West Highland Way blev færdiggjort i 1980 og er en 96 miles lang lineær langdistancevandresti i Skotland, der går fra byen Milngavie, lige nord for Glasgow, til Fort William i det skotske højland. Traditionelt går man fra syd til nord, og stien forbinder gamle militærveje, kvægstier og nedlagte jernbanespor, mens den bølger gennem skove, over hedeområder og langs med søer. Med kun 14.760 fods højdeforøgelse og -tab er West Highland Way let tilgængelig for vandrere af alle niveauer og tager typisk syv til ti dage at gennemføre. Stien tiltrækker mere end 50.000 besøgende hvert år, og de mange støttetjenester og byer, der er tilgængelige langs ruten, sikrer, at alles oplevelse bliver både speciel og vellykket.
Sådan vandrer man på West Highland Way
Kort over West Highland Way.
Basisoplysninger
- Længde: 96 miles
- Lokalitet: Milngavie til Fort William, Skotland.
- Strailtype: Punkt-til-punkt.
- Sceneri: Ko-prærieområder, fyrreskove, spadsereture langs glens (dale) og langs lochs (søer) med betagende udsigter rundt om hvert hjørne.
- Terræn: Let til moderat. 14.760 fods samlet højdeforøgelse og -tab, med det højeste punkt Devil’s Staircase på 1.650 fod. For det meste grusstier med nogle boardwalks, markovergange og asfaltsafsnit med et par stejle og stenede stigninger.
- Navigation: Navigation er let ved hjælp af den officielle WHW-guidebog og webstedet. Stien er meget godt markeret med tidsler, der er hugget ind i pæle, og da ruten følger en række offentlige stier, er der også mange skilte ud over stimarkeringerne, der angiver den korrekte retning. GPS-apparater er ganske vist praktiske, men ikke nødvendige for at holde sig på sporet.
Hinvejledning
Tydeligt markerede vejvisere lige uden for togstationen i Milngavie.
Den nemmeste måde at komme til Milngavie på er med tog via CityLink fra enten Glasgow eller Edinburgh. Det er billigt og hurtigt, og du kommer kun en kort gåtur fra stien. Skiltene på stationen viser, hvordan man kommer til starten. Toget og mange busser er tilgængelige fra Fort William til din hjemrejse.
The West Highland Way vandres næsten udelukkende fra syd til nord. Selv om der er tjenester til rådighed i begge retninger, er terrænet lidt lettere i syd, hvilket giver bedre akklimatisering og holder også solen ude af øjnene.
Hvorfor vandre denne sti
Et af de mange naturskønne pas langs WHW.
The West Highland Way tilbyder noget af den højeste værdi af skønhed i forhold til sværhedsgrad af alle langdistanceluftruter. Ud over det bemærkelsesværdige landskab, de maleriske byer og den historiske betydning er stien yderst tilgængelig for alle vandrere. Desuden er den ekstremt alsidig, da den kan vandres praktisk talt hele året rundt og kan prale af en bred vifte af tjenester, der er tilgængelige for at tilpasse turen til dine præferencer. Du kan vælge at campere, bo på hoteller/hostels/B&Bs, få din bagage transporteret fra by til by eller endda løbe hele ruten på én gang, hvis du foretrækker det. På trods af sin popularitet oplever West Highland Way ikke nær så meget trafik som de mere berømte vandrestier i Nordamerika som Appalachian Trail, så du kan være sikker på, at din oplevelse ikke vil blive ødelagt af menneskemængder (selv om du stadig bør reservere overnatningsmuligheder i forvejen i sommersæsonen).
Ud over vandreturen er det skotske højland fænomenalt i sig selv, og du bør ikke gå glip af muligheden for at udforske regionen fuldt ud under dit besøg. Hvis du kan hægte en tur til Highland Games på, mens du er i området, vil du ikke fortryde det!
Klima og vejr
September er en våd måned på WHW!
Den normale sæson for vandreture på West Highland Way er fra marts til september, hvor maj er den travleste og tørreste måned og september den vådeste. Stien kan vandres året rundt med det rette udstyr, og selv om der ikke var alt for mange mennesker, da jeg vandrede i september, regnede det næsten hver dag. Temperaturerne i begyndelsen og slutningen af sommeren vil være meget behagelige (60-70 F) og højere i juli og august. Der er ingen bekymring for bjørne eller andre vilde dyr; du bør dog træffe foranstaltninger for at beskytte dig mod den svøbe, der er kendt som højlandsmyggen. Disse miniature blodsugende fluer er vandrerens forbandelse og er absolut ubarmhjertige om sommeren, mens de aftager en smule i september og senere på året.
Oplysningsforslag
Selv om temperaturen i højsæsonen vil være behagelig, er vejret i Skotland ekstremt temperamentsfuldt og kan ændre sig når som helst. Som sådan bør du pakke til flere forhold – især regn og insekter. Tunge jakker er ikke nødvendigvis påkrævet – du bør være fint med blot et basislag, et isolerende lag og en skaljakke. Som tidligere nævnt vil myggene være forfærdelige, så insektspray, et hovednet og endda noget mere heldækkende er et must-have. Medbring et vandfilter, da mange kilder langs stien, selv om de er rigelige, ligger tæt på landbrugsarealer og kan være forurenede. Hvis du planlægger at benytte en tasketransportservice og overnatte på hoteller eller B&Bs, kan du slippe af sted med blot en dagspakke og vand/snacks.
Camping
Glimrende sted ved Bridge of Orchy med rigeligt vand og picnicborde.
Der findes en bred vifte af tjenester og overnatningsmuligheder langs West Highland Way, og vild camping er tilladt langs hele ruten. Ruten passerer gennem flere etablerede byer, som alle har et hotel, B&B, campingpladser eller alle tre. WHW’s websted har en god ressource til at finde overnatning, selv om guidebogen og andre kilder (f.eks. Airbnb) kan give yderligere muligheder. På vores tur delte vi tiden mellem B&Bs og camping, hvilket gav os mulighed for at spare nogle penge og samtidig nyde et tørt sted at sove nogle nætter.
Dette var nogle af vores yndlingsophold langs stien:
Camping ved Bridge of Orchy (mile 60). Gratis camping langs vandet, lige over for et hotel, der tager 140 pund pr. nat. Afbilledet ovenfor.
Glencoe Ski Area (mile 71). Tilbyder camping på græsplænen for £6/person eller en Microlodge for £50/nat med adgang til badeværelser, brusere og restaurant inde i skihytten.
Allengrange B&B i Kinlochleven (mile 81). Et hyggeligt lille hus med separat tørrerum til tøj og udstyr, tæt på byen med dagligvarebutik og restauranter.
Højdepunkter langs West Highland Way
Hver dag på West Highland Way er givende og rolig på mange måder. Her er et par ting, du kan se frem til under en gennemvandring:
Glengoyne Distillery. Denne historiske virksomhed ligger ved en kort sidesti på den første delstrækning mellem Milngavie og Drymen ca. ni miles inde. De tilbyder rundvisninger, gratis smagsprøver og en butik til alle dine Highland Scotch-drømme og -ønsker.
Lochs Abound. Mellem Drymen og Inverarnen følger WHW Loch Lomond, som er den største ferskvandssø i Det Forenede Kongerige målt i overfladeareal. Drik dig mæt i udsigten til bjerge og dyreliv fra denne eventyrlige strækning.
Overlooking the Lochs.
Ascending Devil’s Staircase. Lige uden for Kingshouse er denne kolos den største stigning på hele ruten. Det er ikke nogen let opgave at bestige de 1.600 fods stigning til toppen, men udsigten er givende, hvis vejret er klart.
Devil’s Staircase er ikke en nem opgave, men udsigten er kampen værd.
Glens of the Highlands. Mellem Tyndrum og Fort William (kilometer 43-96) snor stien sig gennem en række dale, der hver især byder på spektakulære og givende udsigter over det skotske højland – hvoraf de fleste ikke kan ses på anden måde end til fods.
En af de mest maleriske strækninger mellem Kinlochleven og Fort William.
Udforskning af Fort William. Når din vandretur er afsluttet, er en dag i Fort William en god måde at slappe af og slappe af på. Tag en drink på en af de lokale pubber, tag et billede med “Weary Walker”, og sol dig i æren over din bedrift.
Vandkilder
Du er aldrig langt fra vand på WHW.
Vand er rigeligt tilgængeligt langs hele ruten. Der er mange kilder i hver by samt søer, vandløb og vandhaner ind imellem. Da mange af kilderne ligger nedstrøms fra gårde, er det tilrådeligt at filtrere eller på anden måde behandle dit vand, inden du drikker det. På grund af klimaet er det usandsynligt, at kilderne vil tørre helt ud, selv om sommeren.
Vedforsyningsmuligheder
Du vil ikke gå sulten på West Highland Way. Vandrere bruger typisk syv til ti dage på at gennemføre ruten med en tidsplan, der ligner den, der er anført her.
- Milngavie til Drymen: 12 miles
- Drymen til Rowardennan: 14 miles
- Rowardennan til Inverarnan: 14 sømil
- Inverarnan til Tyndrum: 12 sømil
- Tyndrum til Inveroran: Ni miles
- Inveroran til Kingshouse: Ti miles
- Kingshouse til Kinlochleven: Ni miles
- Ni miles
- Kinlochleven til Fort William: 16 miles
Der er hoteller og lodges med restauranter i alle de ovennævnte byer (med undtagelse af Kingshouse, men der er andre muligheder i nærheden). Der er også flere dagligvarebutikker og markeder, om end mindre hyppigt, som har tilstrækkelige muligheder for genforsyning. De steder, der ligger i gåafstand fra stien, er følgende:
- RS McColl – Milngavie
- SPAR – Drymen
- Brodies Mini Market – Tyndrum
- Co-Op Food – Kinlochleven
- SPAR – Fort William
Hjemmelavede måltider på en af de mange B&B’er langs stien.
Bemærk, at der er 25-30 miles mellem dagligvarebutikkerne, så planlæg i overensstemmelse hermed, hvis du har til hensigt at være selvforsynende. Det er min erfaring, at SPAR-butikkerne i Drymen og Fort William havde det bedste udvalg, mens Co-Op i Kinlochleven kom ind på en tæt andenplads. Brodies Mini Market ligger direkte på stien og henvender sig til vandrere, men deres priser er højere end det, du ville betale i byen. Uanset om du ønsker at spise alle dine måltider på restauranter, lave alt selv eller en blanding af begge dele, vil du ikke have problemer med at finde det, du har brug for langs West Highland Way.
Sluttende tanker
Skønheden, majestæten og bekvemmeligheden ved West Highland Way kan ikke overvurderes. Det er en af de mest overskuelige, velbetjente og charmerende stier i verden, som tilbyder alle vandrere en direkte forbindelse til det skotske højlands ro og historie. Hvis du ønsker en uforglemmelig europæisk oplevelse, uden at du behøver at sige dit job op, skal du ikke lede længere end til West Highland Way.
Flere oplysninger, kort og anbefalinger findes på WestHighlandWay.org.