Hvis din ansøgning om invaliditet bliver afvist, fordi Social Security siger, at der er “andet arbejde”, du kan udføre (i stedet for dit tidligere arbejde), skal du anmode om en appelhøring foran en administrativ dommer (ALJ).
Erhvervsekspertens vidneudsagn om andet arbejde
Hvis din invaliditetshøring vil ALJ’en, hvis erhvervseksperten (VE) erklærer, at du ikke længere kan udføre dit tidligere arbejde, stille VE’en en række spørgsmål baseret på din lægejournal og dit vidneudsagn for at afgøre, om der er andre job, som du kan udføre. Din ansøgning om invaliditet kan blive afvist igen, hvis den erhvervsekspert ved din høring nævner andre job, du kan udføre.
Hvis VE vidner om, at der er egnet andet arbejde, du kan udføre, skal han eller hun angive titlen på jobbet, oplyse det nummer, som jobbet er tildelt i Dictionary of Occupational Titles (DOT), og oplyse antallet af jobstillinger i dit område. De job, som VE’en nævner, skal være baseret på brugen af eventuelle arbejdsevner, som du har erhvervet fra tidligere job, og skal findes i “betydeligt” antal i den lokale og nationale økonomi.
Den administrative dommer (ALJ) og din advokat (hvis du har ansat en) skal derefter udspørge VE’en om, hvordan dine dokumenterede begrænsninger ville påvirke evnen til at udføre de nævnte job. Din advokats mål er at fremkalde et vidneudsagn fra VE’en om, at du rent faktisk ikke kan udføre nogen af de nævnte job i lyset af dine funktionsnedsættelser.
Anfægtelse af kravene til egnet andet arbejde
Din advokat bør bede den erhvervsfaglige ekspert om at forklare de fysiske krav til de job, han eller hun har nævnt, i detaljer for at se, om nogle af jobbene kan udelukkes på baggrund af dine specifikke symptomer og begrænsninger. I beskrivelsen af det nævnte andet arbejde kan den faglige ekspert udelade nogle krav, som er opført i Dictionary of Occupational Titles. Din advokat bør være i stand til at opdage eventuelle udeladte krav i jobbeskrivelsen, som gør jobbet uegnet for dig på grund af dine fysiske begrænsninger.
I en sag om invaliditet vidnede VE’en f.eks. om, at selv om ansøgeren ikke længere kunne udføre sit tidligere job som lastbilchauffør på grund af sin spinal stenose og rygsmerter, vidnede VE’en, at han kunne udføre et job som f.eks. transportbåndsudbyder eller operatør (også kaldet samlebåndsoperatør). VE bevidnede, at dette job krævede, at operatøren skulle trykke på en knap for at starte transportbåndet, observere materialernes bevægelse på transportbåndet og underrette den tilsynsførende om fejl i udstyret. VE’en undlod imidlertid at tilføje, at operatøren også til tider skal fjerne stop ved at flytte genstande på transportbåndet.
Ekspeditionsmandens advokat udspurgte VE’en om alle de specifikke fysiske krav til jobbet som transportbåndsuddeler, og VE’en erklærede, at det krævede evnen til at håndtere og flytte genstande. Ifølge sagsøgerens vidneudsagn og lægejournalen oplevede han med mellemrum følelsesløshed i sine arme og hænder på grund af nervekompression. Sagsøgerens advokat spurgte derefter, om en person med følelsesløshed i de øvre ekstremiteter ville være i stand til at arbejde som transportbåndsoperatør eller operatør, sådan som jobbet normalt blev udført. VE bevidnede, at sagsøgeren ikke kunne udføre arbejdet, fordi følelsesløsheden kunne medføre manglende evne til at håndtere og flytte genstande.
Denne udelukkelse af mulige job sker ved hjælp af hypotetiske spørgsmål, som både ALJ og din advokat stiller VE’en. (For yderligere oplysninger, se vores artikel, der omhandler, hvordan handicapdommere bruger hypotetiske spørgsmål.)
Udfordring af andet arbejde på grund af manglende færdigheder
En anden måde at eliminere job, der er nævnt af den erhvervsfaglige ekspert, er at vise, at du ikke har lært de nødvendige jobfærdigheder på dine tidligere job. Det gør du ved at korrigere den faglige eksperts forståelse af, hvad du gjorde på dit tidligere arbejde. Hvis du desuden kan bevise, at din funktionsnedsættelse ikke gør det muligt for dig at udføre en bestemt færdighed, kan socialsikringen ikke sige, at du kan bruge en erhvervet færdighed i et andet job. Du kan finde flere oplysninger i vores artikel om udelukkelse af din evne til at udføre arbejde på grund af manglende færdigheder.
Antalelse af antallet af stillinger med egnet andet arbejde
Den erhvervsfaglige ekspert skal også oplyse antallet af stillinger i den lokale og nationale økonomi for det pågældende job, og jobbet skal eksistere i et betydeligt antal i enten den nationale eller lokale økonomi. Hvis VE oplyser, at der kun findes nogle få tusinde job på nationalt plan, bør din advokat rejse dette punkt. Du kan finde flere oplysninger i vores artikel om, hvordan det at anfægte VE’s antal job som ubetydelige kan føre til, at du bliver fundet inhabil.
Bør jeg få en handicapadvokat?
De fleste invaliditetssager vindes ved høringen. Selv om du ikke er forpligtet til at hyre en advokat til at repræsentere dig ved din høring, har en erfaren handicapadvokat de unikke færdigheder og ressourcer, der er nødvendige for at kunne foretage en vellykket krydsundersøgelse af VE på stedet – f.eks. efter at have hørt VE nævne nogle andre job, som du kan udføre. Ovenstående anbefalinger er i virkeligheden et resumé af de måder, du kan anfægte en erhvervsekspert på, men den faktiske afhøring er meget mere omfattende. Hvis du vil finde en lokal handicapadvokat, kan du bruge vores handicapadvokat locator.