Når en vin tilbydes til smagning hos 4.0 Cellars med ordet “Reserve” på etiketten, genkender kunder og smagere typisk betegnelsen og er nysgerrige på, hvad den betyder. I USA og flere andre vigtige vinlande (Australien, New Zealand, Chile) har udtrykket Reserve kun en lille eller ingen betydning, i hvert fald ikke den, der er defineret. I det følgende undersøges dette spørgsmål og vil forhåbentlig informere læseren om udtrykket Reserve på en amerikansk, især en texansk vinetiket.
Begrebet Reserve begyndte sandsynligvis for meget lang tid siden i Europa, da bedre årgange eller vinmarker producerede vine af exceptionel kvalitet og med længere levetid. Da vinproducenterne anerkendte topkvalitetsfrugt fra de bedste vinmarker og vine fra virkelig gode årgange, blev dele af vinen holdt tilbage eller reserveret til senere frigivelse. Dette resulterede i et behov for at udpege reserverede vine, som typisk var bedre end den “normale” produktion, og Reserve på vinetiketten blev et middel til at fortælle kunderne, at der var tale om noget særligt. I overensstemmelse med denne tradition angiver Reserve på en etiket i dag ofte en vin af højere kvalitet, men da udtrykket ikke har nogen defineret betydning for amerikanske vine – pas på køberen.
Nogle lande har en defineret betydning for Reserve, som regel i forbindelse med længere lagringskrav, der har en tendens til at give vine af højere kvalitet. I Spanien og Portugal betyder “Reserva”, at vinen har været lagret længere end normalt, typisk 3 år med mindst 6 måneder (normalt længere) på egetræsfade. Dette ses oftest på Tempranillo-baserede vine fra berømte regioner som Rioja og Ribera del Duero. I Italien bruger en række vinregioner udtrykket “Riserva” til at betegne en vin af højere kvalitet, der lagres længere end normalt og ofte på egetræsfade. I Østrig, hvor det køligere klima ofte kan begrænse den optimale modning, betegner udtrykket “Reserve” en vin fremstillet af mere modne druer med mindst 13 % alkohol.
I USA klassificeres ordet “Reserve” som et varemærke eller en titel og ikke som en betegnelse for en særlig behandling eller højere kvalitet. I 2010 afholdt TTB – den statslige organisation, der regulerer de amerikanske vinetiketter – høringer for at diskutere udtryk som Reserve på vinetiketter, men besluttede i sidste ende ikke at træffe en afgørelse. Reserve er således fortsat udefineret. Heldigvis har de fleste vinproducenter og vinmagere en tendens til at respektere den underforståede betydning af Reserve og kun bruge udtrykket for vine af højere kvalitet.
I USA er det kun Washington, der har vedtaget en forordning for at hjælpe med at definere Reserve. Washington Wine Quality Alliance tillader medlemmerne at kalde en vin for Reserve, hvis den repræsenterer et produkt af højeste kvalitet og ikke udgør mere end 10 % (eller 3000 kasser, alt efter hvad der er størst) af den samlede produktion.
Mest ofte angiver Reserve på en amerikansk vinetiket, at vinen er lagret længere end normalt, og typisk på egetræsfade eller i kontakt med egetræsalternativer. F.eks. kan en portion eller cuvée af Roussanne-vin, der er gæret i rustfri ståltanke (SS), blive udskilt og anbragt på egetræsfade til flere måneders lagring. Dette vil give den fadlagrede vin vanilje- og bagekrydderiaromaer samt moderate egetræstanniner og gøre den anderledes end det “normale” parti Roussanne, der blev i SS-tanken før aftapning. Da lagring på fade er dyrere og mere tidskrævende, kan vinproducenten bruge betegnelsen Reserve til at angive den fadlagrede version af Roussanne.
Længere lagring af et parti vin, som oftest rødvin, bemærkes undertiden ved brug af Reserve på etiketten for at adskille sig fra en lignende vin, der er lagret i kortere tid. Dette koncept svarer til Reserva og Riserva-programmerne i henholdsvis Spanien og Italien.
En anden metode til at udpege en Reserve-vin er udvælgelse af tønder. En vinproducent kan f.eks. producere 100 tønder merlot, der lagres på forskellige typer og aldre af egetræsfade. På et tidspunkt, når man kontrollerer og smager på tønderne, kan nogle af tønderne let identificeres som bedre (efter vinproducentens smag) end de andre. Derfor kan et udvalg af de bedste fade (10, 15, 20 eller deromkring) blive sat til side, måske lagres længere, derefter aftappes med en Reserve-etiket og sælges til en højere pris.
En vin, der er fremstillet af druer af højere kvalitet, mærkes undertiden som en Reserve. Et vinhus kan f.eks. producere to forskellige Roussanne-vine, en fra omhyggeligt dyrkede vinmarker på ejendommen og en anden fra købte frugter. Hvis ejendomsversionen viste sig at være af højere kvalitet, kan den blive mærket som en Reserve. Selv druer fra forskellige blokke i den samme vinmark kan være af forskellig kvalitet, og derfor anvendes Reserve til at betegne vin fremstillet af druer af højere kvalitet.
Det, man håber ikke sker så ofte, er, at Reserve-mærket bruges som en markedsføringsstrategi for blot at sikre en højere pris for en flaske vin. Det kan og sker, men de fleste producenter i USA og Texas har en tendens til at respektere den underforståede betydning af Reserve og kun bruge betegnelsen for vine af højere kvalitet.
Summarummet er dette – uden en forklaring, enten på etiketten eller af en vinproducent/smagekammerat, kan det være svært at afgøre, hvad der menes med Reserve på en vinetiket. Så når du besøger en vingård eller et smagerum og støder på en Reserve-vin, skal du stille spørgsmålet: “Hvorfor skal denne vin have Reserve på etiketten?” I de fleste tilfælde vil du få et informativt svar og muligvis skabe en bedre forbindelse med den person, der serverer vinen.