Hvad er det, der gør skotterne til skotter? Og hvis du tænker på Skotland eller dets indbyggere, hvad er så det første, du kommer til at tænke på? Historien og klanerne måske? Det smukke landskab? Slottene? Sækkepiberne? Highland Games? Eller er det whiskyen? Faktum er, at du sandsynligvis vil finde nogle unikke træk ved Skotland og dets befolkning, som du ikke let og oprindeligt vil finde andre steder i verden. For de fleste udenforstående handler Skotland om klaner, slag, kilts, skotskternet, skotskternet osv. Det skal dog siges, at dette billede til en vis grad gælder for det højland-gæliske område, men at det ikke omfatter Skotlands lavland, selv om de fleste mennesker, og især turistbureauerne, ønsker at få os til at tro det. Men lad os starte med de typiske billeder, som nogle af os har, og senere beskæftige os med de andre ting, der gør skotterne til skotter.
Highland klaner
For mange år siden førte landets ujævnhed til, at højlandsboerne blev opdelt i små grupper kaldet klaner. Hver klan blev styret af en høvding, og medlemmerne af en klan hævdede at stamme fra en fælles forfader. Højlandsklansmændenes traditionelle beklædningsgenstand er kilt’en (bæltet plaid), som er velegnet til at bestige de barske bakker. Hver klan havde sit eget farverige mønster til vævning af stof, og disse mønstre kaldes en tartan. I dag er kilt’en ikke længere en historisk dragt, men en nationaldragt, der stolt bæres ved særlige lejligheder som f.eks. bryllupper osv. Jeg har hørt, at der i øjeblikket findes over 4.500 forskellige tartaner, og man kan endda få sin egen tartan, hvis man vil. Besøg en af de mange uldfabrikker, som du finder over hele Skotland, for at købe nogle tartanrelaterede produkter. Den mest berømte er nok Edinburgh Woollen Mill i begyndelsen af Royal Mile.
Klanerne er ikke noget fra fortiden, de er her stadig i dag. I øjeblikket er der mere end 500 aktive klaner registreret over hele verden, og de spiller alle en vigtig rolle i opretholdelsen og fejringen af de skotske traditioner. Der er årligt mere end 100 sammenkomster af klaner, som tiltrækker mange besøgende til højlandet.
Gaelisk sprog
Ved den seneste folketælling i 2011 var der næsten 60.000 personer, der talte gælisk i Skotland, og de fleste af dem var begrænset til det gæliske kerneland, de ydre hebrider og de andre hebriderøer og den nordvestlige kyst. Selv om sproget er i tilbagegang, er der mange bestræbelser på at holde det gæliske sprog og den gæliske kultur i live. Mange skoler i den vestlige del af Skotland har enten en gaelisk afdeling eller underviser i gaelisk som andetsprog. Royal National Mòd er en fejring af det gæliske sprog og den gæliske kultur og afholdes hvert år i den vestlige og nordlige del af Skotland.
Highland Games
Trods deres navn afholdes Highland Games over hele Skotland, fra forår til sent efterår: de varierer i størrelse og varierer i omfanget af de forskellige begivenheder, de tilbyder, og selv om de mest berømte er i Oban, Cowal og især Braemar, er de mindre ofte sjovere.
Highland Games opstod sandsynligvis i det 14. århundrede som et middel til at rekruttere de bedste kæmper til klanhøvdingerne og blev populariseret af dronning Victoria for at fremme højlandets traditionelle klædedragter, musik, spil og dans, og forskellige kongelige overværer stadig legene i Braemar.
De mest karakteristiske begivenheder er kendt som de tunge kast med caberen, stenkast og kast med vægten over stangen, som alle kræver en utrolig styrke og dygtighed. Tossing the caber er den mest spektakulære og mest kendte begivenhed i highland games, hvor atleten skal løbe med en hel træstamme og forsøge at kaste den ende over ende i et perfekt, elegant kast.
Ligeså vigtige som sportsbegivenhederne er rørkonkurrencerne for enkeltpersoner og bands og dansekonkurrencerne, hvor man kan se små børn trippe de hurtige, indviklede trin i traditionelle danse som f.eks. highland fling.
Når du er på ferie i Skotland, bør du ikke gå glip af Highland Games, som vil give dig et godt indblik i de skotske traditioner og efterlade dig med mange minder om en fantastisk dag.
Highland Dress
Ved formelle lejligheder bærer skotterne stolt deres Highland Dress, som består af en kilt og andre beklædningsdele afhængigt af lejligheden. Den skotske kilt bæres normalt med kiltstrømper (uldsokker), der er slået ned ved knæet, ofte med strømpebånd, og en sporran (en slags pose), der hænger rundt om taljen fra en kæde eller læderrem. Denne kan være af almindeligt eller præget læder eller dekoreret med sælskind, pels eller poleret metalbelægning. Andet tilbehør, der ofte bruges, er et bælte med præget spænde, Argyll-jakke, en kiltnål og en sort kniv, der bæres i toppen af højre slange.
Bagpipes
Skotland forbindes ofte med sækkepiber, men det interessante er, at sækkepiberne ikke oprindeligt stammer fra Skotland. Sækkepiberne stammer fra Sydeuropa og dukker op i Skotland omkring 1400 e.Kr. Den skotske sækkepibe, eller Great Highland Bagpipe, blev etableret i det britiske militær og opnåede den udbredte fremtrædende position, som den har i dag, mens andre sækkepibe-traditioner i hele Europa, lige fra Spanien til Rusland, næsten universelt gik i tilbagegang i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Selv om den er meget berømt for sin rolle i militære og civile pibeorkestre, bruges Great Highland Bagpipe også til en virtuos solostil kaldet pibroch. Hvis du er interesseret, kan du besøge den årlige Glasgow International Piping Festival, som afholdes i august.
Nu, hvor jeg har skrevet om det billede, som de fleste turister har af Skotland, er det på tide at indse, at skotter også bare er mennesker som dig og mig og ikke løber rundt over bakkerne i kilts hele dagen. De er normalt en meget venlig flok og er heldige at bo i et smukt land, som de er meget stolte af, og det er der en god grund til, vil jeg tilføje. Den rige historie, det uforudsigelige klima og det dramatiske landskab spiller en vigtig rolle i det daglige liv, især hvis man tænker på, at mange skotter tjener deres penge i turistindustrien.
Mad og drikkevarer
Haggis er Skotlands nationalret, selv om en god karry kommer på andenpladsen og for nogle endda på førstepladsen. Haggis er en ret, der består af fårets “pluk” (hjerte, lever og lunger), der er hakket med løg, havregryn, talg, krydderier og salt, blandet med bouillon og traditionelt kogt i dyrets mave i ca. tre timer. Hvis den er tilberedt korrekt, er den en rigtig godbid! Haggis serveres traditionelt sammen med Burns-supper den 25. januar eller deromkring, hvor Skotlands nationaldigter Robert Burns mindes. Han skrev digtet Address to a Haggis, som begynder med “Fair fa’ your honest, sonsie face, Great chieftain o’ the puddin-race!” og som normalt ledsages af en fløjtenist.
Ud over Haggis har Skotland mange andre lækre retter at byde på, og noget af det mest bizarre, man kan købe i nogle skotske fish and chips-butikker, er, ud over fish and chips selvfølgelig, friturestegte marsbars. Om det er en godbid eller ej er jeg ikke sikker på, faktum er, at de ikke er gode for helbredet, men synes at smage overraskende godt! Hvis du vil prøve noget anderledes, så gå efter en Arbroath Smokie, en specielt røget type kuller, og navnet er beskyttet af EU-regler. Arbroath Smokies har deres oprindelse i Auchmithie, en lille fiskerby et par kilometer nord for Arbroath på den skotske østkyst. Hvis du tror, at whisky er den eneste nationale drik, tager du fejl. Der findes også Irn-Bru, en sodavand med kulsyre og frugtsmag, som også bærer titlen som skotsk nationaldrik, eller måske bedre den “anden” nationaldrik. En anden typisk skotsk ting er shortbread, en smørkiks, som fås næsten overalt og især i turistbutikkerne! Læs mere i vores skotske madguide.
Ceilidh
Hvis du opholder dig i Skotland, vil du sandsynligvis høre om en ceilidh, især hvis du bor på de mere traditionelle hoteller i højlandet eller i mindre landsbyer. En ceilidh er en traditionel gælisk social sammenkomst, der normalt afholdes i landsbyhuse og hoteller, og som indebærer, at der spilles folkemusik og danses, og det er i høj grad tilfældet i dag. I gamle dage var det litterær underholdning, hvor historier og fortællinger blev indøvet og reciteret, og der blev sunget sange. En ceilidh kan være sjov og underholdende, og du kan også træne dine traditionelle skotske danse, som findes i mange former og tempi, så de passer til både unge og gamle. At deltage i en er et must, når du holder ferie i Skotland.
Religion
Når du har brugt fredag eller lørdag aften på at feste til en ceilidh eller besøgt en af de mange hyggelige pubber og barer, vil du sandsynligvis finde ud af om søndagen, at religion spiller en vigtig rolle i Skotland. Den skotske presbyterianske kirke er den officielle, såvel som den største, kirke i landet. Church of Scotland, som den kaldes, gør krav på tilslutning fra næsten halvdelen af befolkningen. Romersk-katolikkerne, der især er stærke i det vestlige højland, udgør den næststørste gruppe af troende. Efter kirkebesøget søndag morgen finder du ud af noget, som slet ikke er almindeligt i andre europæiske lande, nemlig Sunday Paper. Bliv ikke overrasket, når du besøger en lokal butik i højlandet, at der omkring klokken to pludselig bliver meget travlt. Årsagen er ankomsten af Sunday Paper, som købes af mange og ofte ledsages af en (lille) flaske af den nationale drik! Mens de fleste af læserne tager hjem, ser andre dette som en mulighed for at besøge den lokale pub og møde deres venner.
Sport
For mange (oversøiske) turister er Skotland kendt for at være “Golfens hjemsted”, og mange besøgende er meget opsatte på at spille på de berømte links i St. Andrews i Fife. For skotterne selv er fodbold den nationale passion og at slå England det vigtigste mål, og det er ikke kun inden for fodbold… Berømt inden for fodbold er også “The Old Firm”, et fælles samlebetegnelse for Celtic og Rangers, begge fodboldklubber fra Glasgow. Mens Celtics fans er overvejende katolske, er Rangers-fansene overvejende protestanter. Konkurrencen mellem de to klubber er hård og fører ofte til vold mellem rivaliserende tilhængere, ikke kun på kampdage. De to hold mødes normalt fire gange om året i den skotske Premier League. Andre populære sportsgrene er bjergvandring, rugby, shinty, plænebowling, fiskeri, dart og curling. Øen Ailsa Craig ud for Ayrshires kyst leverer den særlige granit til de fleste curlingsten.
Det er svært at skrive alt ned, der har med skotsk kultur at gøre, for ellers ville det blive en endeløs side. Du vil opdage, at meget af den skotske kultur og traditioner er gemt i de mange festivaler, der afholdes hvert år, over hele landet og hele året rundt og måske især under Hogmanay. Det bedste du kan gøre er at tage derud, tilbringe noget tid et sted, besøge pubberne og ceilidhs, opleve nogle af festivalerne og andre arrangementer og forsøge at lære de lokale lidt bedre at kende. På den måde opdager man selv, hvad skotterne og deres kultur er for noget, og man vil blive positivt overrasket.