Der er stadig masser af tid til at komme i sving inden sommeren.
Foråret bringer blå himmel og varmt vejr, og det er fristende at bytte skiene ud med cykler eller vandrestøvler. Men for mange mennesker er det bedste tidspunkt at stå på ski nu. I løbet af forårets smelte- og frysecyklus – det vil sige, når de øverste lag af sneen smelter i løbet af dagens varme og derefter fryser igen om natten, en cyklus, der gentager sig selv igen og igen – får sneen en glat, smøragtig konsistens, der er kendt som “spring corn”. Giv solen et par timer om morgenen til at virke sin magi på pisten, og du vil finde en type sne, der giver en helt igennem dejlig tur. Desuden betyder de varme dage, at du kan smide de normale tunge lag og bevæge dig hurtigt og uhindret rundt i bjergene og nyde solen.
Og endnu bedre, nogle af de bedste skisportssteder i USA og Nordamerika har særlige forårstilbud på overnatning og liftkort, hvilket er en glimrende undskyldning for at fejre afslutningen på de kolde, mørke vinterdage. Her er de bedste steder at stå på ski til foråret i år.
Aspen Snowmass, Colorado
Tilbage i 1960’erne og 70’erne var Aspen vært for store après-ski-fester ved foden af bjerget. Aspens skiløbere har aldrig haft brug for en undskyldning for at have det sjovt på grund af områdets stærke og langvarige kombination af skiløb, individualisme, kunst og progressive idéer. Men selv om byen har udviklet sig til et hot spot for de rige og berømte, er dens grundlæggende livsglæde stadig til stede.
For entusiastiske skiløbere starter det hele ved Silver Queen Gondola på Aspen Mountain. Gondolen henter mellem- og ekspertskiløbere i centrum af byen og transporterer dem 3.267 lodrette meter op til toppen af bjerget på en 14-minutters tur. Fra toppen på 11.212 fod kan du nyde udsigten over de storslåede Elk Mountains, inden du glider ned ad en af de mange lange, bølgende pister, der går hele vejen ned til bunden. Du kan også slutte dig til de lokale (hvoraf nogle stolt er iført denim-outfits), som kaster sig ud i de vidunderligt slushy moguls på Face of Bell-ruten.
Ingen tur til Aspen er komplet uden en vandretur til toppen af Highland Bowl i det nærliggende Aspen Highlands. Opstigningen går 782 lodrette meter op til toppen på 12.392 fod, og de fleste mennesker gennemfører den på omkring 45 minutter, afhængigt af kondition og komfort med at vandre i højden. Det er en udfordring at vandre i skistøvler og med skiene på, men alene udsigten gør det hele værd.
Slutningsdag: 12. april på Highlands, 7. april på Buttermilk og 19. april på Aspen Mountain og Snowmass
Snowbird, Utah
Snowbird har den længste skisæson i Utah og holder åbent langt ind i foråret takket være en rigelig snedække og et effektivt system af stolelifte og sporvogne. I år har resortet endnu ikke annonceret lukkedage, men i 2019 lukkede det på Memorial Day, den 27. maj. Du vil ikke finde så mange rabiate fester her som på andre forårs-ski-destinationer; på Snowbird handler det stadig kun om skiløb.
Fra pladsen ved basen kan du tage en tur med svævebanen, som på 10 minutter stiger 2.900 lodrette meter op til toppen af Hidden Peak. Derfra er der masser af muligheder, da Snowbirds varierede terræn kommer i spil. På bagsiden er den enorme skål Mineral Basin blødgørende tidligt på dagen. Når det bliver for slushy, kan du tage over til Little Cloud-området for at stå på ski på Road to Provo og Little Cloud Bowl. Børnene vil gerne tage på Wave, et stort naturligt spring i midten af bowlen.
Slutningsdag: Hvert forår er Squaw Valleys High Camp – et midmountain-dæk med pool og spabad – et paradis for forårets skiløbere, og de festglade skiturister lægger deres udstyr til side for at tage til spabad-fest i en højde af 2.000 meter. Squaw har alt, hvad du har brug for for at svede enhver vinterblues ud, med en bar ved siden af badet, der serverer drinks og livemusik på udvalgte datoer. Efter badeturen skal du modstå trangen til at smide tungt overtøj på og i stedet gøre som de lokale: stå på ski i badetøj. Det vil du se mere af på Squaw end på noget andet skisportsområde i landet – især under Cushing Crossing, den verdensberømte bassinskimkonkurrence, der finder sted den 2. maj.
Hvis du foretrækker en mere afslappet oplevelse, kan du tage den gratis shuttlebus til søsterresortet Alpine Meadows. På resortets rolige bagside giver den hurtige Sherwood Express quad-stolelift fremragende skiløb på bløde bowls, der byder på en naturskøn udsigt over Lake Tahoe. Ved foden af stolen holder Ice Bar din tørst og sult i skak, mens du nyder den californiske sol.
Og sæsonen kan vare længe. Generelt lukker Squaw Valley Alpine Meadows omkring Memorial Day, men sidste år forlængede feriestedet sæsonen til den 8. juli. Så glem ikke din solcreme.
Slutningsdag: Der er mange grunde til, at Whistler Blackcomb er et af de mest populære skisportssteder i Nordamerika. Ikke alene omfatter de to bjerge mere end 8.100 acres skisportsområde og et stort bagland, men Whistler kan også prale af 5.020 fods faldhøjde og Blackcomb Mountain har 5.280 fods faldhøjde. Og byen Whistler har den bedste blanding af kultur, kunst og mad af alle skibyer i Nordamerika.
Så når dette feriested beslutter sig for at være vært for en festival, ved man, at der bliver gjort alt, hvad der skal til for at få det hele til at gå op. Den årlige World Ski and Snowboard Festival er dels en sportslig konkurrence, dels en kunstudstilling og dels et musikshow, og det hele finder sted fra den 16.-26. april.
En af de bedste begivenheder i WSSF er dog ikke engang på sneen. Under Pro Photographer Showdown viser fem af verdens mest talentfulde frilufts- og actionsportsfotografer deres arbejde i diasshows foran et entusiastisk publikum på mere end 1.400 personer. Der er udsolgt hvert år, og det er kendt for at sætte gang i karrierer for håbefulde fotografer og samtidig cementere veteranernes arv.
Slutningsdag: Den 19. april på Blackcomb Mountain og den 25. maj på Whistler Mountain. Blackcomb Glacier vil være åben for sommerski fra begyndelsen af juni til midten af juli.
Sun Valley, Idaho
Sun Valley er det første skisportssted med destination i USA og kan prale af en næsten 90 år gammel skisportsstedserfaring. Folk her elsker at stå på ski, og de elsker at have det sjovt.
Med en sund dosis aprilsolskin kan forårets forhold i Sun Valley konkurrere med forholdene i ethvert andet skiområde uden for Californien – og der er langt færre menneskemængder. Desuden giver højhastighedsliften Challenger lift adgang til 3.000 vertikale fods faldlinje skiløb. Det betyder, at du kan stå på ski i enestående majssne på ulasteligt præparerede overflader hele dagen lang.
Næsten ved foden af Challenger-liften, på Warm Springs-parkeringspladsen, kan du finde godmodige lokale folk, der griller lokalt produceret vildt og drikker drikkevarer (muligvis endda lokalt destilleret spiritus). Det er et af de mest autentiske tailgating-spektakel i hele skisportsområdet.
Hvis tailgating ikke er noget for dig, kan du besøge Apple’s Bar and Grill i nærheden af Warm Springs baseområde. Den lokale favorit er et sandt sted for skiløbere med venlig betjening.
Slutningsdag: Med en dyb snedække og en høj beliggenhed er Mammoth et godt sted at stå på ski om foråret. Sidste år var det meningen, at stedet skulle lukke for sæsonen den 7. juli, søndagen efter uafhængighedsdagen, men den store mængde sne holdt Mammoth åbent indtil den 28. juli. Basisområdet ligger 9.000 fod over havets overflade, og toppen topper på 11.053, hvilket betyder, at man kan stå på ski næsten overalt på bjerget; man skal blot følge majsen, når den modner på det nedre bjerg tidligt på dagen og i de højtliggende alpine områder om eftermiddagen.
Intermediære skiløbere vil nyde gondolbanerne, mens eksperter vil elske de stejle skiferier fra Chair 23. Og hvis sneen bliver til slud, er der gode muligheder for fiskeri, mountainbiking og vandreture omkring Owens River-dalen, så der er altid noget at lave.
Slutningsdag: På trods af en mindre dyb snedække holder Killington længere åbent end mange feriesteder i Vesten, hvilket gør “Østens bæst” til det bedste sted for forårsskiløb i New England. Lukningsdatoerne annonceres ofte sent på sæsonen og er afhængige af vejret. For mange skiløbere handler foråret i Killington om pukkelryg, som bliver nemmere (og sjovere) at stå på ski, når de bliver blødere i det varme solskin. På Outer Limits-sporet kan du se nogle af de bedste (og muligvis værste) pukkelskytter klædt i underlige kostumer og denim, der giver et show, som sætter feriestedet på kortet hvert forår.
Et andet sted på bjerget er Roaring Brook Umbrella Bar et fint sted at få en cocktail, mens du ser andre stå på ski ned ad bjerget. Baren ligger i bunden af Superstar, som er den sidste piste på Killington, der lukker for sæsonen. Fang levende musik efter lukketid på Wobbly Barn, et klassisk steakhouse, der har omfavnet skiløbere, siden det åbnede i 1963.
Slutningsdag: Tordrillo Mountain Lodge’s Kings and Corn-oplevelse på Tordrillo Mountain Lodge tager gæsterne på heliskiing på strålende, solrige dage og fisker derefter efter kongelaks om natten.
I Alaska kan forårets skiløb strække sig helt ind i, ja, sommeren. For at få en oplevelse uden sidestykke kan du tage til Tordrillo Mountain Lodge i juni, hvor du kan kombinere majsskiing om dagen og laksefiskeri under midnatssolen. Kings and Corn er en tradition, der blev startet for 20 år siden af lodgens ejere, downhill guldmedaljevinder Tommy Moe og den mangeårige Alaska heli-ski-guide Mike Overcast, og er blevet en favorit blandt både guider og kunder.
Lodgen med 12 gæster ligger i Tordrillo Mountains i det sydlige centrum af Alaska og har spabad og gourmetkøkken.
Helikoptere bringer kunderne til mest afslappet skiløb – i modsætning til i højsæsonen for heli-ski i marts/april, hvor grupper tager fat på mere aggressivt højalpint terræn. Uden for pisterne tilbyder lodgen både flue- og spinnudstyr til at hente monsterkonge laks fra en række floder, der er tilgængelige via helikopter eller tømmerflåde. Uanset om du står på ski eller fisker, behøver gæsterne ikke at være eksperter; de skal blot have appetit på eventyr.
Prisen starter ved 12.500 dollars pr. person alt inklusive for fem dage; du skal blot tage dig selv til Anchorage, hvor lodgepersonalet hilser dig velkommen og spoler dig ind i bjergene.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort online i april 2019; den blev opdateret den 11. marts 2020 for at inkludere aktuelle oplysninger.
>>Næste: Undgå liftkøerne og stå på ski op ad bakke i denne sæson (Ja, virkelig)