OriginsEdit
Forud for den udbredte brug af mikroprocessorer blev en computer, der kunne ligge på et skrivebord, anset for at være bemærkelsesværdigt lille; den type computere, der oftest blev brugt, var minicomputere, som i sig selv var i skrivebordsstørrelse. De tidlige computere fyldte et helt rum i et helt rum. Minicomputere passede generelt ind i en eller et par køleskabsstore reoler.
Det var først i 1970’erne, at der dukkede fuldt programmerbare computere op, som kunne passe helt oven på et skrivebord. I 1970 blev Datapoint 2200 introduceret, en “smart” computerterminal komplet med tastatur og skærm, der var designet til at kunne forbindes med en mainframecomputer, men det forhindrede ikke ejerne i at bruge dens indbyggede regneevner som en selvstændig desktopcomputer. HP 9800-serien, der startede som programmerbare regnemaskiner i 1971, men som kunne programmeres i BASIC i 1972, brugte en mindre version af et minicomputerdesign baseret på ROM-hukommelse og havde små alfanumeriske LED-skærme med én linje og viste grafik med en plotter. Wang 2200 fra 1973 havde et katodestrålerør (CRT) i fuld størrelse og lagring på kassettebånd. IBM 5100 fra 1975 havde en lille CRT-skærm og kunne programmeres i BASIC og APL. Det var generelt dyre specialiserede computere, der blev solgt til erhvervsmæssig eller videnskabelig brug.
Vækst og udviklingRediger
Apple II, TRS-80 og Commodore PET var første generation af personlige hjemmecomputere, der blev lanceret i 1977, og som var rettet mod forbrugermarkedet – snarere end mod forretningsfolk eller computerhobbyister. Byte Magazine omtalte disse tre som “1977-treenigheden” inden for personlig databehandling. I løbet af 1980’erne og 1990’erne blev stationære computere den fremherskende type, og den mest populære var IBM PC og dens kloner, efterfulgt af Apple Macintosh, mens Commodore Amiga, der indtog tredjepladsen, havde en vis succes i midten af 1980’erne, men var i tilbagegang i begyndelsen af 1990’erne.
Første personlige computere, som den oprindelige IBM Personal Computer, var indkapslet i en “skrivebordskasse”, der var horisontalt orienteret, så skærmen var placeret øverst, hvilket sparede plads på brugerens skrivebord, selv om disse kasser skulle være robuste nok til at bære vægten af de CRT-skærme, der var meget udbredte på det tidspunkt. I løbet af 1990’erne blev desktopcases efterhånden mindre almindelige end de mere tilgængelige towercases (Tower var et varemærke fra NCR, der blev skabt af reklamebureauet Reiser Williams deYong), som kan placeres på gulvet under eller ved siden af et skrivebord i stedet for på et skrivebord. Ikke alene har disse tower cases mere plads til udvidelse, men de har også frigjort plads på skrivebordet til skærme, som blev større hvert år. Desktopcases, især de kompakte formfaktorer, er fortsat populære i computermiljøer og kiosker i virksomheder. Nogle computerkabinetter kan placeres enten vandret (desktop) eller oprejst (mini-tower).
Influerende spil som Doom og Quake i 1990’erne fik gamere og entusiaster til ofte at opgradere til de nyeste CPU’er og grafikkort (3dfx, ATI og Nvidia) til deres stationære computere (normalt et tower case) for at kunne køre disse programmer, men dette er dog aftaget siden slutningen af 2000’erne, da den voksende popularitet af Intels integrerede grafik tvang spiludviklerne til at skrue ned. Creative Technologys Sound Blaster-serie var en de facto-standard for lydkort i stationære pc’er i 1990’erne indtil begyndelsen af 2000’erne, hvor de blev reduceret til et nicheprodukt, da OEM-desktop-pc’er kom med lydkort integreret direkte på bundkortet.
FaldRediger
Mens stationære pc’er længe har været den mest almindelige konfiguration for pc’er, skiftede væksten i midten af 2000’erne fra stationære pc’er til bærbare pc’er. Mens stationære computere hovedsageligt blev produceret i USA, var bærbare computere længe blevet produceret af kontraktproducenter i Asien, f.eks. Foxconn. Dette skift førte til, at de mange samlefabrikker for stationære computere i USA blev lukket i 2010. En anden tendens omkring dette tidspunkt var, at der blev solgt en stigende andel af billige stationære computere med basiskonfiguration, hvilket gjorde ondt på pc-producenter som Dell, hvis tilpasning af stationære computere efter ordre var afhængig af at sælge ekstra funktioner til køberne.
Batteridrevne bærbare computere havde kun en markedsandel på 2 % på verdensplan i 1986. Bærbare computere er imidlertid blevet stadig mere populære, både til erhvervsmæssig og personlig brug. 109 millioner bærbare pc’er blev leveret på verdensplan i 2007, hvilket er en vækst på 33 % i forhold til 2006. i 2008 blev det anslået, at der blev solgt 145,9 millioner bærbare computere, og at antallet ville stige i 2009 til 177,7 millioner. I tredje kvartal af 2008 var det første gang, at leveringen af bærbare pc’er på verdensplan oversteg leveringen af stationære pc’er med 38,6 mio. enheder mod 38,5 mio. enheder.
Salgsfordelingen af Apple Macintosh har set salget af stationære Mac-computere forblive stort set konstant, mens det er blevet overgået af salget af bærbare Mac-computere, hvis salgstal er steget betydeligt; syv ud af ti solgte Mac-computere var bærbare computere i 2009, et forhold, der forventes at stige til tre ud af fire i 2010. Ændringen i salget af formfaktorer skyldes, at den stationære iMac gik fra at være prisbillig (iMac G3) til at være mere eksklusiv (iMac G4), og at de efterfølgende udgivelser betragtes som premium all-in-one-computere. I modsætning hertil er de bærbare MacBooks’ pris for salgspris faldet gennem de forskellige generationer, således at MacBook Air og MacBook Pro udgør den laveste indgangspris til en Mac, med undtagelse af den endnu billigere Mac Mini (dog uden skærm og tastatur), og det er ikke overraskende, at MacBooks er de mest solgte formfaktorer i Macintosh-platformen i dag.
Den årtier lange udvikling betyder, at de fleste mennesker allerede ejer stationære computere, der opfylder deres behov, og at de ikke har behov for at købe en ny, blot for at holde trit med den teknologiske udvikling. Det skal bemærkes, at den successive udgivelse af nye versioner af Windows (Windows 95, 98, XP, Vista, 7, 8, 10 osv.) har været drivkraften bag udskiftningen af pc’er i 1990’erne, men denne udvikling blev bremset i 2000’erne som følge af den dårlige modtagelse af Windows Vista i forhold til Windows XP. På det seneste har nogle analytikere antydet, at Windows 8 faktisk har skadet salget af pc’er i 2012, da virksomhederne har besluttet at holde sig til Windows 7 i stedet for at opgradere. Nogle har foreslået, at Microsoft har erkendt “implicit at have ringet dødsstødet for desktop-pc’er ind”, da Windows 8 kun tilbyder en lille opgradering af desktop-pc-funktionaliteten i forhold til Windows 7; i stedet er Windows 8’s innovationer mest på den mobile side.
Den post-pc-tendens har medført et fald i salget af desktop-pc’er og bærbare pc’er. Nedgangen er blevet tilskrevet den øgede kraft og de øgede anvendelsesmuligheder for alternative computerenheder, nemlig smartphones og tablet-computere. Selv om de fleste mennesker udelukkende bruger deres smartphones og tablets til mere grundlæggende opgaver som f.eks. sociale medier og casual gaming, har disse enheder i mange tilfælde erstattet en anden eller tredje pc i husstanden, som ville have udført disse opgaver, selv om de fleste familier stadig beholder en kraftig pc til seriøst arbejde.
Men blandt pc-formfaktorerne er stationære computere fortsat en fast bestanddel på virksomhedsmarkedet, men de har mistet popularitet blandt private købere. PC-producenter og elektronikforhandlere har reageret ved at investere deres tekniske og markedsføringsmæssige ressourcer i bærbare computere (først netbooks i slutningen af 2000’erne og derefter de højtydende Ultrabooks fra 2011 og fremefter), som producenterne mener har større potentiale til at genoplive PC-markedet end stationære computere.
I april 2017 erklærede StatCounter en “milepæl i teknologihistorien og afslutningen på en æra” med Android-styresystemet mere populært end Windows (det styresystem, der gjorde stationære computere dominerende i forhold til mainframe-computere). Windows er stadig mest populært på stationære computere (og bærbare computere), mens smartphones (og tablets) bruger Android, iOS (Apple-produkter) eller Windows 10 Mobile.
GenopblomstringRediger
Selv om der til afslappet brug er sket et fald i salget af traditionelle stationære og bærbare computere, oplevede det globale salg af pc’er i 2018 en genopblomstring, drevet af erhvervsmarkedet. Stationære computere er fortsat en solid fast bestanddel i erhvervs- og uddannelsessektoren. Desuden har stationære computere til spil oplevet en global omsætningsstigning på 54 % om året. Hvad angår gaming, forventes det globale marked for stationære, bærbare computere og skærme til gaming at vokse til 61,1 millioner leverancer ved udgangen af 2023, hvilket er en stigning fra 42,1 millioner, hvor stationære computere vokser fra 15,1 millioner leverancer til 19 millioner. PC-spil som helhed tegner sig nu for 28 % af det samlede spilmarked i 2017. Dette skyldes til dels, at desktop-pc’er er blevet mere og mere overkommelige i pris.