“Lyset for enden af tunnelen er New Jersey,” sagde Marc Baron, vores rejseleder, da bussen fra On Location Tours forlod Lincoln-tunnelen og satte os af i Garden State. Det samme nøglepunkt i tunnelen optrådte i startteksterne til en af de mest populære serier på tv. Og det var det, som denne tur handlede om – en fire timers rejse, hvor vi kiggede på nøgleøjeblikke i løbet af otte år, hvor folk blev såret, løjet og myrdet i tv-serien The Sopranos.
Turbussen fortsatte sin vej gennem New Jersey. Her og der bremsede bussen op og holdt pause, så vi – et udvalg af mennesker fra hele verden, som er blevet forenet gennem intrigerne i mafiafilm og -serier – kunne se steder, der optræder i rulleteksterne, såsom statuen af Muffler Man og Pizzaland-restauranten. Alt imens fortsatte hr. Baron med at give os insiderinformationer om serien, der skildrer Tony Soprano (spillet af James Gandolfini) som leder af en organiseret forbryderfamilie i New Jersey.
Kørslen gennem rolige kvarterer, forbi små og mellemstore butikker, lagerhuse, bilparkeringer og moser gav en vis følelse, som kun findes i denne del af verden, hvilket igen bragte os tættere på The Sopranos’ verden. Dette skyldtes showets producer, David Chase, som foretrak at filme på stedet i stedet for at bruge en falsk kulisse. Optagelserne på stedet gav serien en grum, uvedligeholdt følelse, som fik den til at virke mere virkelig og på nogle måder mere forståelig – eller i det mindste tilgængelig for seeren.
Bussen holdt ind til siden, og vi steg ud. Foran os lå Skyway Diner med Pulaski Skyway i sigte og grå himmel derudover. Dette var stedet for en scene, hvor Christopher Moltisanti (spillet af Michael Imperioli) blev optaget i afsnittet “Full Metal Jacket”. Da vi kom tilbage i bussen, blev selve scenen afspillet via overheadskærmene. Scenen begynder afslappet nok med to fyre i en bil, der hilser på Chris, som står uden for cafeen. Lige da trækker passageren i bilen en pistol mod Chris og affyrer et par skud. Chris falder til jorden, såret, men stadig i live. Det lykkes ham at trække en pistol ud af sit hylster ved anklen og dræbe passageren, der skød ham. Der udveksles skud mellem Chris og føreren, som ender med at løbe væk til fods.
Der blev foretaget andre anholdelser i hele New Jersey. Vi tog en hurtig tur i Kearny, hvor mange optagelser blev filmet i nærheden af St. Cecilia Church. Vi kørte også forbi Cleveland Auto Body shop – et andet vigtigt optagelsessted. Vores næstsidste stop var Holsten’s Brookdale Confectionery Ice Cream Parlor. Vi gik ind og fik en gratis pose løgringe. Vi gik bagud og skiftedes til at sidde i en bås, hvor den sidste scene i serien fandt sted.
I afsnittet spiller Tony Soprano, mens han sidder og venter på sin familie, en sang på jukeboxen – Don’t Stop Believing af Journey. Hans kone kommer ind og sætter sig i båsen sammen med ham, kort efterfulgt af deres søn. Deres datter, som er vist ved at parkere bilen, er den sidste, som de venter på. Kameraet fokuserer på flere mænd, der er spredt ud over hele salonen under hele scenen. Hans datter løber op i stuen. Lyden af en klokke, der signalerer, at nogen er på vej ind, høres. Tony kigger op for at se, hvem det er. De sidste to ord af sangen “don’t stop” spiller, og skærmen går i sort.
Det sidste stop på turnéen var Satin Dolls, også kendt som Bada Bing Club i tv-serien. Vi trådte ud af bussen omkring klokken 13.20 om eftermiddagen, tog billeder af skiltet og gik ind. Stedet var næsten tomt, men pigerne optrådte stadig. De fleste af gruppen sad i baren og fik en drink, mens resten bare stod rundt omkring. Ligesom alle de tidligere steder så dette sted ud som på tv. Man kunne sagtens forestille sig Tony sidde der, tage en drink og tælle sine penge.
Stripklubben, Cleveland Auto Body Shop, Skyway Diner, St. Cecilia’s og Holsten’s Ice Cream Parlor er alle rigtige steder, og ved at filme der kunne producenten give showet et strejf af autenticitet. Selv om showet har en tendens til at være ret deprimerende, var det ikke tilfældet med selve stederne. Børn legede på fortovet, og folk hyggede sig i iskiosken. Serien handlede ikke om en typisk familie i New Jersey, den handlede om en kriminalitetsfamilie – en familie, der var opsat på sin egen ødelæggelse. Optagelserne på de virkelige steder gav seeren mulighed for at jordforbinde sig selv, inden man begav sig ud på en rejse, hvor folk bliver såret, løjet for, og så bliver de nakket til sidst.
For flere film- og tv-ture kan du besøge On Location-webstedet.