Hvert indlæg i denne serie vil indeholde en ugentlig læsning og en liste over opfordringer som reaktion på denne læsning. Nogle af dem vil fokusere på håndværk; andre vil bede dig om at vurdere indholdet.
Denne idé blev født fra et MFA-kursus, som jeg tog, og som næsten udelukkende fokuserede på at efterligne andre forfatteres stil og derefter omskabe det første udkast til noget, der var vores eget, men som stadig havde ekkoer af originalen. Den er også inspireret af den skærpede sociopolitiske virkelighed, som så mange af os står ansigt til ansigt med hver dag.
Skrivning kan være til fornøjelse; det kan være kathartisk; det kan bruges som et værktøj; det kan bevare minder; det kan skabe forbindelser. Uanset hvad det måtte være, håber jeg, at denne serie hjælper dig med at finde det, du leder efter i din praksis.
Ugen den 5. oktober
Læsning: “Living Like Weasels” af Annie Dillard
Håndværkselement at bemærke: Strukturelt billede. Et strukturelt billede er en svær håndværksteknik at få rigtig på plads, bl.a. fordi det ofte ikke er klart, hvad det egentlig er. Når en læser er færdig med dit essay, vil du have et billede i hovedet, og du vil have, at dette billede skal være repræsentativt for essayets idé.
Her fortæller Annie Dillard om et møde, hun havde med en væsel ved Hollis Pond, et skovområde gemt væk i en forstad, indrammet af huse på den ene side og en motorvej på den anden. Vi begynder med at fokusere på opbygningen af anekdoten og selve anekdoten – hvad der rent faktisk skete den dag. Men efterhånden som vi teleskoperer ud, forstår vi, at Dillard bruger anekdoten til at tale om en større idé – nemlig hvordan man lever sit liv på den bedste måde.
Nu er det et meget almindeligt – man kan endda sige kliché-emne, så Dillard er nødt til at tale om det på en måde, der er frisk og mindeværdig. Det er her, at væselet kommer ind igen. For Dillard repræsenterer væselet alt det, hun ikke er: vildt, uden fordomme, drevet af behov, uvidende om forstadsverdenen, der ligger blot en kilometer eller to væk. For at være mere specifik, så går væsel efter struben. Og det er det billede, vi står tilbage med: et væsel, der dingler fra halsen på en ørn. Vi præsenteres for dette billede i første del, og vi ser det igen i femte og sjette del, og det er det, der bliver hængende i vores bevidsthed, når vi er færdige. Det er en udvidet metafor – en meget specifik, meget visuel udvidet metafor. Det er det, man ønsker at skabe.
Opfordringer:
- Pointen med Dillards essay er opsummeret i titlen: “At leve som væsler”. Med “at leve som _____” som opfordring skal du vælge et dyr og bruge det som dit strukturelle billede på, hvordan du mener, at livet bør/kan leves.
- Dette essay er bygget op omkring Dillard’s møde med en væsel. Tænk på en gang, hvor du også blev forskrækket. Spørg nu dig selv, hvorfor du blev forskrækket, hvilken større idé det møde rykkede løs. Skriv dette møde i scene, og teleskopér derefter ud for at tale om ideen.
- Vores strukturelle billede her stammer fra noget, der måske eller måske ikke faktisk er sket; Dillard hørte om det i anden hånd, så hun kan aldrig vide det. Vælg en absurd historie, du har hørt eller læst, og vælg et billede, der skal fungere som strukturelt billede. Skriv et essay omkring det.
- Det er også væsentligt for dette essay, hvor det foregår: et lille stykke skov, der ligger inde i en forstadsverden. For Dillard er dette en udsættelse, men aldrig en flugt, hvilket understreger hendes pointe: vi lader os aldrig rigtig flygte. Vælg et sted, der har betydning for dig, og skriv om, hvor denne betydning kommer fra.
- Med udgangspunkt i opfordringen “I believe ____” skal du fortsætte med at opregne punkter, indtil du finder et, som du kan underbygge med en anekdote fra dit eget liv. Mens du skriver denne anekdote, skal du liste alle de billeder, der dukker op i dit hoved. Vælg et billede, der skal fungere som essayets strukturelle billede. Jo mere levende, jo bedre.