Sir Ian McKellen har sagt, at han aldrig kunne have overtaget rollen som professor Dumbledore i Harry Potter-filmene efter Richard Harris’ død, fordi han vidste, at Harris ikke brød sig om ham som skuespiller.
Harris døde i 2002 efter at have medvirket i de to første film i serien og blev erstattet af Michael Gambon i resten af serien.
The Lord Of The Rings-stjernen har tidligere sagt, at han blev kontaktet til en rolle i troldmandssagaen, men har nu afsløret, at han aldrig kunne have afløst Harris på grund af, hvad han følte for ham.
Harris har engang beskrevet McKellen, Derek Jacobi og Kenneth Branagh som “teknisk geniale, men lidenskabsløse”.
Under en optagelse af et særligt afsnit af BBC’s interviewshow HARDtalk i anledning af 20-års jubilæet afviste McKellen, der er mest kendt for sin portrættering af Gandalf, Harris’ kritik som “vrøvl”.
Han tilføjede: “Da han døde, spillede han troldmanden Dumbledore. Jeg spillede en rigtig troldmand.
“Da de ringede til mig og spurgte, om jeg ville være interesseret i at være med i Harry Potter-filmene, ville de ikke sige hvilken rolle, men jeg regnede ud, hvad de tænkte.
“Jeg kunne ikke overtage rollen fra en skuespiller, som jeg ved, at han misbilliger mig.”
Fragtet af værten Stephen Sackur: “Du kunne have været Dumbledore?”, grinede McKellen, men forblev tavs.
Han tilføjede: “Når jeg ser plakaterne med Mike Gambon, som herligt spillede Dumbledore, tænker jeg nogle gange, at det er mig. Vi bliver spurgt om hinandens autografer.”
Under den omfattende samtale sagde McKellen, at han tror, at han måske havde haft mere succes som skuespiller tidligere i sin karriere, hvis han var kommet ud tidligere.
Den åbenlyst homoseksuelle stjerne talte først offentligt om sin seksualitet i 1988, 22 år efter at den var blevet afkriminaliseret.
Han sagde: “Venner siger nu: ‘Vil du holde op med at tale om at være bøsse?’ Men jeg gør det, fordi jeg i så mange år følte, at jeg ikke kunne. Så jeg gør det for de børn, der føler, at de ikke kan.
“Jeg var ikke den eneste, der tog lang tid. Jeg var kun den anden person, der blev slået til ridder, som var åbenlyst homoseksuel.
“Jeg tror nok, at jeg ville have været en bedre skuespiller yngre (hvis jeg var kommet ud tidligere).
“Livet bliver bedre på alle mulige måder, fordi det er ærligt, og det påvirker helt klart dit arbejde.
“Mit arbejde handler om sandheden om den menneskelige natur, så det ville have været mere overbevisende.
“Venner og kolleger siger, at mit arbejde fra den ene dag til den anden fik en større dybde, som det ikke havde haft før.”
I en diskussion om, hvorfor der aldrig har været en åbenlyst homoseksuel Oscar-vinder for bedste skuespiller, sagde McKellen imidlertid, at han ikke mener, at en kampagne svarende til det nuværende fremstød for ligestilling mellem kønnene er vejen frem.
Han sagde: “Det er ikke Hollywood, man skal se på for at opnå sociale fremskridt.
“Hollywood og de film, vi elsker, er en fantasi, og det er derfor, vi elsker dem. Det er ikke den virkelige verden.
“Der bliver lavet masser af vidunderlige film om den virkelige verden, men de kommer ikke fra det, vi opfatter som Hollywood.
“Min kampagne handler om at give folk lov til at være sig selv, uanset hvilken etiket de sætter på sig selv.
“Da man endelig blev enige om, at Moonlight var årets Oscar-film med en stærk homoseksuel historie, der kommer fra homoseksuelle mennesker og i den vase sorte mennesker, der ønsker at fortælle en historie, og folk bør have frihed til at gøre det.
“En kampagne, der siger, at vi skal have flere åbenlyst homoseksuelle skuespillere, ved jeg ikke, om man kommer særlig langt med det.”