Mange kommende grafiske designere bruger år på at arbejde for forskellige bureauer eller på at tage enkeltstående freelanceprojekter her og der, før de indser, at deres endelige mål er at starte deres egen virksomhed. Det kan føles som om, at de første par års erfaring har gjort dig ordentligt forberedt til at tage fuldt ejerskab over din karriere på denne måde – men ved du virkelig, hvad der skal til for at opbygge og drive din egen lille virksomhed med succes?
Det er blevet rapporteret, at otte ud af 10 iværksættere, der starter deres egen lille virksomhed, fejler inden for de første 18 måneder. Så hvordan kan du sikre dig, at du er en af de få håbefulde små iværksættere, der får succes, når du begiver dig ud på dette spændende og ukendte område?
Hvad enten du er klar til at starte din egen virksomhed i dag eller bare har nogle langsigtede ambitioner, er det godt at kende nogle af de almindelige faldgruber – og de smarte træk for at undgå dem – når du starter en grafisk designvirksomhed. Vi har konsulteret en håndfuld professionelle designere for at lære deres hemmeligheder om, hvordan man holder en ny grafisk designvirksomhed flydende og opbygger den til i sidste ende at opnå succes i branchen. Tag et kig på deres liste over must-have ting, der skal gøres og ikke gøres for alle håbefulde designere.
16 Eksperters do’s & don’ts for at starte en grafisk designvirksomhed
DO husk, at dit arbejde har værdi
En af de mest fremtrædende lektioner, som mange erfarne designere ville ønske, at de vidste, da de startede, er, hvordan de skal værdsætte prisen på deres arbejde for at undgå at blive suget ind i en cyklus med underpriser. “Kend din værdi, og hold dig til den,” opfordrer Bonnie Bryant O’Connor, ejer af Bonnie Bryant Creative, til. Bryant siger, at hun forstår fristelsen til at udføre arbejde til nedsatte priser, når du starter, men du vil hurtigt lære, at billige kunder hurtigt kan dræne din tid, din energi og dit talent.
“Du må ikke undervurdere dig selv, fordi du er “lige begyndt”, og du må ikke tage arbejde for henvisninger,” er Jill Caren, ejer af 2 Dogs Design, enig. “Vær stærk og selvsikker i dit arbejde, og tag en rimelig pris. At tage kunder ind, der minimerer din værdi, vil aldrig gavne dig.”
Undervurder ikke kraften i en stærk portefølje
Når du har opbygget en stabil kundeliste, vil kundeanmeldelser og henvisninger være med til at sikre dig yderligere nyt arbejde. Men indtil du når dette niveau i din virksomhed, må din portefølje tale for sig selv.
Behandl din portfolio som en mulighed for ikke kun at fremvise dit bedste arbejde, men også for klart at vise den brede vifte af projekter, du har arbejdet på – alsidighed kan blive værdsat lige så højt som iboende færdigheder i designbranchen. Hvis du ikke har fået nok arbejde til en solid portefølje i din nuværende designerfaring, foreslår Carlos Williams, grundlægger af DBC, at du laver noget pro bono-arbejde for en nonprofitorganisation eller en anden lille, lokal organisation.
Du skal udarbejde en forretningsplan tidligt
Dennis Michael, ejer og visuel problemløser hos Wake Creative, opfordrer alle, der ønsker at starte en virksomhed inden for grafisk design, til at forstå, at det betyder, at du bliver både grafisk designer og virksomhedsejer. “Det betyder, at du er nødt til at balancere forretningsudvikling og designarbejde på samme tid”, forklarer han. “Du kan ikke blive bag din computer og håbe på, at folk kommer og banker på. Du er nødt til at netværke, skabe forbindelser, sælge og markedsføre dig selv.”
O’Connor er enig. “Sørg for at lade folk vide, at du er åben for forretning, og hav en markedsføringsplan på plads,” siger hun og foreslår, at kommende designere fremviser deres arbejde gennem velkuraterede Instagram-konti, effektfulde e-blasts og muligvis endda betalt annoncering på sociale medieplatforme, hvis du har råd til det. “Der er ingen, der vil ansætte dig, hvis de ikke ved, hvem du er, og hvad du laver.”
Forvent ikke øjeblikkelig succes
Hvis der er én ting, du kan forvente, så er det, at forretningen sandsynligvis vil virke temmelig magert i de første år. “Du vil have måneder, hvor der ikke kommer nogen indtægter ind”, forsikrer Michael. Han opfordrer alle nye virksomhedsejere til at have en plan for disse øjeblikke, så du er i stand til at holde hovedet over vandet, og til altid at være vedholdende. “Hvis du kan klare dig i år tre, fem eller længere, så har du noget helt særligt.”
DO find en mentor
Hvad enten du føler, at du mangler designfærdigheder eller forretningsforståelse, kan det være nyttigt at komme i kontakt med en mere erfaren professionel, som du respekterer, og som du gerne vil lære af. De, der har gået en lignende vej før dig, har en uvurderlig indsigt, som kan spare dig for eller forberede dig på en række af de udfordringer, som mange står over for i starten.
“En mentor kan være et stort aktiv, der kan hjælpe dig med at forstå, hvordan du opretter din virksomhed korrekt, forstå den juridiske side af tingene og give dig en følelse af sikkerhed, når du har spørgsmål,” siger Caren. Hun foreslår, at du kontakter et lokalt SCORE-kontor, hvis du har brug for hjælp til at komme i kontakt med potentielle mentorer inden for dit område.
Lad være med at lave arbejde bare for eksponeringen
Hvad enten det er en kunde, der ønsker, at du skal lave et gratis arbejde, eller det er et projekt, du virkelig ikke brænder for, opfordrer O’Connor unge designere til at modstå trangen til at lave arbejde bare for eksponeringen. “Hvis det er en stor virksomhed eller organisation, har de helt sikkert penge i deres marketingbudget til at betale dig”, forklarer hun. Det er også rigtigt, at hvis du påtager dig projekter, der ikke begejstrer dig, kan det både sløve din kreativitet og potentielt markedsføre dig som en type designer, du ikke er.
Du må være autentisk
“At tage kontrol over dit eget kreative arbejde er den bedste grund til at starte en grafisk designvirksomhed”, siger Williams. “Du kan selv vælge den type arbejde, du laver, og hvem du arbejder sammen med.” At få mulighed for at få indflydelse på de projekter, man påtager sig, er en af de primære grunde til, at designere stræber efter at etablere deres eget brand.
Det er derfor, at det kan være vigtigt at fastlægge sin designæstetik tidligt i forløbet. Selv når du er desperat efter arbejde, kan det at forblive autentisk i forhold til din personlige designmission sikre, at du er indstillet på den rigtige vej til fortsat at udføre den type arbejde, du ønsker at udføre.
Tabe ikke dit “hvorfor”
En ting, som Ellie Anne Dote, grundlægger og ejer af EllieGirl Creations, ville ønske, at hun havde forstået bedre, da hun lige var begyndt, er vigtigheden af at bevare sin ultimative grund til at eje sin egen virksomhed. “Det er ikke nok bare at kende branchen og tro, at man kan få succes med den”, siger hun. “Man er nødt til at vide, hvorfor man gør det, man gør, og lade sit arbejde være en udstråling af det.”
Dote argumenterer for, at hvis man ikke ved, hvorfor man designer, så lægger man op til, at man risikerer at blive revet fra hinanden af de nyeste trends, det sociale pres og designmeninger.
Du må stole på dine instinkter
Alle selvstartere ved, at det er en del af spillet at begå fejl – det vigtigste er, at du lærer af dem. “Lyt til din mavefornemmelse, og vær sikker i din beslutningstagning,” siger Danielle Becker, grundlægger og kreativ direktør for Lefty’s Right Mind.
Becker hævder, at både kunstnerisk og forretningsmæssigt arbejde i høj grad er instinktivt. “Når du er fuldtidsansat, bliver der taget hånd om salg, økonomi, sygesikring og alle de andre “sjove” ting for dig. Når man driver sin egen virksomhed, er man helt udsat”, forklarer hun. Det kan være skræmmende at træde ud af sin komfortzone på denne måde, men hvis du stoler på dine instinkter og lærer af de fejl, du begår, bliver du derefter mere velafrundet, både som designer og iværksætter.
Sig ikke ja til alle projekter
“Da jeg startede min virksomhed, var jeg så desperat efter at klare mig, at jeg var villig til at tage ethvert job, der kom i min retning, uanset hvor lille det var, og uanset om jeg nød det eller ej”, siger Dote. “Fordi jeg havde travlt med at jagte så mange mindre projekter, gik jeg glip af større muligheder og fandt mig selv i at påtage mig projekter, der ikke passede til det, jeg bevidst havde sat mig for at gøre.”
Selv om du bestemt ønsker at holde dig travlt beskæftiget i de første dage af din egen virksomhed, bør du stadig være opmærksom på at holde øjnene rettet mod fremtiden og sikre dig, at de beslutninger, du træffer på kort sigt, også vil gavne dig på lang sigt.
Du skal finde dit speciale eller din niche
Du behøver ikke os til at fortælle dig, at grafiske designere kan tilbyde en bred vifte af tjenester til kunderne. Med en så stor pulje af potentielle projekter og en ubestridelig dyb brønd af potentielle kunder, vil du gøre dig selv nogle store tjenester, hvis du er i stand til at etablere dit speciale og din niche målmarked tidligt i forløbet.
“Selv om mange designere kan lave alt fra design af logoer til rebranding af hjemmesider til retouchering af fotos, er det vigtigt, når du starter din egen virksomhed, at du undersøger, hvad du bedst kan lide at lave, hvad andre har nævnt, at du er særlig dygtig til, og om disse tjenester er noget, som det nuværende marked er villigt til at betale for,” siger Angela Martin, der er foredragsholder og ejer af Defining Success Coaching. Hvis du bliver kendt som ekspert på nogle få nøgleområder, tilføjer hun, vil det utvivlsomt hjælpe dig med at få flere forretninger ind.
Du må ikke sætte din kundekreds i bås
Selv om det kan være nyttigt at finde din niche tidligt, bør kommende virksomhedsejere også være opmærksomme på at diversificere din kundekreds. “Opbyg forskellige indtægtskanaler, f.eks. business-to-business, nonprofitorganisationer og bureauarbejde”, foreslår Rob Satrom, ejer af FeedbackWrench.
Det kan også betyde underleverandørarbejde til nogle projekter, mens du finder dine egne kunder til andre. Satrom opfordrer designere til at finde bureauer, som du kan give underleverancer til – f.eks. SEO-virksomheder, digitale marketingorganisationer eller social media-teams – samtidig med at du arbejder hårdt på at få dine egne kunder ind.
Du skal gøre dig bekendt med tekstforfatning
Hvis du virkelig håber på at udvide styrken i dit designarbejde, opfordrer Josh Meah, grundlægger af Mindset Market, designere til at gøre sig bekendt med bedste praksis for tekstforfatning. “Det vil give dit arbejde en grad af styrke, kreativitet og konsistens, som kun få andre fagfolk vil kunne konkurrere med”, siger han. “Det vil også lære dig, hvordan du kan sælge næsten alt.”
Gør ikke noget arbejde uden en kontrakt
Selv om dette kan virke indlysende, kan dets betydning ikke overvurderes. “Gør ikke noget som helst uden en kontrakt,” opfordrer Caren indtrængende. “Vi har haft kunder, der har taget vores arbejde og ikke betalt os. Hvis vi ikke havde haft en kontrakt, ville vi have været uheldige.”
Skrevne skriftlige kontrakter findes både for at beskytte din virksomhed og din kunde, forklarer Martin. “De vigtigste elementer i kontrakten er listen over leverancer, vigtige datoer i tidslinjen og betalingsbetingelser,” siger hun og tilføjer, at hvis en kunde øger eller reducerer arbejdets omfang, efter at en kontrakt er blevet underskrevet, skal du ændre dokumentet og skaffe de relevante underskrifter, før du går videre.
GØR GODT
Alle kreative finder sig selv i at udføre arbejde for kunder, som de ikke føler nogen forbindelse til. Faktisk ser mange dette som en udfordring, idet de har til opgave at skabe noget fantastisk og omdanne projektet til noget, som de kan føle sig passionerede omkring. Men hvis du har tid til overs, kan det være det værd at donere dine tjenester til en nærliggende velgørenhedsorganisation eller en lokal græsrodsorganisation.
“Donér din tid til en sag, du brænder for, og du vil se, at det kommer tilbage til dig,” siger Caren. “Dette er en fantastisk måde at skubbe dine designgrænser på, opbygge din portefølje og bare være en god virksomhedsejer! Det vil ikke gå ubemærket hen.”
Du må ikke sige dit daglige job op… endnu
“Design er vidunderligt, fordi du kan gøre det fra hvor som helst og når som helst,” siger Williams. Det kan være fristende at gå all-in, når du først etablerer din spirende grafiske designvirksomhed, men det kan vise sig at være et risikabelt forretningsmæssigt træk i det lange løb.
“Hvis du allerede har et job, kan du begynde at udvikle kunder som en sidegevinst og udføre arbejdet om aftenen og i weekenden”, foreslår han. “Selvfølgelig vil dit personlige liv tage et slag. Men din bankkonto vil takke dig senere, når du forlader dit job med en opsparing og en kundeliste.”
Er du klar til at starte din grafiske designvirksomhed?
Brug rådene fra vores erfarne designprofessionelle som et metaforisk kompas, mens du vover dig tættere på dit mål om at starte din egen grafiske designvirksomhed. Mens du tager de nødvendige skridt til at gøre denne drøm til virkelighed, vil du være sikker på, at du fortsætter med at finpudse de færdigheder, du får brug for som virksomhedsejer.
Du vil hurtigt lære, at betydningen af en kundeoplevelse ikke kan overvurderes i nogen branche, især som ejer af en lille virksomhed, hvis tidlige succes vil være stærkt afhængig af positive henvisninger fra tilfredse kunder. Med det in mente skal du ikke lade dine forberedelser stoppe her. Lær mere om at fremme positive kundeinteraktioner ved at besøge vores artikel “<Din one-stop-shop til kommunikation med designkunder”.