Southern Gothic

southern-gothic–kafka-og-moby-dick–moby-dick–moby-dick–hvad-er-southern-gothic–

Velkommen til den mørke side, alle sammen.

Det er rigtigt: Vi taler om sydstatsgotisk litteratur, hvor vi finder en sund dosis af det groteske, et ordentligt skud vold og så meget opløsning og forfald, som den mest gothiske goth kan ønske sig. Denne litteratur er ikke for sarte sjæle.

Men der er en grund til, at den sydstatsgotiske litteratur er fuld af undergang og dysterhed: den udviklede sig helt og holdent i kølvandet på borgerkrigen (1861-1865). Borgerkrigen, som bragte en ende på slaveriet i Sydstaterne, efterlod et samfund, der var ødelagt, økonomisk og socialt, af nederlaget. Borgerkrigen tvang sydstatsforfattere – hvoraf mange blev født i kølvandet på krigen – til virkelig at tænke over, hvad det betød at være sydstatsborger.

Southern Gothic, den litteratur, der udviklede sig som følge af dette spørgsmålstegn, rejser spørgsmål som f.eks: Hvorfor er vold en så stor del af sydstatskulturen? Hvordan har Sydstaternes historie med slaveri og raceundertrykkelse forvansket det sydlige samfund? Hvorfor havde Sydstaterne så svært ved at samle sig selv op efter nederlaget i krigen?

Krigen i sig selv var naturligvis en temmelig grotesk oplevelse. Og slaveinstitutionen, som var grundstenen i Sydstaternes samfund i hundreder af år før krigen, var endnu mere grotesk. Så er det ikke underligt, at vi finder masser af groteskhed og vold i den sydstatsgotiske litteratur?

Og selv om den havde sine rødder i det 19. århundrede i den gotiske genre og i værker af forfattere som Edgar Allan Poe, udviklede den sydstatsgotiske bevægelse sig i begyndelsen af det 20. århundrede og nåede sit højdepunkt mod midten af århundredet.

Nogle af de største amerikanske forfattere gennem tiderne – store navne som William Faulkner og Flannery O’Connor – er forbundet med sydstatsgotikken. Selv om disse fyre og piger kom fra og skrev om en besejret region, fandt de i sidste ende triumf på den litterære scene.