en hurtigt vigende hårgrænse; derefter, engang i midten af 80’erne, begyndte han at vise en øget vækst. I et stykke tid har han nu haft et sundt, ikke-blondt hår. Hvad der aldrig har været specifikt om – hverken i Rocketman eller i virkeligheden – er, hvad han egentlig gjorde for at opnå sit nye udseende.
Den vigtigste skyldige for en vigende hårgrænse hos mænd er mandlig skaldethed (androgen alopeci), som menes at være en kombination af genetik og hormonel aktivitet. I Johns tilfælde er det muligt, at hans tilstand blev forværret af hans veldokumenterede stof- og alkoholmisbrug. Brugen af kokain er kendt for at stoppe hårvæksten, rapporterede medicinske eksperter Belgravia Centre, mens dårlig kost generelt også kan gøre tingene værre.
“Elton John hævder at have været alkohol- og stoffri siden 1990, siden da kan hans hårtab have stabiliseret sig,” sagde centret. “Det er dog usandsynligt, at dette alene kan forklare den ekstraordinære genopretning af hans hårgrænse.”
I 1978, i en alder af 30 år, gav John skylden for tabet til “at rode rundt med mit hår – lyserøde, grønne, orange farvestoffer” og bekræftede, at han havde gennemgået to 90-minutters kirurgiske indgreb i sin hovedbund. Han fortalte People, at det havde været “hundrede procent forfængelighed”. “Jeg vil bare være taknemmelig, hvis det vokser,” sagde han. Operationen var forbundet med et “ingen junkfood, ingen sprut” regiment, rapporterede artiklen.
Igennem 80’erne viste John en række forskellige frisurer, nogle tilsyneladende mere kunstige end andre. Det kunne tyde på, at hans operation i 70’erne ikke virkede – måske delvist fordi hans nye diætregime ikke holdt, hvilket førte til hans periode på afvænning i begyndelsen af 90’erne (hvor nogle rapporter antyder, at han fik yderligere operationer). I så fald har han måske valgt at bruge hårbånd som en løsning. I dag varierer de i pris fra 50 til 3.000 dollars. En syntetisk paryk af god kvalitet koster op til 400 dollars, men parykker lavet af ægte menneskehår koster meget mere. De kræver også daglig vedligeholdelse, ligesom fastgjort hår, mens et syntetisk stykke af god kvalitet kan holde en stil.
I 2011 foreslog hårtransplantationskirurgen Samuel M. Lam, at John havde gjort brug af et hårstykke af høj kvalitet, fordi “hans hårtab er så omfattende, at en hårtransplantation ikke ville kunne løse problemet med tilstrækkelig kosmetisk tæthed for ham”. Han gav udtryk for sin godkendelse af det, John havde gjort for at opnå sit udseende.
“Jeg er en stærk fortaler for at kombinere hårrestaurering med et hårstykke hos de personer, der mangler tilstrækkeligt hår til en fuld hårtransplantation og er blevet vant til den tæthed, som et hårstykke giver”, sagde han. “Godt donorhår kan dække en masse synder, og det er en af de vigtigste dele af en klinisk evaluering.”
I det 21. århundrede var de kirurgiske teknikker naturligvis blevet forbedret. Normalt transplanteres levende hårsække fra “hesteskoen” på ryggen og siderne af en mands hovedbund til de områder, hvor folliklerne er holdt op med at vokse. I 2011 fortalte Dr. Maurice Collins Daily Mail, at han tog 7,60 £ (9,60 $) for hver enkelt flytning af follikler og sagde, at et hold på 18 personer kunne arbejde på en patient i op til seks timer for at transplantere op til 4 500 follikler. “Der er altid en ‘hestesko’,” forklarede han. “Vi tager små hudstrimler derfra, dissekerer omhyggeligt hver enkelt hårsæk og transplanterer dem en efter en ved hjælp af mikroskoper. Således kan en operation koste mindst 7.000 pund og i nogle tilfælde helt op til 30.000 pund . Jeg er glad for at kunne sige, at 98 procent af de transplanterede hår fortsætter med at trives.”
Collins tilføjede, at det visuelle resultat også var meget bedre end i 80’erne. “Det er ikke som i gamle dage, hvor man fik alle disse spirer til at stikke op,” sagde en anden ekspert, professor Andrew Messenger. “Hvis proceduren er blevet udført af en anstændig kirurg, ville jeg sandsynligvis ikke kunne se det uden en nærmere undersøgelse.”
Medicin kan også bruges til at fremme naturlig genvækst, selv om nogle er kendt for at have alvorlige bivirkninger som f.eks. at forårsage midlertidig infertilitet. Det er mere et problem ved den type medicin, der skal tages kontinuerligt – resten af patientens liv – ellers vil alt det genvundne hår falde ud.”
John beviste, at han vidste en del om den tilgængelige medicin under et interview i 2011 med BBC-værten Chris Evans. I en munter samtale, hvor Evans diskuterede sit eget hårtabsproblem, sagde John – med i det mindste en antydning af, at han helst ikke ville være involveret -: “Jeg fik engang farvet mit rødt af Vidal Sassoon … det hele faldt ud omkring tre uger senere.”
“Det er det, man kalder ‘at blive ældre’, det kaldes ‘vedligeholdelse’,” sagde han og spøgte med, at han ikke havde den hovedform, der egnede sig til et skaldet look, som han sagde, at skuespilleren Patrick Stewart har. “Jeg ville ligne Shrek,” bemærkede han. Han nævnte også både Propecia- og Rogaine-medicinen.
Se Elton John diskutere hårtabbehandling
En anden mulighed er hovedbundspigmentering, hvor farve – svarende til tatovering – placeres i hovedbunden for at forstærke udseendet af dækning. “Sir Elton Johns hovedbund kunne have nydt godt af denne rene og præcise metode til at skjule hårtab,” rapporterede Scalp Clinic.
“Uanset hvilken kombination der blev brugt, er det udførte arbejde helt sikkert af høj kvalitet. Det inspirerer seerne ved at informere dem om, at et sådant arbejde er muligt. Enhver, der indsamler oplysninger om hårtransplantationers succes, kan se på Sir Elton Johns eksempel. Forhåbentlig kan dette give et ekstra boost til alle, der beslutter sig for at søge behandling for alopeci.”