Hvis du har oplevet sne ved mere end én lejlighed, har du sikkert bemærket, at det aldrig er helt det samme. Noget sne er klistret og vådt, mens andet er pulveragtigt og tørt. Men vent, er sne ikke skabt af vand? Hvordan kan det være tørt? Jeg forstår forvirringen, tro mig. Sne er en mærkelig ting, der aldrig falder på nøjagtig samme måde. Jeg vil dog forsøge at forklare nogle vigtige forskelle i snefald. Den mest åbenlyse er forskellen mellem våd og tør sne. Hvis du har prøvet at bygge en snemand med sidstnævnte eller måske lavet en alt for hård snebold af førstnævnte, vil dette forhåbentlig opklare noget af forvirringen.
Sne kan være våd og tæt eller let og pulveragtig. Overfladetemperaturen er den primære årsag til disse forskelle. Når overfladetemperaturen er lige over frysepunktet, kan sneen smelte lidt, hvilket tilfører mere fugt. Den ekstra fugt smelter krystallerne i kanterne, så de kan klæbe sammen og blive til store, tunge flager. Dette skaber tung, våd sne, som hænger let sammen og er perfekt til at bygge snemennesker og andre konstruktioner.
I modsætning hertil indeholder let, pulveragtig sne mindre vand. Generelt vil omkring fem tommer tør sne smelte til kun at være en halv tomme vand. Den samme mængde våd sne vil smelte til omkring en tomme vand. Pulverformet sne dannes, når lufttemperaturen er meget kold. Tør, kold luft producerer små, pulverformede snefnug, der ikke hænger sammen. Disse er mere tilbøjelige til at drive i blæsende vejr, og de er mindre tilbøjelige til at forårsage isdannelse.
Sne er en vanskelig ting, og det kan være svært at forudse de typer aktiviteter og forholdsregler, som du måske skal tage for at forberede dig på en stor storm. Den bedste måde at forudse typen af sne på er ved at holde øje med temperaturen, når der er udsigt til sne. Når temperaturen hænger i midten af 30’erne, er det sandsynligt, at det bliver tungt og vådt; alt under 32 og sneen vil være relativt harmløst pulver.