San Francisco – For 30 år siden invaderede hundredvis af stinkende, støjende søløver bådkajen ved Pier 39 på Fisherman’s Wharf i San Francisco. Sheila Chandor var lige begyndt sit job som havnechef dengang.
“Hvis du kan forestille dig 1.400 dyr på den kaj. Det var bare en sydende masse af søløverstøj … og lugt,” sagde Chandor.
Men de sprukne havpattedyr er blevet en usandsynlig turistattraktion. Chandor anslår, at “millioner” af mennesker er kommet for at se søløverne i årenes løb.
Som tak for at have fået alle disse turister til San Francisco fejrer San Francisco søløverne med 30 farverige skulpturer, der bliver sat op rundt omkring i byen, sammen med en proklamation fra borgmester London Breed, der erklærer den 16. januar for “søløvernes dag”. Det er en masse begejstring over et dyr, der tilbringer en stor del af sin tid med at ligge i solen.
“Jeg vil have noget underholdning fra dem, og de har intet,” sagde en turist.
Det er måske en del af deres tiltrækningskraft, at søløverne frit kan komme og gå, men de er blevet ved med at komme tilbage i tre årtier. Chandor indrømmer, at de er bekymrede for, at søløverne en dag vil beslutte sig for at tage et andet sted hen, “men det taler vi ikke om.”