Jeg sad ved en interreligiøs middag ved siden af en person, som jeg ikke kendte, og som bad mig om at forklare hende min religion, Christian Science. Hun sagde, at hun ikke var bekendt med den og ønskede at forstå nogle af dens grundlæggende ideer. Efter ca. ti minutter spurgte hun helt oprigtigt: “Nå, men kommer du nogensinde til at se Tom Cruise?” Åh nej. Det gik op for mig, at når mange mennesker hører ordene kristen videnskab, så forarbejder de Scientology. Jeg tror, det vil hjælpe Christian Scientists, Scientologer og dem, der måske ikke ved meget om nogen af delene, at forklare forskellen lidt tydeligere.
I forsøget på at forklare en andens religion vender jeg mig til den gyldne regel for at få vejledning. Jeg ønsker at behandle andre, som jeg gerne vil have, at de skal behandle mig. Som ikke-scientolog kan jeg ikke påstå, at jeg kan tale fuldt ud om troen, men mit håb er at være fair og informativ. Vi har alle gavn af at lære om vores ligheder og forskelle.
For at begynde med de mest åbenlyse forskelle blev Christian Science grundlagt i 1879 som et kristent trossamfund af en kvinde – Mary Baker Eddy. Scientology blev grundlagt i 1953 som en uafhængig religion af en mand – L. Ron Hubbard.
Christian Science er et svar på Jesu mission – at være moderne disciple, der bringer Guds riges velsignelser frem på jorden i dag. Scientology er et religiøst svar på menneskets råb om terapeutisk hjælp. James R. Lewis, ed., Scientology, (Oxford: Oxford University Press, 2009), 5. Disse to perspektiver viser de forskellige forudsætninger, som de står på. Grundlaget for Christian Science’ teologi og praksis er Guds centrale rolle. Grundlaget for Scientologys ræsonnement og religiøse struktur er opfyldelsen af det menneskelige potentiale. Mary Bednarowski, New Religions and the Theological Imagination in America (Nye religioner og den teologiske fantasi i Amerika). (Indianapolis: Indiana University Press, 1989), 63. Christian Science ser Gud som den eneste skaber, mens “thetanen”, eller den person, der er fuldstændig befriet fra sine fængslende måder at være fængslet på, i Scientology er en skaber. Selv om Gud, eller et højeste væsen, eksisterer i Scientology, er doktrinen om Gud af minimal betydning for hele Scientology-systemet. Bednarowski, 28.
Gående fra disse to modsatrettede holdninger er det forståeligt, hvorfor deres teologier, praksis, etik, sprog og formål er radikalt forskellige fra hinanden. På mange måder beskæftiger de sig med lignende spørgsmål, som menneskeheden står over for, men forskellige forudsætninger gør praksis vanskelig at sammenligne.
For eksempel har de begge kirker, men .
En Christian Science-kirke holder en timelang søndagsgudstjeneste, der er mønstret efter traditionelle kristne gudstjenester, samt et vidnesbyrdsmøde om onsdagen. En Scientology kirke er åben og bemandet alle ugens dage, fra morgen til sent om aftenen, primært af to grunde: til “auditering” og til studier på et uddannelseskursus. I auditeringssystemet er auditoren en person, der er uddannet i Scientology metoder (kendt som “teknologi”), og som lytter til menighedsmedlemmet – eller den lærende – med det formål at genoprette hans eller hendes evner og opnå sit fulde potentiale.
Både tilbyder en vej til frelse, men .
Der er forskelle mellem Scientology og Christian Science i sprog og retning mod frelse, hvilket komplicerer sammenligningen. Folk, der måske har været bekendt med Hubbards populære Dianetics-bevægelse fra 1950’erne, vil genkende det særlige ordforråd, der anvendes i den efterfølgende religiøse bevægelse, Scientology. For at kunne følge betydningen af frelse er det nødvendigt med nogle af de grundlæggende ordforrådsudtryk. Begyndere i Scientology er kendt som “preclears”, der skal nå to benchmarks langs “Broen til total frihed”. Lewis, 92.
Det første benchmark er opnåelse af tilstanden “Clear”, hvilket betyder at være “ikke undertrykt og selvbestemmende”. At “clear” betyder “at slippe al fysisk smerte og smertefulde følelser”. Bednarowski, 61. Bednarowski citerer fra L. Ron Hubbard, Basic Dictionary of Dianetics and Scientology. (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1983.) Det andet benchmark blev gjort tilgængeligt i forbindelse med avancementet fra Dianetics til Scientology, hvor en person kunne blive en “opererende thetan”. En O.T. opererer helt uafhængigt af sin krop og af universet omkring ham. Han tror, at han vil have genoprettet sig selv til sine oprindelige, naturlige væsenstilstande Lewis, 92. og opleve sin essentielle identitet, herunder at være kilden til skabelsen. Ibid., 91.
I Christian Science indebærer frelse en persons vilje til at vågne op til Guds nåde, eller Kristi befaling om at være fuldkommen (se Matthæus 5:48). Synd, sygdom og død tilintetgøres gennem en åndelig forståelse af det guddommelige liv, eller Gud. Men det er Kristus, eller Guds ord, der virker i den menneskelige bevidsthed, som giver den styrke og visdom, der skal til for at følge. Den jordiske fortryllelse af materielle smerter og falske fornøjelser skal brydes her på jorden, da døden ikke er en flugtvej til himlen. Kristus Jesus viser gennem sin korsfæstelse og opstandelse betydningen af det evige liv. Mary Baker, Science and Health with Key to the Scriptures, (Boston, MA: The First Church of Christ, Scientist), 497. Det er gennem denne opvågnen og åndelige forståelse, at vi er i stand til at skelne og bevise dødelighedens magtesløshed.
Både søger helbredelse gennem mentale midler, men …
I Kristen Videnskab er Gud, eller den guddommelige kærlighed, centrum for den helbredende oplevelse. Gud, også forstået som det guddommelige Sind, anerkendes som den eneste årsag og skaber af universet og opretholder en kærlig kontrol over alt. På dette grundlag afslører sindet kontinuiteten af det gode, og den menneskelige følelse af lidelse forsvinder gennem Kristi handling (Guds kærlige budskab til mennesker). De to kardinalpunkter for Mind-healing i Christian Science er “intetheden af materielt liv og materiel intelligens og den mægtige aktualitet af den altomfattende Gud, det gode”. Eddy, 52.
I Scientology bliver individet befriet fra “engrammer” eller uhukommet smerte fra tidligere traumer, men vægten på helbredelsens kraft kommer fra den menneskelige persons guddommelige natur. Auditoren bruger et elektropsykometer eller E-Meter til at afgøre, hvad der skal ryddes ud af det “reaktive sind” hos den person, der søger auditeringstjenesten. Denne person, preclear, er stadig ved at lære sig selv rigtigt at kende. Hvad er Scientology? Udarbejdet af personalet i Scientology International Church of Scientology, (Los Angeles: Bridge Publications, Inc., 1992), 156-161. Gud er for langt væk til at blive forstået, især for de tidligste niveauer af Scientology-træningen. Men afstanden til Gud er ikke specielt et problem for healing i Scientology, da viden om Gud ikke er et nødvendigt element i healingsprocessen. Scientologer har hverken behov for at kende Gud eller hævder at kende Gud. Den ultimative forståelse kommer gennem den ottende dynamik, den fjerneste af de koncentriske eksistenscirkler; Bednarowski, 33. og helbredende terapier opnås gennem Hubbards teknologier (“anvendelse af Scientology-principper”). Hvad er Scientology? 142-146, 155.
Både konfronterer “synd” eller “antisocial personlighed”, men .
Mary Baker Eddys begreb om synd er, at det er en vrangforestillet tilstand af menneskelig tænkning. Man må først vågne op til den rette erkendelse af det onde, hvilket fører til omvendelse, som igen skal være alvorlig nok til at forårsage reformation. Frihed fra synd kan kun finde sted gennem Kristus, fordi det er Guds ord, der formidler vores oprindelige åndelige fuldkommenhed og leder os ud af de fristelser og vrangforestillinger, som syndige overbevisninger medfører.
Scientologien mener på den anden side, at mens “mennesket grundlæggende er godt”, så “besidder omkring to og en halv procent af befolkningen egenskaber og mentale holdninger”, der er voldelige eller modarbejder det gode for andre. Scientologys retssystem administreres af behørigt autoriserede scientologer og for alle niveauer af forbrydelser og lovovertrædelser. Hvad er Scientology? 245. Det er i sidste ende anvendelsen af Scientologys teknologi, der befrier en person fra materiens fængslende engrammer og tyranni, og den enkelte må selv gøre krav på tilstanden “clear”. Bednarowski, 63.
Både er skeptiske over for brugen af stoffer, men …
Hubbard blev i 1960’erne ret bekymret over det hurtigt voksende forbrug af stoffer af alle typer. Han mente, at stoffer påvirker det menneskelige sind negativt og derfor hindrer arbejdet med auditering (rensning af sindet). Som reaktion herpå udformede han et “renselsesprogram” ved hjælp af auditeringspraksis for at løse de mentale og åndelige skader fra stoffer. Hvad er Scientology? 190-193. Scientologer betragter deres bestræbelser på at udrydde stoffer som en offentlig tjeneste.
Mrs. Eddys bekymring over stoffer er mere baseret på deres tendens til at virke som en erstatning for Guds kraft. Eddy, 146. Kristen Videnskab benægter enhver kraft fra en anden kilde end sindet, Gud, og derfor har stoffer ingen reel kraft til at helbrede eller skade. Derfor er frihed fra brugen af stoffer baseret på tillid til Guds rigelige kærlighed, velvilje og magt til at frigøre. På trods af det negative lys, som Christian Science-teologien sætter på stoffer, respekterer kirken alles ret (også kirkens medlemmer) til at træffe deres egne valg med hensyn til brugen af medicinske stoffer.
Disse eksempler på den gensidige bekymring for narkotika illustrerer igen den overfladiske lighed mellem spørgsmålene, men der er grundlæggende forskelle mellem Christian Science og Scientology, som gør det næsten umuligt at sammenligne dem. Christian Science-teologi og -praksis begynder med Gud; Scientology begynder med frigørelse af det menneskelige sind. Der er mange andre facetter af religiøs praksis, som forstærker denne kontrast mellem overfladiske ligheder og grundlæggende forskelle. Andre eksempler omfatter deres forhold til begrebet videnskab, deres hengivenhed til at tjene menneskeheden og de personlige ofre, der er involveret. Den dybeste forskel mellem de to stammer fra den kendsgerning, at Christian Science fremhæver det nære forhold til Gud, mens Scientology fremhæver det menneskelige potentiale.