Søger du efter Denvers bedste restauranter? Start With The Train Station

Et imponerende udvalg af prisbelønnede talenter har samlet sig omkring byens revitaliserede transportknudepunkt

I årevis havde Alex Seidel været brudepige, men aldrig bruden. Som en af Denvers dygtigste kokke og drivkraften bag den banebrydende restaurant Fruition havde Seidel været nomineret så mange gange til Beard Awards, at det var ved at være lidt sjovt – hvor meget mere skulle manden egentlig gøre for at vinde den tingest? Når alt kommer til alt, havde han kun åbnet en magtfuld (om end lille) farm-to-table-restaurant, før det var det, alle andre gjorde, eller i det mindste før det var det, alle sagde, de gjorde – Seidel havde for guds skyld købt sig en gård for at vise folk, hvor seriøs han var med det hele, og Fruition fik allerede alle mulige andre former for opmærksomhed under solen. (Seidel var en af F&W’s bedste nye kok i 2010.)

For et par år siden besluttede Seidel sig for at satse stort og åbnede, hvad der lød som en potentiel katastrofe, en af de frygtelig ambitiøse restauranter, der gør absolut alt, du kender typen, den med kaffebar og cocktailbar og et marked, der sælger frygtelig dyre oste og charcuteri og syltetøj, og et eller andet sted derinde, hvis du kigger godt nok, er der et sted, hvor du kan sidde og spise et rigtigt måltid. Han åbnede stedet, som hedder Mercantile Dining & Provisions, i en togstation. Og sidste år vandt det ham så prisen som bedste kok i det sydvestlige område ved Beard Awards. Sådan er livet sjovt.

Denver’s Union Station er dog ikke bare en hvilken som helst togstation – ikke længere. I årevis var Mile High Citys ikoniske transportknudepunkt mest en markant historisk bygning med nogle ret mindeværdige neonskilte og et par Amtrak-tog, der kørte ind og ud. For et par år siden skete der imidlertid en vidunderlig ting, og den ting var regional jernbanetransport, og pludselig var Union Station igen et hektisk sted med masser af aktivitet. Der blev indrettet et smart lille hotel på stationens øverste etager, det hele blev renoveret til det sidste nye, og så var der restauranterne, Mercantile var måske dengang den mest bemærkelsesværdige. I dag kan man lande i lufthavnen i Denver, hoppe på et lokaltog, ankomme til downtown på en afslappet måde og derefter gå til Mercantile for at få en cocktail eller en kaffe, et halvt pund stout-vasket Colorado tomme to go eller en 36 ounce bone-in ribeye to stay med en god flaske rødvin – sådan burde alle togstationer i Amerika være. Det er det, vi taler om, når vi taler om civiliseret.

Mike Thurk

Hvad mere er, Seidel er ikke det eneste prisbelønnede talent i huset. Jennifer Jasinski tog hjem, hvad der siges at være Denvers første Beard nogensinde, tilbage i 2013, da hun vandt Best Chef Southwest; allerede på holdet bag et skaldyrssted i stationen, kaldet Stoic & Genuine, tog Jasinski og holdet for nylig tingene til det næste niveau med Ultreia, en overstrømmende fejring af den iberiske halvø. Store gamle syltede skinker, alle de små snacks, oste selvfølgelig, for ikke at nævne masser af overraskende spanske og portugisiske vine viste sig at være lige det, Union Station – og Denver – havde brug for; der er en generøs happy hour med husvine til 4 dollars og pintxos til 3 dollars i løbet af ugen, mens man hele dagen om søndagen og mandagen kan få en flaske vin og et udvalg af kød, oste og snacks for kun 30 dollars. Gin-elskere skal komme herind – der er en hel menu med innovative tonics.

Stationens mest omtalte restaurant, Tavernetta, ligger lige bagved, lige bag de perroner, hvor lufthavnstoget ankommer og afgår. Man kan selvfølgelig forvente, at et projekt fra Bobby Stuckey og Lachlan Mackinnon-Peterson, den ikoniske duo bag Boulder’s Frasca Food and Wine, i årevis en af de eneste restauranter i staten Colorado, som de fleste uden for Colorado havde hørt om, er rigtig godt, og man ville have ret. Hele præsentationen er usædvanlig moderne, placeret et sted mellem ret elegant og kom som du er; Tavernetta er endnu en restaurant, hvor man bestemt kan få det, som man vil – der er lette frokostretter, hjemmelavede pastaretter, sunde doser af salumi og ost, der er tiramisu, som serveres hele dagen. (Italiensk er sagen her, hvis det ikke var helt klart.) Der er også en god happy hour, hvor de tilbyder en Negroni til 6 dollars og en gratis udsigt til aftenens myldretid, der kommer og går fra terrassen. Hvad er det, at man har travlt med at komme et andet sted hen? Lad det vente, bare et lille stykke tid.

James Florio

At være hjemsted for nogle af Denvers mest sympatiske restauranter (og meget andet, fra en sofistikeret mezzaninbar til en filial af Tattered Cover Bookstore) er kun begyndelsen på den moderne Union Station-oplevelse – beliggende i det livlige LoDo-kvarter, som du finder i den yderste ende af byens berømte gågade, ser Denvers regionale transportrenæssance – og den efterfølgende revitalisering af stationen – ud til at have udløst en imponerende mængde udvikling, der alle er samlet inden for et par blokke. Der er et hav af nye boliger og erhvervsområder, og der er endda et kæmpe Whole Foods Market. Blot to blokke væk finder du også det nye Dairy Block-byggeri, der er hjemsted for et af byens mest overraskende nye hoteller (The Maven), en af downtowns bedste kaffebarer med støtte fra en kaffebrygger (Huckleberry) og en stor madhal, Milk Market, der serverer alt fra Nashville hot chicken til sprød svinebelly bao. Hvis du forlader kvarteret sulten, har du gjort det forkert.

Abonner på The Dish

Hold dig orienteret med en daglig dosis af de bedste sæsonbestemte opskrifter!