Som videospil har kun få haft en så stor indflydelse som Skyrim, et af de mest succesfulde rollespil nogensinde. Når spillerne rejser gennem den barske verden, som Skyrim byder på, vil de opdage et væld af nye questlines, lige fra Thieves Guild til Companions, der hver især tilbyder gameplay for en bestemt arketype af karakter, medmindre spillerne smider den tanke til side og gennemfører hver eneste questline, der tilbydes.
Den sværeste at undgå er naturligvis borgerkrigsquestlinen, hvor Stormcloak Rebellion forsøger at udrydde Imperiets indflydelse fra provinsen Skyrim. Selv om den tilgængelige teknologi førte til nogle glansløse kampe i Skyrims belejringsmissioner, kan den prale af en af de sejere historier i spillet, og i betragtning af at Skyrim åbner med Imperiet, der forsøger at hugge hovedet af spilleren, har alle en hest i løbet.
Men tingene er ikke så enkle, som de ser ud. Skyrim præsenterer borgerkrigshistorien med en slags David og Goliat-vibe, en fortælling om det skrappe Stormcloak-oprør, der forsøger at overvinde overvældende odds og sende Imperiet i ruiner. Sandheden er, at borgerkrigen er meget mere kompliceret, end hvad den ser ud til på overfladen, og det har konsekvenser ikke kun for Skyrim, men for hele Elder Scrolls-serien, herunder Elder Scrolls 6.
Imperiet
Imperiet har den mest ligefremme rolle i The Elder Scrolls: Skyrim’s borgerkrigsquestline. Det forsøger at sætte en stopper for Stormcloak-oprøret og henrette Ulfric Stormcloak, som med nød og næppe undgik døden takket være Alduins angreb på Helgen. Imperiets nederlag til Thalmor og den efterfølgende underskrivelse af White Gold Concordat, som havde nogle alvorlige konsekvenser for Imperiet, lægger op til en betydelig del af Skyrims fortælling uden for hovedspillet, og selv da er det med i visse dele af hovedhistorien.
Hvordan Imperiet vil se ud i begyndelsen af Elder Scrolls 6 er et stort spørgsmålstegn, og det vil i høj grad afhænge af, hvor meget tid der er gået mellem det og Skyrim. Et andet stort spørgsmål vil være kejseren Titus Mede II’s skæbne, som spillerne dræber under Dark Brotherhood-questlinjen. Spillerne har dog også mulighed for at dræbe Dark Brotherhood i Skyrim, hvilket i teorien ville skåne kejserens liv. Spillerne vil ikke rigtig vide det, før Elder Scrolls 6 lanceres.
Der er desværre stadig flere år til Elder Scrolls 6, så spillerne skal ikke forvente nogen endelige svar før om et godt stykke tid. Det mest interessante scenarie ville dog være en tidslinje, hvor Imperiet slår Stormacloaks, men Titus Mede II bliver myrdet alligevel, hvilket efterlader Imperiet ramt, men sejrrig. Dette ville lægge op til endnu en konflikt med Thalmor, en konflikt, som spillerne kunne spille en aktiv rolle i kampen mod eller for i Elder Scrolls 6. Det er selvfølgelig muligt, at Skyrim heller ikke betyder noget i Elder Scrolls 6.
Det fremgår tydeligt af visse dialoger i spillet, at det er den endelige plan. Imperiet ønsker at slippe af med Thalmors indflydelse på et tidspunkt, sandsynligvis gennem endnu en krig, men at nedkæmpe Stormcloak-oprøret og enhver anden uro i hele Tamriel er en nødvendighed først, ellers vil den delte hær gentage sit nederlag til Aldmeri Dominion.
Utilfredsheden med Imperiet er primært drevet af dets forhold til Aldmeri Dominion og Thalmor, og hvis Imperiet havde formået at vinde den store krig, ville borgerkrigen sandsynligvis være blevet undgået helt og holdent i første omgang.
The Stormcloaks
Med Ulfric Stormcloak som leder hævder Stormcloak-oprøret, at det repræsenterer “Skyrims sande sønner og døtre”. Det består primært af nordboer, hvor Ulfric Stormcloaks dårlige behandling af elvere er et særligt ømt punkt for mange. Stormcloak’erne ønsker at se Skyrim fri for Imperiet og dermed også for Thalmor, da de mener, at Imperiet er blevet en marionetstat for Thalmor. Stormcloaks vil også have Talos-dyrkelsen ophævet, et af de største stridspunkter for dem, der står imod Imperiet.
Mens dette kan virke simpelt for nogle, er der en bog i Skyrim, der er let at overse, og som gør situationen utrolig kompleks. Ulfric Stormcloak er til en vis grad et “aktiv” for Thalmor, hvilket er beskrevet i et dossier, der findes i Thalmor-ambassaden nær Solitude, som spillerne infiltrerer i hovedspilslinjen. Det er ikke helt klart, hvor sammenflettet de to er, men det er klart, at Markarth Incident, et slag efter den store krig, hvor Ulfric Stormcloak og nogle af hans styrker slagtede Bretoner hjemmehørende i regionen – kaldet Reachmen eller senere Forsworn – der havde erobret byen, men derefter fortsatte med at dræbe civile og folk, der havde overgivet sig. Seksogtyve år senere skulle Ulfric fortsætte med at dræbe højkonge Torygg og virkelig starte borgerkrigen.
I henhold til Dossieret blev Ulfric imidlertid taget til fange af Thalmor under den store krig, og han blev fået til at tro, at oplysninger, som han fik under et forhør, var afgørende for Thalmors sejr, på trods af at Thalmor allerede havde sejret, før de fik oplysningerne. Han fik derefter lov til at flygte, selvom Thalmor tog kontakt med en ubestemt tid efter den store krigs afslutning, og han “har bevist sit værd som et aktiv.”
Det kan komme som en overraskelse for mange, Ulfric står trods alt direkte imod, at elvere blander sig i Skyrims anliggender, og forbuddet mod Talos-dyrkelse er en direkte følge af Thalmors sejr over Imperiet. Det antydes dog, at Thalmor tilbyder Ulfric en form for hjælp, ikke nok til en sejr over Imperiet, men nok til at holde Stormcloak-oprøret i gang med at kæmpe. Det lader ikke til at være oplysninger, som andre end Ulfric – og muligvis hans nærmeste fortrolige – er bekendt med. Hvis offentligheden fik kendskab til sagen, ville det sandsynligvis være meget skadeligt for Ulfrics position i Skyrim.
The Thalmor
Som den mest komplicerede af de tre fraktioner, bruger Thalmor i bund og grund borgerkrigen i Skyrim som en måde at forbedre deres egen position på. Gruppen er en gren af Aldmeri Dominion, en stor fraktion, der hersker over Summerset Isles og andre områder. Thalmor ønsker, at Imperiet forbliver svagt, så det forbliver føjeligt, og i sidste ende ønsker de at bruge denne svaghed til at have en endnu større tilstedeværelse i Skyrim, med det endelige mål at danne et enkelt styrende organ over alle provinser i Tamriel. Mere specifikt ønsker Thalmor at lancere en ny Merethic Era, hvor elverne hersker over de andre racer.
Ved indirekte at hjælpe Stormcloaks er Thalmor i stand til at holde borgerkrigen i gang, indtil Dragonborn kommer og vælger en side, hvilket i sidste ende sætter en stopper for konflikten. På trods af det er Thalmor ikke umiddelbart fjendtligt indstillet over for Dragonborn, men angriber dem kun, hvis de angriber Thalmor-patruljer eller bærer en Amulet of Talos. Dette kan skyldes Thalmors interesse i, at dragerne vender tilbage til Skyrim, og Dragonborns forbindelse til hændelsen.
Det er ikke meningen, at Thalmor skal være direkte involveret i borgerkrigen, men de besætter byer med en stærk kejserlig tilstedeværelse. De er i Skyrim primært for at udrydde Talos-dyrkelse. Talos, en af Divines, var oprindeligt ikke en gud, men steg op til guddommelighed efter sin død. Thalmor har problemer med dette, fordi Talos ikke var en elver, og tanken om at en ikke-elver stiger op til guddommelighed er imod Thalmors holdning om elvernes overherredømme.
Hvorom alting er, vil Thalmor tage politiske fanger. En af Skyrims quests giver spillerne til opgave at angribe et Thalmor-fængsel, der holder Stormcloaks fanget, og befri dem. Disse handlinger er sandsynligvis beregnet til at opretholde indtrykket af, at Thalmor arbejder sammen med Imperiet, en slags facade for at sikre, at kejseren og den kejserlige legion forbliver uvidende om det bagvedliggende motiv for at holde dem på linje.
Dertil kommer, at Thalmor ønsker at jage alle tilbageværende Blades, en nøglegruppe i Elder Scrolls-serien, der havde til opgave at beskytte kejseren, selv om gruppen blev opløst som en del af White Gold Concordant og efterfølgende jaget til kanten af udryddelse. Blades tjener Dragonborn, som traditionelt også var kejser, selvom det tydeligvis ikke er tilfældet i Skyrim.
Det virker dog sikkert, at Blades, hvis de var forblevet i fuld styrke, ville have tjent Imperiet i Skyrims borgerkrig og muligvis have stoppet Mørke Broderskabets mord på Titus Mede II – selvom de ikke stoppede kejserens mord i Oblivion, så om de virkelig ville have gjort en forskel i sidste ende er til debat. Uanset hvad, så skader Thalmor, der gennemtvinger The Blade’s disbandment, tilsyneladende Imperiet på den ene eller anden måde, hvilket foreviger borgerkrigen.
The Thalmor kan også findes i områder uden relation til borgerkrigen eller Talos-dyrkelsen, med det bedste eksempel på dette er College of Winterhold questline, som har en Thalmor-agent som en nøgleperson i afsløringen af hemmelighederne om Eye of Magnus. Men selv da er slutmålet for Thalmors involvering at opnå magt for elverne og igen hjælpe med at indlede en ny Merethic Era.
Hvis alt dette lyder utroligt kompliceret, er det fordi det er det. Selv om Skyrim er blevet kritiseret for at være alt for forenklet ud fra et gameplay-synspunkt, er der utrolig meget historie i Elder Scrolls-serien, og meget af den stammer fra de sociopolitiske forviklinger i de store fraktioner. Om Elder Scrolls 6 vil fortsætte denne tendens er et mysterium, men der er helt sikkert et enormt antal steder Bethesda kunne vælge at tage det hen, baseret på begivenhederne i Skyrim. Borgerkrigens questline er tilfældigvis en af de mest indflydelsesrige begivenheder.
Skyrim er tilgængelig nu til PC, PS4, Switch og Xbox One.
Cameron har holdt en controller i hånden, så længe han kan huske. Han har en dyb passion for spilindustrien som helhed, men en særlig kærlighed til rollespil og bordspil. Du kan følge ham på Twitter @ArtisanDread.
Mere fra Cameron Corliss