Individer på autismespektret har tendens til at være mindre påvirkede af eller reagerer mindre på samfundets forventninger eller begrænsninger. På mange måder fører denne individualitet og “at marchere efter en anden trommeslager” til større udfordringer med at passe ind socialt og på arbejdspladsen; på andre måder fører denne anderledes tænkning og adfærd til, at personer på spektret bliver nogle af vores største tænkere, innovatorer og skabere.
Denne naturlige tilbøjelighed til at være sig selv og ikke følge mængden eller samfundsnormerne synes at korrelere med en højere forekomst end gennemsnittet af personer på spektret, der har større varians og fleksibilitet inden for seksuel orientering og kønsidentitet og -udtryk. Mange på autismespektret tilslutter sig ikke de fremherskende binære definitioner.
Skønsmæssig orientering: (Hvem man er tiltrukket af) Mens mange med Asperger/Autisme identificerer sig som heteroseksuelle, identificerer andre sig som homoseksuelle, lesbiske eller biseksuelle. Endnu andre kan være mere fleksible med hensyn til, hvem de er tiltrukket af; de er seksuelt tiltrukket af en person for den person, de er som person, uanset den anden persons biologiske køn, kønsidentitet eller kønsudtryk.
Andre Asperger/Autister kan identificere sig som aseksuelle eller romantiske i højere grad end i den generelle befolkning.
Kønsidentitet: (Hvordan man opfatter sig selv med hensyn til køn – mand/kvinde/transgender/en række ikke-binære deskriptorer (genderqueer, gender fluid…….)
Samfundets budskaber omkring køn går meget dybt fra det lyserøde og blå tøj og værelsesindretning, der gives til vordende forældre, der har fundet ud af, “hvad” de skal have, til balloner med “Det er en pige, det er en dreng”, der vifter uden for nyfødte hjem, til kønsbestemt legetøj og offentlige toiletter.
Dette køn, der tildeles ved fødslen, bestemmes af ydre kønsorganer og er for langt de fleste på linje med kønsidentitet og -udtryk. Dette kaldes at være ciskønnet.
Disse med Asperger/Autisme kan være mindre modtagelige for at købe de fremherskende binære kønsidentiteter og i stedet lettere identificere eller vide, at de er ikke-binære eller transkønnede. Personer med Asperger/Autisme er mindre begrænsede af de stærke samfundsmæssige budskaber og mere tilbøjelige til at være sig selv og identificerer sig måske lettere som transkønnede end deres ikke-autistiske modstykker, som måske er mere modtagelige for de stærke samfundsmæssige budskaber om at forblive det køn, der blev tildelt dem ved fødslen.
Kønsudtryk: (Køn udtrykt ved en persons ydre fremtoning og opfattet af andre) For mange på Asperger/Autisme-spektret kan den ydre fremtoning af køn have mere at gøre med sensoriske problemer end identifikation med accepterede udtryk for maskulinitet eller femininitet. At klæde sig efter komfort frem for stil eller mode, at have en hygiejnepraksis, der ikke stemmer overens med de fremherskende samfundsmæssige forventninger, kan føre til fejlagtige antagelser om ens køn og/eller seksuelle orientering.
Sidst andre ønsker måske at præsentere sig som cis-køn (kønsudtryk, der matcher det køn, der blev tildelt ved fødslen), mens andre på spektret kan vælge og føle sig mest trygge ved at præsentere sig udadtil som et køn, der ikke matcher deres biologiske køn.
Men de er autister. Hvordan kan de vide, om de er bøsser eller transkønnede?
Da en person er diagnosticeret med en autismespektrumtilstand betyder ikke, at den pågældende person er mindre i stand til at bestemme sin egen seksuelle orientering eller kønsidentitet. Det er mere sandsynligt, at familiemedlemmer eller fagfolk vil sætte spørgsmålstegn ved deres identifikation med disse ikke-mainstream identiteter på grund af autismeprofilen og af bekymring for, at deres kære vil være en del af endnu en marginaliseret, sårbar gruppe. En person, der opfattes som autist, kan blive stillet større spørgsmålstegn ved fagfolk eller familiemedlemmer, som spekulerer på, om min klient/det familiemedlem vælger en alternativ seksuel orientering eller kønsidentitet, fordi de ønsker at finde en grund til deres anderledeshed, som ikke er autisme? Eller fordi de er mere accepteret af disse ikke-mainstream-grupper?
For nogle personer, autister og ikke autister, kan seksuel orientering og kønsidentitet og -udtryk svinge i løbet af deres liv. De kan være mere fleksible eller flydende. Denne fluiditet, især på disse områder, er ofte vanskelig for andre at acceptere og kan igen tilskrives autismen og kan føre til, at en person ikke bliver troet.