For så små insekter har de et stort bid.
De kaldes minutpiratbugs, og lokale entomologer siger, at de får flere opkald, spørgsmål og klager over de små sorte svampebukke end normalt i dette efterår.
“De er så irriterende, og så smertefuldt irriterende,” siger Jody Green, entomolog ved Nebraska Extension i Lincoln.
“De forstyrrer virkelig folks sjove tid udenfor.”
Piratbiller bliver mere synlige i efteråret, når de bevæger sig fra skove og landbrugsmarker til baggårde, parker og andre grønne områder på jagt efter mad.
Jonathan Larson, entomolog hos Nebraska Extension i Omaha, sagde, at de er mere udbredte i efteråret, muligvis fordi temperatur- og fugtighedsforholdene i sommer var de helt rigtige til, at deres bestand kunne vokse. Han sagde, at andre insekter, såsom den japanske bille, også har blomstret.
På grund af deres lille størrelse – de er mindre end en ottendedel af en tomme lange – giver piratinsekterne et overraskende smertefuldt bid, sagde Larson.
Brenda Orr ved det.
Hun er professionel fotograf og var for nylig ved at tage seniorbilleder af en teenager på en græsklædt mark nord for Omaha, da de livlige insekter kom ned.
“Det var bare virkelig irriterende,” sagde Orr. “Jeg husker bare, at jeg slog på dem.”
Teenageren slog på dem, og et par af hendes familiemedlemmer måtte endda trække sig tilbage i en bil, fordi insekterne var så ubarmhjertige.
Larson sagde, at insekterne ikke lever af blod eller injicerer gift eller spyt, så de udgør ikke en sundhedsrisiko for mennesker eller dyr. Nogle mennesker har ingen reaktion på biddet, men for nogle personer svulmer bidstedet op eller bliver rødt. Kortisoncreme er en god behandling, ligesom det er tilfældet med andre insektbid, siger han.
Det giver beskyttelse at bære lange ærmer og bukser i stedet for shorts. Insektsmidler er et forsøg værd, men er ikke altid effektive, sagde han. Babyolie er også værd at prøve.
Larson sagde, at minutpiratbugs får deres navn fra deres lille størrelse, og fordi de er et rovinsekt.
Green sagde, at selv om insekterne er irriterende for mennesker, er de et gavnligt insekt. De lever af bladlus og andre insekter, der kan skade afgrøder og planter.
Green sagde, at piratinsekterne sandsynligvis vil være til stede indtil den første frost eller kort efter.
Så indtil da, hvis du ser et miniatureflag i baghaven med et dødningehoved på, skal du passe på.
[email protected], 402-444-1122