Dolphins’ 2019-sæson handlede i høj grad om at skabe cap space og udgiftsfleksibilitet. Offseason 2020 handlede udelukkende om at afprøve det. Og nu, når man ser fremad, er Dolphins stadig i en fordelagtig position for deres langsigtede udgifter – selv om de ikke længere er i pole position.
Over The Cap rangerer Dolphins på 13. pladsen i nuværende salary cap space, med et forventet rum på 53 millioner dollars og 54 spillere, der er sat under kontrakt. Men Dolphins kan, når alt er sagt og gjort, rangere endnu højere end det. Nej, Dolphins har ikke mange muligheder for at trade eller cutte spillere og fremstille mere plads, men de har heller ikke mange spillere, der vil presse på for at sige op, men de har heller ikke mange spillere, der vil være presserende at sige op. De vigtigste pending free agents for Dolphins på nuværende tidspunkt er:
- QB Ryan Fitzpatrick
- RB Matt Breida
- IOL Ted Karras
- DL Davon Godchaux
- LB Raekwon McMillan
Givet Fitzpatricks alder og tilstedeværelsen af Tua Tagovailoa, er det ikke sandsynligt, at vi ser ham tilbage i 2021. Blandt resten af gruppen er ingen af Dolphins spillere, som holdet bliver nødt til at “bryde banken” for. Alternativt vil nogle af de hold, der ligger foran Dolphins i de nuværende cap-prognoser, få et tungt arbejde foran sig for at beholde deres kerne.
Denver Broncos ligger for eksempel foran Miami og forventes at eje 55 millioner dollars i cap space. Men holdet bliver nødt til at afskedige SAF Justin Simmons, som er sat til at spille i år på franchise tag’et. Simmons’ løn vil sandsynligvis overstige 12 millioner dollars pr. sæson – han alene vil koste mere end to eller tre af Miamis potentielle signings; forudsat at Miami overhovedet forpligter sig til at bringe disse spillere tilbage.
Tampa Bay forventes at eje 63 millioner dollars i cap space i næste sæson, men de vil hurtigt falde bag Dolphins, hvis de beslutter sig for at afskedige deres tilgængelige talenter, som omfatter LB Shaq Barrett (næsten 20 sacks i 2019), LB Lavonte David, TE Rob Gronkowski, IDL Ndamukong Suh, WR Chris Godwin og andre.
Hvornår free agency ruller rundt næste forår, bør Dolphins ligge med et af ligaens top 10 højeste udgiftsvinduer – medmindre de selvfølgelig vælger at komme ud af venstre felt og hente et stort pengetalent et andet sted undervejs.