Beskrivelse
Den første folio er den første samlede udgave af William Shakespeares skuespil, der blev samlet og udgivet i 1623, syv år efter hans død. Folio-udgaver var store og dyre bøger, der blev set som prestigeobjekter.
Shakespeare skrev omkring 37 skuespil, hvoraf de 36 er indeholdt i First Folio. De fleste af disse skuespil blev opført i Globe, et udendørs skuespilhus i London, der blev bygget på den sydlige bred af Themsen i 1599. Da ingen af Shakespeares originale manuskripter er bevaret (undtagen muligvis Sir Thomas More, som Shakespeare menes at have revideret en del af), kender vi kun hans værker fra trykte udgaver.
Hvorfor er First Folio så vigtig?
Af de 36 skuespil i First Folio blev 17 trykt i Shakespeares levetid i forskellige gode og dårlige mindre kvartoudgaver, et blev trykt efter hans død, og 18 var endnu ikke blevet trykt overhovedet. Det er denne kendsgerning, der gør First Folio så vigtig; uden den ville 18 af Shakespeares skuespil, herunder Twelfth Night, Measure for Measure, Macbeth, Julius Caesar og The Tempest, måske aldrig have overlevet.
Teksten blev samlet af to af Shakespeares skuespillerkolleger og venner, John Heminge og Henry Condell, som redigerede den og førte tilsyn med trykningen. De optræder på en liste over de ‘Principall Actors’, der optrådte i Shakespeares skuespil, sammen med Richard Burbage, Will Kemp og Shakespeare selv.
Heminge og Condell inddelte stykkerne i komedier, tragedier og historier, en redaktionel beslutning, som er kommet til at forme vores opfattelse af Shakespeares kanon. For at fremstille en så autoritativ tekst som muligt, sammensatte de den ud fra de gode kvartos og fra manuskripter (nu forsvundne) såsom prompt books, authorial fair copy og foul papers (arbejdsudkast). First Folio tilbød et korrektiv til det, der i dag kaldes dårlige quartos – falske og korrupte piratudgaver, der sandsynligvis var baseret på en rekonstruktion af mindeord.
Hvordan så Shakespeare ud?
Portrættet af Shakespeare på titelbladet blev graveret af Martin Droeshout og er et af de kun to portrætter, der har krav på ægthed. Da Droeshout kun var 15 år, da Shakespeare døde, er det usandsynligt, at de faktisk mødtes. I stedet blev hans billede sandsynligvis tegnet ud fra andres erindringer eller fra et tidligere portræt. I sit beundrende vers ‘To the Reader’ i begyndelsen af First Folio erklærer forfatteren Ben Jonson, at graveren opnåede en god lighed – han ‘ramte’ eller fangede Shakespeares ansigt godt.
The ‘wonder of our stage’
Jonson skrev også et digt ‘To the memory’ om Shakespeare, der fremstiller ham som ‘the Soul of the Age’, ‘the wonder of our stage’. Jonson sammenligner generøst Shakespeare med andre dramatikere, herunder Christopher Marlowe, der var kendt for den ‘mægtige linje’ i sine kraftfulde blanke versstykker. Samtidig fremsætter Jonson den berømte påstand, at Shakespeare havde “small Latine, and lesse Greeke ‘, hvilket antyder, at han ikke var en god klassisk lærd.
Hvad er det særlige ved dette eksemplar?
Dette eksemplar er et af de kun fire bevarede eksemplarer, der indeholder stikningen i første tilstand, før Droeshout foretog forbedringer på stikpladen for at forbedre udseendet af Shakespeares pande og hage og tilføje skygger. I denne version ser Shakespeares hoved ud til at svæve over hans krave. Fordi portrættet i dette eksemplar er den tidlige version, ved vi, at det var et af de første eksemplarer, der blev trykt.
Det anslås, at der blev trykt omkring 750 First Folios, hvoraf der i øjeblikket vides at være 233 bevarede på verdensplan. British Library ejer fem.