Harold Shipman var en kærlig ægtemand, far til fire og en respekteret læge – han var også Storbritanniens værste seriemorder og den eneste læge, der nogensinde er blevet dømt for at myrde sine egne patienter.
Shipman blev fundet skyldig i mordene på 15 af sine patienter, men det menes, at han er ansvarlig for mindst 250 dødsfald.
Han gik hovedsageligt efter ældre kvinder, 80 procent af hans ofre var kvindelige OAP’er.
Men hans yngste offer kunne have været blot fire år. Shipmans bekræftede yngste offer var en 41-årig mand.
I mere end to årtier blev hans uhyggelige forbrydelser ikke opdaget.
Efter at være blevet uddannet læge fra Leeds University arbejdede Shipman først på et hospital i Pontefract, før han i 1974 valgte at blive praktiserende læge.
Igennem 1980’erne arbejdede han som praktiserende læge i Hyde og åbnede til sidst sin egen praksis i 1993.
Han boede sammen med sin elskede kone, Primrose, og deres fire børn og var et vellidt og respekteret medlem af lokalsamfundet.
Hans patienter kunne også godt lide familielægen, især de ældre damer, han dræbte, som siges at “forgude den gode læge”.
Shipman fulgte den samme skræmmende metode i næsten alle sine mord – de fleste af hans ofre blev fundet siddende oprejst i en stol, fuldt påklædt og så ud til at være døde af naturlige årsager.
Men i stedet havde den dødbringende læge injiceret dem med en dødelig dosis morfin.
Shipman ændrede derefter deres lægejournaler, så de passede til dødsårsagen og overtalte på skræmmende vis deres familier til at kremere deres lig, så deres lig aldrig kunne blive gravet op og bevise hans skyld.
Men efter mere end 20 år med at udføre sine grusomme forbrydelser begyndte mistanken om Shipman at dukke op.
I marts 1998, tre måneder før han udførte sit sidste mord, gav Deborah Massey fra bedemandsfirmaet Frank Massey and Sons udtryk for bekymring over, hvor mange af Shipmans patienter, der var døende.
Hun gav dem videre til Linda Reynolds fra Donneybrook Surgery, også i Hyde, som igen fortalte det til John Pollard, retsmedicineren for South Manchester District.
Linda var også bekymret over, hvor mange kremeringsformularer Shipman havde kontrasigneret.
Politiet blev informeret, men kunne ikke finde beviser nok til at rejse tiltale – hvilket gav Shipman frihed til at dræbe yderligere tre af sine patienter.
Greater Manchester Police blev kritiseret i The Shipman Inquiry efter hans dom for at have overladt sagen til uerfarne detektiver.
Men mistanken omkring lægen var fortsat, og et par måneder senere kontaktede Hyde taxachauffør John Shaw politiet og fortalte betjentene, at han mente, at Shipman havde dræbt 21 af sine patienter.
Shipman ville i sidste ende være den, der skulle inkriminere sig selv, da han begik en grel fejl under mordet på sit sidste offer, Kathleen Grundy.
Den 81-årige blev fundet død i sit hjem den 24. juni 1998. Shipman havde været den sidste person, der havde set hende i live, og havde noteret “alderdom” som dødsårsag på hendes dødsattest.
Hendes datter, Angela Woodruff, der er advokat, indså imidlertid, at der var noget helt galt, da hun blev kontaktet af sin advokat, Brian Burgess, om sin mors testamente.
Kathleen havde udelukket sine egne børn fra sit testamente og efterladt hele sin formue på 386.000 pund til Shipman.
Det lød: “Jeg giver al min ejendom, penge og hus til min læge. Min familie er ikke i nød, og jeg ønsker at belønne ham for al den pleje, han har givet mig og folk i Hyde.”
Det ankom til hendes solcitor samme dag, som hun døde, med et vedlagt brev, der var skrevet på den samme skrivemaskine som hendes testamente og underskrevet af Kathleen.
Sygeplejerske, der arbejdede sammen med Harold Shipman, afslører, at hun blev “hjemsøgt” i 30 år, efter at tre patienter døde under en rædselsvagt I brevet stod der: “Jeg vedlægger en kopi af mit testamente. Jeg tror, at det er klart i sin hensigt.
“Jeg ønsker, at Dr. Shipman skal drage fordel af at have min ejendom, men hvis han dør eller ikke kan acceptere det, så går ejendommen til min datter. “Jeg vil gerne have dig til at være eksekutor af testamentet. Jeg agter at lave en aftale for at drøfte dette og mit testamente i den nærmeste fremtid.” Mr Burgess opfordrede Angela til at gå til politiet, som iværksatte en undersøgelse og opgravede Kathleens lig. Der blev fundet spor af medicinsk heroin i hans system, som nogle gange bruges til at kontrollere smerte hos kræftpatienter i terminalfasen.
Shipman forsøgte at bortforklare dette ved at hævde, at Kathleen var misbruger og viste detektiverne noter, han havde lavet på hendes digitale medicinske filer.
Men da betjentene undersøgte hans computer, viste det sig, at disse var blevet tilføjet efter Kathleens død, og Shipman blev arresteret den 7. september 1998.
Han havde begået en sidste fejl – det forfalskede testamente var blevet skrevet på en Brother skrivemaskine, som Shipman ejede – han havde også efterladt et fingeraftryk på testamentet.
Politiet var sikre på, at Kathleen ikke havde været hans eneste offer, og lavede en liste over 15 mulige mordere, som Shipman havde underskrevet dødsattester for.
Snart viste der sig et mønster med høje doser af diamorfin, heroin, som han derefter underskrev dødsattesterne og opdigtede dårlige helbredsproblemer.
Shipman blev fundet skyldig i 15 mord og en anklage for forfalskning den 31. januar 2000. Han blev dømt til at tilbringe resten af sit liv i fængsel. Den 13. januar 2004 blev Shipman fundet hængt i sin celle i Wakefield-fængslet.
I Shipman-undersøgelsen, der blev afholdt to år efter hans dom, var mindst 215 af hans patienter blevet dræbt.
Dame Janet Smith, der ledede undersøgelsen, mener, at han var ansvarlig for 250 dødsfald.
Shipmans forbrydelser medførte omfattende ændringer i lægevidenskaben. Der er nu meget få enkeltstående lægepraksis.