Sandheden bag Chip ‘n’ Dale

Hvor de var Disney-stjerner eller Rescue Rangers, delte de pelsede venner kendt som Chip ‘n’ Dale en temmelig tvivlsom og hemmelig fortid. Dette omfattede et kort, men afgørende forhold til det hold, der nu er kendt som Alvin and the Chipmunks. Denne baggrundshistorie er kendt af de færreste, da de lysere sider af jordegernes karriere har kastet den i skygge.

Sandheden

Den danske vinter var særlig kold i 1940. I midten af februar, kun syv uger før den tyske krigsmaskine perverterede grænserne, kæmpede et ungt jordegern ved navn Chip Refsgaard for at få sit agernlager til at holde. Han var født og opvokset i Tønder og byggede rede ved det, der snart ville blive nazisternes vigtigste indgangssted til landet.

I desperat søgen efter mad vandrede Chip ofte sydpå for at gøre forretninger med de tyske jordegern. Det var i forbindelse med disse forretninger, at han blev opmærksom på den forestående invasion. Chip var altid en intrigant (dette er godt skildret i tegnefilmene) og byttede taktisk information om Tønder til de tyske jordegern for nødder. Hans “forretningspartnere” var i ledtog med det lokale gnaver-socialistparti. Det vides ikke, om nogen af disse oplysninger nåede tilbage til Hitlers mænd eller ej. Men da den 9. april oprandt, var Chip flyttet til Tyskland med fyldt mave.

Da vejret blev varmere, var mad ikke længere et så stort problem. Beskyttet fra den umiddelbare krigskonflikt af den hurtigt voksende tyske front bevægede Chip sig frit rundt i Europa i det meste af 1940’erne.

Dale

I mellemtiden, i den grønne luksus i den offentlige park Eduardo VII i Libson, kedede Dale Alavedra sig i den offentlige park Eduardo VII. Selv om krigen havde sat gang i tingene i Portugal, gav landets neutrale holdning og tendens til at underprioritere jordegern i tider med global krise en kedelig scene.

Dale, der var forældreløs af velhavende forældre, brugte det meste af sin tid på underholdning, hvor han specialiserede sig i sketches og busking ved high-end-arrangementer. Han spillede af og til guitar på underjordiske spillesteder, når han var ved at være træt af at bejle til og lægge sig i seng med overklassens døtre af forskellige chipmunk-aristokrater. Som sådan havde han gode forbindelser til alle lag af det portugisiske gnaversamfund, selv om han ikke tog det hele alt for alvorligt.

Den dæmpede atmosfære under Anden Verdenskrig var ved at gå ham på nerverne, så da han tilfældigvis stødte på et omrejsende dansk jordegern ved navn Chip på et forladt jordnøddeølsværtshus, var han hurtig til at blive social.

Jobbet

Hvordan Chip kom igennem frontlinjen og ind i Portugal er stadig omgærdet af mystik. Nogle siger, at han brugte sin list til at undslippe tropperne. Nogle siger, at han smuglede sig selv sammen med flygtninge. Andre mente, at eftersom jordegern typisk ikke opfattes som en umiddelbar trussel (fortæl det til Anders And), gik han simpelthen bare lige igennem.

Det, der er bedre kendt, er hans motivation for at drage mod vest. Han ønskede at forlade Europa. Måske havde hans rejser gennem Tyskland gjort ham urolig ved udsigten til fremtiden, eller måske ønskede han bare en forandring. Uanset hvad, så havde han som altid en plan.

Gennem sine kontakter havde Chip fået kendskab til et nødopkald fra en velhavende amerikansk fyr ved navn David Seville. Manden, der oprindeligt kom fra Frankrig, havde en steddatter der, som han havde mistet sporet af, da kommunikationen faldt under invasionen. Hun var på vej til Libson, men han havde ikke hørt fra hende i et stykke tid og var forståeligt nok bekymret. Der blev udlovet en flot dusør til den, der kunne give nøjagtige nyheder.

Chip vidste, at Dale kunne hjælpe ham med Sevilles anmodning. Efter at have snakket i et par timer på kroen var det tydeligt, at knægten havde gode forbindelser, selv om han var lidt langsom. Denne intuition gav pote: Med Chips hjerne og Dales playboy-netværk kunne duoen opspore steddatteren, som søgte ly i en lokal kirke.

Overglad tilbød Sevilla et pænt beløb for arbejdet. Chip overtalte ham til at give afkald på sin andel af pengene til gengæld for en enkeltbillet over Atlanten. Dale havde knyttet bånd til sin modpart under arbejdet og var fascineret af udsigten til Amerika. I et ret typisk impulsivt træk besluttede Dale sig for at tage med Chip på rejsen.

Bandet

Nysgerrig efter at møde sine private øjne tilbød Sevilla at huse Chip og Dale, mens de kom på fode igen. Denne “midlertidige” ordning skulle vare i flere år, indtil den til sidst imploderede på sig selv.

Seville havde tre adopterede jordegernbørn: Alvin, Simon og Theodore. De var et par år yngre end Chip og Dale og så op til dem som idoler: mærkelige, eksotiske europæiske jordegern var ikke noget, de var vant til. Året var 1943.

Med Chips hjælp og Sevillas forbindelser til underholdningsindustrien fik Dale hurtigt et skuespiljob hos Disney. I den allerførste sketch optræder Dale sammen med en anden jordegernskuespiller, som mange antager, at det er “Chip”. Selv om dette er den officielle historie, kom Chip først til at spille skuespil flere år senere.

Se den første sketch, “Private Pluto”, her. (ADVARSEL! Kan forårsage ekstreme tilfælde af nostalgi).

Dales skuespillerkarriere var ved at tage fart, og Sevillas børn var i ærefrygt. De tog deres idol til efterretning og begyndte at søge mod skuespillet. De tog timer og modtog mentorater fra deres far såvel som fra Dale. Chip var bogholder, men langsomt blev han også betaget af skuespillerfaget. Da han var bedre til at skrive end Dale, begyndte han at skrive manuskripter til sketches.

En del af et godt skuespil er en god stemmefornemmelse, så egernbrødrene tog også sangundervisning. En dag snuppede de nogle af Chips digte (han skrev sonetter som en hobby ved siden af det professionelle forfatterskab) og omdannede dem til en harmonisk melodi. De andre blev slået af deres medfødte talent. Seville så dollartegn. Skuespil var ude, sang var inde. Der blev dannet et band. Chip fandt på et enkelt navn, som blev hængende: Alvin and the Chipmunks.

Han er frontmand, det er indlysende. Og plus, det falder bare meget bedre på tungen. – Chip, om valget af det ikoniske navn.

Det første knæk

I 1946 sluttede Chip sig endelig til Dale som officiel skuespilpartner. Hans udflugt til den kreative verden af forfatterskab sparkede tilsyneladende noget i gang, for han var lige så begavet som Dale. De var velstående gennem det meste af slutningen af fyrrerne og nød succes og voksende rigdom, hvoraf en stor del gik til at hjælpe med at finansiere Alvin and the Chipmunks-projektet.

Og selv om Alvin og hans søskende var fulde af talent, havde de stadig et stykke vej at gå, før de kunne optræde professionelt. Men de blev utålmodige, især efterhånden som de blev ældre. Forstyrret af den begyndende chipmunk-pubertet blev bandet svært at have med at gøre. Seville, som var en kærlig far, fortsatte med at være deres mentor, men Chip og Dale blev langsomt væk og blev fanget i deres egne karrierer.

I løbet af 1950’erne blev Dale endnu engang selvtilfreds på trods af sine resultater og blev involveret i handel med kookoonut, et chipmunk-stof fremstillet af aflatoksiner fra paranødder. Det lignede menneskelig kokain og var det spændingsmoment, han havde brug for. Det var også meget indbringende. Chip var ikke kendt for at give sig hen (selv om mange mistænker ham for at have nydt et lejlighedsvis stød), men han styrede gerne den finansielle side af tingene for Dale. Uden udtrykkelig tilladelse brugte Chip dele af Sevillas produktionsselskab til at hjælpe med regnskaberne. Seville blev rasende, da han fandt ud af det. Selv om stoffet ikke er ulovligt efter menneskelig lov, var det lige så slemt at have det så tæt på sine børn som tillidsbruddet.

Chip blev bedt om at forlade huset. Han gik, og Dale fulgte loyalt efter.

Dette var den første store sprække i forholdet. Seville og Chip var ikke på god fod med hinanden, men Alvin og hans brødre så stadig op til ham og især til Dale. Som halvtredserne skred frem, blev Dale langsomt mindre involveret i kookoonut og fokuserede igen på skuespil og mentorrollen i bandet. Chip voksede fra drengene; fremmedgørelsen med deres far blev for meget.

Den sidste dråbe

Det kunne være gået anderledes, hvis det var lykkedes Dale at forblive i Seville-familiens gunst. Netop som Alvin and the Chipmunks var begyndt at få fodfæste på lokale og landsdækkende spillesteder, dukkede der et helt pigegruppe af jordegern kaldet Chipettes op på scenen med den frække stjerne Brittany Miller i spidsen. Som et kvindeligt spejl til Alvins band var den seksuelle spænding mellem de to grupper næsten usmageligt åbenlys (det gjorde dog underværker for markedsføringen, og David Seville udnyttede det til fulde).

Naturligvis var Dale i stand til at tiltrække Chipettes’ opmærksomhed gennem sin berømmelse og generelle charme. Hans livslange erfaring med at jagte rige portugisiske prinsesser kunne ikke hamle op med frøken Millers beslutsomhed. Tilsæt en knivspids kookoonut, og sagen var så godt som afsluttet. For Dale var hun blot endnu en meget værdsat fan, blot endnu en affære og en sjov aften i byen. For Alvin var hun hele verden.

Som sin far var Alvins raseri ekstravagant. Hans brødre, selv om de var mindre aggressive, kunne ikke lade være med at holde med ham. Dale, der så det hele som ustyrligt tåbeligt, forlod dem lykkeligt. Det var slut, for altid (og så vidt vi ved, fandt Dale og Brittany aldrig sammen igen).

Arven

De fleste fans af begge jordegernhold er helt uvidende om denne urolige fortid og mærkelige forbindelse. De ved blot, hvordan Chip og Dale til sidst kom ind i forretningen med at redde rangerende, og at Alvin og Brittanys bands fortsat producerer film af… tvivlsom kvalitet.

Måske er det bedre at huske dem alle for den glæde, de har bragt børn og voksne.

Måske er det bedre at lade fortiden ligge.

Måske er det bedre at lade fortiden ligge.