Mennesker troede engang, at den røde panda, også kendt som den lille panda, var beslægtet med bjørne eller vaskebjørne, men de er faktisk deres egen slægt, Ailuridae. Inden for slægten er der to arter: fulgens fulgens og fulgens refulgens. Begge arter lever i Østasien i højtliggende, tempererede skove.
Røde pandaer er særligt søde*. De bliver 22-24 tommer store med en hale på 14-18 tommer og vejer 8-13 pund, hvilket svarer nogenlunde til en stor huskat. Røde pandaer har rødbrun og hvid pels med tydelige tegninger i ansigtet. Deres pels er meget tyk på kroppen og halen, hvilket er med til at holde dem varme i det bjergrige levested.
En rød panda i Smithsonian’s National Zoo. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Røde pandaer bruger lyde til at kommunikere, men lydene er generelt meget stille. Lyde, som de bruger til generel kommunikation, er pibelyde, twitters og huff-kvæklyde, som bruges til generel kommunikation. For at signalere fare hvæser eller grynter de. Her er en video, der viser nogle af de lyde, som røde pandaer kan lave.
En rød panda tygger på et lille stykke bambus. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Lige med kæmpepandaer har røde pandaer et fordøjelsessystem som et kødædende dyr, men deres kost består hovedsageligt af bambus. Røde pandaer spiser andre planter, insekter og lejlighedsvis fugle. Deres mere alsidige kost og deres mindre størrelse øger deres sandsynlighed for at overleve, men hvis der er perioder med hungersnød, kan røde pandaer nedsætte deres stofskifte ved at sove det meste af dagen.
Røde pandaer lever i træer, hvilket betyder, at de tilbringer det meste af deres tid i træer. De har en pseudotommelfinger, der giver dem et bedre greb i træerne. De kan endda gå med ansigtet først ned i et træ! Hver rød panda har brug for op til 1 kvadratkilometer skov til føde og husly. Da de er solitære skabninger, bryder de sig ikke om at dele med andre. Generelt er det kun ynglepar eller mødre og unger, der deler plads.
En rød panda i et træhus. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Den røde pandas naturlige rovdyr er sneleoparden, men det er mennesket, der har haft den største indvirkning på arten. Skovrydning til landbrugs- og træbrug, ulovlig handel med kæledyr og krybskytteri har reduceret bestanden af røde pandaer. Der er potentielt mindre end 2.500 individer tilbage i naturen. Det gør den røde panda til en truet art.
På grund af deres truede status er der mange organisationer, der arbejder for at redde de røde pandaer. Smithsonian’s National Zoological Park and Conservation Biology Institute og Red Panda Network er to af disse organisationer. Begge tilbyder måder at blive involveret i redningen af røde pandaer på, som du kan tjekke ud på nedenstående links.
To måder, du kan hjælpe disse organisationer på, er ved at dele oplysninger med dit samfund og reducere mængden af produkter, du har brug for. Folk er mere villige til at støtte sager, som de ved mere om. Overvej at skabe måder at introducere dit samfund til røde pandaer og den kamp, de står over for. Hvis vi mindsker mængden af nye ting, som vi har brug for, kan vi også mindske mængden af ressourcer, som vi bruger. Overvej f.eks. at bruge genbrugsprodukter eller brugte genstande for at mindske behovet for nye produkter.
Kig på støttenetværk for røde pandaer!
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/