medstifter Shane Smith er nu 1 milliard dollars værd.
Vice Medias medstifter og administrerende direktør Shane Smith er nu milliardær takket være sin andel i den New York-baserede medievirksomhed. Efter en investeringsrunde på 450 millioner dollars, som blev offentliggjort mandag, er selskabet vurderet til ca. 5,7 milliarder dollars, og Smiths andel er ca. 1 milliard dollars værd.
Private equity-selskabet TPG stod i spidsen for den seneste investering på 450 millioner dollars, hvilket sætter Vice’s værdi til det dobbelte af New York Times’ nuværende markedsværdi. Prisen er steget med 128 % siden 2014.
FORBES anslår, at Smith, 47, i øjeblikket ejer ca. 20 % af Vice. Efter at have anvendt en rabat på 10 % for private virksomheder på værdiansættelsen og tilføjet Smiths spredning på ca. 33 millioner dollars i fast ejendom, udgør hans nettoformue i alt anslået 1 milliard dollars. Vice reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.
“Jeg er skide ligeglad med penge”, sagde den canadiskfødte Smith til FORBES i 2014, da hans nettoformue blev anslået til 400 millioner dollars. “Jeg er flere penge værd, end jeg nogensinde kan bruge.”
Fuldstændig liste: Det er et langt stykke fra for bare et årti siden, hvor Vice i 2007 registrerede en indtægt på kun 28 millioner dollars. Den millennial-fokuserede publikation, der blev grundlagt i 1994 af Smith, Suroosh Alvi og Gavin McInnes, har siden da forgrenet sig til digitale medier og video og har startet flere forskellige websteder, der er målrettet sit unge publikum, gennem nyheder, musik og mad.
McInnes forlod virksomheden i 2007 på grund af kreative uoverensstemmelser og er ikke længere opført som medstifter på Vice’s websted; Alvi er stadig med i virksomheden, men men menes at eje en langt mindre andel end Smith, som kontrollerer størstedelen af stifterens egenkapital.
Siden medievirksomheden har været pioner inden for original onlinevideo og er fortsat med at ekspandere, hvilket har skabt øjenbryn i processen. Ud over det Emmy-vindende HBO-nyhedsmagasin lancerede selskabet i februar 2016 en 24-timers kabel-tv-kanal, Viceland, et joint venture med A+E Networks. Kanalen har haft svært ved at finde øjne: Den fik i gennemsnit 60.000 seere i gennemsnit i primetime i første kvartal af 2017 blandt seere i alderen 18-49 år ifølge Nielsen. Udfordringen er fortsat at få unge mennesker, der ikke ser kabel-tv, til at tænde for kanalen.
I betragtning af disse tilbageslag virker Vice’s seneste prisskilt på 5,7 milliarder dollars voldsomt: På papiret er det nu mere end 22 gange så meget værd som de 250 millioner dollars, som Amazons grundlægger Jeff Bezos betalte for Washington Post i 2013. Det privatejede selskab offentliggør ikke sine regnskaber, men omsætningen i 2015 var angiveligt på 500 millioner dollars. Det blegner i sammenligning med de 3,1 milliarder dollars i 2016-indtægter, som Time Inc. havde, og som har en markedsværdi på kun 1,4 milliarder dollars, der er en fjerdedel af Vice’s værdiansættelse.
“Det virker som om Vice er meget højt værdisat og måske overvurderet,” siger Paul Verna, chef-videoanalytiker hos eMarketer. “Men jeg tror, at en sammenligning med Washington Post og Times måske overser noget af det, som Vice er – en meget bredere underholdningsvirksomhed.”
Selvfølgelig har de tidlige investorer ikke fordoblet deres penge i takt med, at værdiansættelsen er steget voldsomt. Reklamegiganten WPP købte en anslået andel på 8 % for seks år siden, men har ikke investeret yderligere; 21st Century Fox fik 5 % i 2013 for 70 millioner dollars, men har ikke meldt sig igen. I 2014 investerede både A+E Networks og Technology Crossover Ventures, Silicon Valley venturekapitalfirmaet, der har investeret i Facebook og Netflix, hver 250 millioner dollars for en andel på 10 %. Et år senere købte Walt Disney en andel på 10 % for 400 mio. dollars, hvilket bragte mediegigantens samlede andel op på ca. 18 % (den kontrollerer også en del af selskabet gennem A+E Networks, som den ejer i fællesskab med Hearst). Handlen i 2015, som var den seneste indtil mandagens runde, vurderede selskabet til mellem 4 og 4,5 mia. dollar.
Alle andele menes at være blevet udvandet med den seneste TPG-ledede investeringsrunde.
Sidste sommer var der udbredte spekulationer om, at Disney ville købe Vice. Men da musehuset ikke deltog i den seneste finansieringsrunde, ser et opkøb nu usandsynligt ud.
Trods en høj værdiansættelse, som investorerne på aktiemarkedet måske ikke er enige i, har Vice længe været fremme med en børsintroduktion. Ifølge WSJ foreslog Smith en IPO-plan til bestyrelsen i januar, men selskabet besluttede sig imod den; en talsmand for Vice bestred, at Smith nogensinde har forelagt bestyrelsen en IPO-plan.
Men Smith lever allerede i bedste velgående: Han ejer et palæ med otte soveværelser og 23,5 millioner dollars i Santa Monica, Californien, foruden et hjem til 3,8 millioner dollars i Pacific Palisades, Californien, og lejligheder i Manhattans mondæne Tribeca-kvarter.
“Jeg vil være det næste CNN og det næste ESPN og det næste MTV, digitalt, og jeg ved godt, at det lyder storslået, men … vi vil være et af de største netværk i verden,” sagde Smith til FORBES i 2012.
Foreløbig må han nøjes med at være en af verdens rigeste.
Følg mig på Twitter. Send mig et sikkert tip.