Samfundsleder er en betegnelse, ofte fra sekundære kilder (især i medierne), for en person, der i vid udstrækning opfattes som repræsentant for et samfund. En enkel måde at forstå lederskab i et lokalsamfund på er at se det som lederskab i, for og af lokalsamfundet. Fællesskab “er ofte baseret på et sted og er derfor lokalt, selv om det også kan repræsentere et fællesskab af fælles interesser, formål eller praksis”.
Samfundsledelse er en specifik form af det generelle begreb ledelse. Det er ofte baseret på et sted og er derfor lokalt, selv om det også kan repræsentere et fællesskab af fælles interesse, formål eller praksis. Det kan v{³}re individuelt lederskab eller gruppeledelse, frivilligt eller betalt. På mange lokaliteter leveres det af en kombination af lokale frivillige, erhvervslivet og myndighederne og er bedst tjent med det, der kaldes “place management”, dvs. en kombination inden for en region af regeringens ressourcer, professionelle og erhvervsmæssige færdigheder og lokalsamfundets energi.
Samfundsledere er ikke nødvendigvis valgt til deres stillinger og har normalt ingen juridiske beføjelser, men de bruges ofte af medierne og politiet som en måde at fastslå den generelle stemning i et bestemt samfund på eller fungere som forbindelsespunkt mellem dette samfund og myndighederne.