St. Louis Shakespeare Festival fejrede åbningsaftenen for sin 20. sæson onsdag med en udendørs præsentation af kunst, musik og poesi, der fortolkede A Midsummer Night’s Dream og tog karakterernes rejse ind i en magisk eventyrskov.
Den selvledende rundvisning er kaldt A Late Summer Night’s Stroll through Forest Park. Langs stien er der fjorten fantastiske tolv fod høje buer, der er skabt af udvalgte Painted Black STL-kunstnere, og som skildrer forskellige dele af stykket og fungerer som steder for liveoptrædener. Citater fra stykket kan findes inde i buerne langs stien, hvilket bidrager til den interaktive oplevelse af turen. Et kort markerer tydeligt vejen mellem buerne, og et lydspor er afstemt efter forestillingerne ved hver nummereret bue for at hjælpe med at sikre kontinuiteten i handlingen. Begge dele kan tilgås på stlshakes.org.
Naturligvis er den nye præsentation født af nødvendighed. Festivalens hovedforestilling på scenen skulle oprindeligt have været Much Ado About Nothing, men som med det meste i år blev den udskudt på grund af pandemien.
Tom Ridgely, producerende kunstnerisk direktør for St. Louis Shakespeare Festival, arbejdede sammen med St. Louis Health Department for at udvikle sikkerhedsretningslinjer for COVID-19, der omfatter krav om social afstand og masker samt online forhåndsregistrering for små grupper på under ti personer til rundvisninger. Forudindstillede grupper kan ikke ændres eller tilføjes, og det anbefales at oprette familiegrupper.
Den første bue blev designet og malet af Jessie Donovan. Scenen er sat til et kongeligt bryllup. Der begynder at dukke subplots op om elskende, deres begær og de komplikationer, der følger deraf. Skuespillere fra Shakespeare Squadron, en studenterafdeling af Shakespeare Festival, håndterede dette vigtige indledende sted.
Da de elskende flygter ind i en fortryllet skov, passerer vi den anden bue – skabt af Eugenia Alexander – og vi oplever de fantastiske Opera Theatre of St. Louis-sangere Leann Schuering og Gina Malone. Den tredje bue er designet og malet af Nicholaus Lawery. Her definerer to skuespillere – Katy Keating og Alicen Moser fra Poor Monsters, et eksperimentelt teaterkompagni, der skaber nye værker inspireret af Shakespeare – det hemmelighedsfulde bånd mellem venner.
Vi vover os derefter ad den velmarkerede sti dybt ind i skoven for at se feernes skovdansere og bliver indviet i feekongens misforståede plan om at matche de elskende. The Big Muddy Dance Company håndterer denne scene smukt. Dette sted er markeret af det fjerde buedesign, der er skabt af Tielere Cheatem. Efterhånden som vi fortsætter vores tur, ser vi, hvordan magtbalancen mellem spillerne og feerne ændrer sig. Christina Yancy og Brian McKinley fra Black Rep fremstiller scenen med finesse under bue fem, som er skabt af Kyla Hawkins.
Når vi bevæger os gennem de næste fire buer, skrider handlingen hurtigt frem – i overensstemmelse hermed er disse buer placeret tæt på hinanden. En række magiske fejltrin giver komisk relief hele vejen igennem og bringer os frem til et punkt, hvor en drilsk fe forsøger at løse alle de romantiske parforhold, så tingene kan vende tilbage til det normale. Consuming Kinetics Dance Company optræder både ved bue seks (skabt af Sherelle Speed) og bue syv (designet af BriLynn Asia). Circus Flora og Ten Directions sørger for komisk aflastning i bue otte (designet af Tyler Harris), mens en kanoscene fører os fremad langs stien.
Eventyret fortsætter, når Slightly Askew Theatre Ensemble – med Rachel Tibbets, Ellie Schwetye, Eleanor Humphrey, Taleesha Caturah og Rae Davis – skildrer en forelsket opvågning ved bue ni, designet af Ryean Clark. Louis – med Benjamin Paille, Kendrick Smith, Bernard Taylor og Micah Walker – under bue ti, skabt af N’Dea Collins-Whitfield, efterfulgt af karakterskuespiller Laura Coppinger under bue elleve, designet af Taylor Deed.
Når alle parrene er genforenet, ankommer vi til bue tolv, der er designet og malet af LaShawnda Smith, og en forestilling af Mo Burns fra Improv Shop. Alt dette fører os til bue 13, der er designet og malet af Brock Seals og repræsenterer parrenes forening i ægteskab. “Jeg så på parterne som to forskellige farver/nuancer”, forklarer Seals. “Den ene side har blå nuancer, og de røde nuancer repræsenterer den anden part.” Farverne mødes i midten under den bue, hvor der står “most happy hour”.
Den danner rammen om et tredobbelt bryllup, sat til musikken af Felix Mendelssohns “Wedding March”, spillet på violin af Ruth Christopher fra Preparatory Program of the Community Music School at Webster University. Mens den selvledende rundvisning bevæger sig mod den sidste bue, der er skabt af Dee Drenning, leveres stykkets finale af St. Louis Shakespeare Festival med Britteny Henry, Mary Heyl, Carl Overly Jr. og Michael Tran.
Mens solen går ned over Grand Basin, står vi tilbage til at tænke over oplevelsen af en virkelig innovativ, kunstnerisk og berigende oplevelse – en oplevelse, der sætter fokus på talrige lokale kunstorganisationer og giver deres talenter mulighed for at blomstre sikkert, selv i disse dage med begrænsede gruppeaktiviteter og en global pandemi.
Festivalen er gratis for alle og løber til og med den 6. september. Du kan foretage online-reservationer på stlshakes.org og vælge en dato på ventelisten for din gruppe. Klik videre til næste side for at se flere billeder fra forestillingen.
- Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbreve for at få de seneste nyheder, ting at lave og steder at spise leveret direkte til din indbakke.
- Følg os på Facebook, Twitter og Instagram.