Amerikas hjerteområde er ofte undervurderet og undervurderet, når man taler om golfbaner og arkitektur af høj kvalitet. Der er ingen tvivl om, at folk med rette har hørt om dyderne ved så berømte baner som Sand Hills og Prairie Dunes, for blot at nævne to af dem. Men der er en række andre, som ofte flyver under radarskærmen, og et par af dem ligger i Jayhawk State.
Shadow Glen opstod tidligt i forholdet mellem Jay Morrish og Tom Weiskopf. Layoutet har boliger – så hvad er der ellers nyt – men ruteføringen er smukt udført, og variationen af huller, sammen med den solide ruteføring, giver en engagerende golfrunde.
Det man får på Shadow Glen er fremkomsten af den drivelige par-4, som blev et vigtigt element i de bestræbelser, som Morrish / Weiskopf-partnerskabet bragte frem. I modsætning til andre arkitekter foretrak duoen udfordringer, der gik ud over en stor afhængighed af ekstreme længder for huller.
Et af de store aktiver med Shadow Glen er den samlede ejendom. Alt for mange mennesker har denne fejlagtige antagelse, at Kansas er fladt — uden bølger. Det er sådan i det fjerneste vestlige område af staten, men området i og omkring Kansas City har et godt antal bakker, og Shadow Glen er velsignet med at have dette ekstra element.
Den eneste ulempe er en personlig ulempe — jeg har aldrig været fan af zoysia græs og i denne del af USA — er det ikke ualmindeligt for de nyeste golfbaner at bruge denne type græs. Zoysia er fantastisk til at håndtere den ubarmhjertige varme og fugtighed i sommermånederne, og dets tentaklerødder giver en ideel dækning. Ulempen? Alt for ofte har “tæppet” ikke meget reel bounce, og som følge heraf spilles meget af golfen gennem luften.
Den forreste ni er et konstant skift af huller af tempotype og retning. Spillerne skal demonstrere en god portion dygtighed og boldbevægelse fra tee.
Den indadgående side arbejder sig frem til Cedar Creek og har det ene funklende hul efter det andet. Par-3 12. spiller 260 yards, men er betydeligt nedadgående. Derefter kommer du til et førsteklasses par-4 på det 13. hul. Hullet byder på den tætte bæk til venstre for en og drejer i drivezonen. Bækken snor sig tilbage nær greenen, og når keglen er skåret tæt til venstre side, skal man være meget opmærksom ved approach. Den korte par-4 14. spiller 285 yards og frister til det store spil. Selvfølgelig kan green køres, men kun med en indsats, der forener længde og præcision til en green, der er helt djævelsk på grund af sin begrænsede størrelse og indre konturer.
Afslutningen er godt udført, og med 18. hul, der er et par-5, har man en sidste mulighed for at slutte i stor stil, inden man går på vej til en libation på 19. hul.
Shadow Glen nævnes sjældent af mange såkaldte arkitekturaficionados. Som jeg sagde i starten, har det amerikanske kerneland en række baner i topklasse, som ofte får lidt opmærksomhed. Morrish / Weiskopf forbindelsen — i tandem med den lokale helt Tom Watson, gjorde en stjerneindsats. Hvis denne bane lå i New York eller LA, ville den have fået mere opmærksomhed, hvis den havde ligget i New York- eller LA-området.
Som en sidebemærkning — de overordnede faciliteter er førsteklasses, og gæstfriheden i Midtvesten er så god, som den kan blive.
Kansas City får ikke meget opmærksomhed mange gange i de bredere golfkredse, men hvis du kan vrikke en invitation, når du er i området, vil du nyde tiden på Shadow Glen.
M. James Ward