Næring og kost
Bilbyer søger ly i deres huler for at undgå varmen om dagen og kommer ud efter mørkets frembrud for at lede efter føde. Man kan se dem snuse rundt og snuse til føde, som de graver ud med forfødderne. Da de er altædere, spiser de en række forskellige fødeemner, herunder insekter (især termitter) og deres larver, frø og svampe, løg og frugt.
Bilbys fødesøgningsområder er kendetegnet ved huller, der graves 10-25 cm dybe, når de søger efter føde. Fordi Bilbies har et dårligt syn, bruger de også deres store ører og skarpe lugtesans til at opspore føde, og deres lange klæbrige tunge hjælper dem med at slikke frø op fra jorden. Sammen med frøene spiser Bilbies en vis mængde sand, som bliver en del af deres fækale affald. Udover sand kan deres ekskrementer også indeholde insektskeletter, som let kan ses, når ekskrementet brydes op.
Vand er ikke afgørende for deres kost, da de er i stand til at få nok fugt fra deres føde, hvilket gør deres overlevelse i tørre områder så vellykket.
Andre adfærd og tilpasninger
For at finde ly om dagen konstruerer bilbyen et dybt og langt hulesystem. Da den er en stærk graver, er den i stand til at lave spiralformede huler på op til 3 meter lange og op til 2 meter dybe.Rovdyr, der forsøger at grave et dyr ud, har ofte meget svært ved at finde nogen bilbyer, som vil udvide hulen febrilsk i den lukkede ende . Dybden giver normalt bilbyen sikkerhed mod rovdyr og giver den beskyttelse mod varmen om dagen. Åbningen er ofte placeret mod en termithøj eller en græsbunke og er altid åben. Der sker en vis opfyldning af baggrunden i hulen som en yderligere beskyttelsesanordning.
Hanner, hunner og deres unger kan dele huler, som de bruger, reparerer og genbruger i mange år.
Hunner af bilbier har bagudvendte lommer ligesom koalaer og wombats, så der ikke kommer snavs ind i lommen, mens de graver.
Livscyklus
Livstiden for bilbier i naturen er ca. 7 år, og de er i stand til at yngle fra 6 måneders alderen.
Foredrætsadfærd
Foredrætstiden er normalt mellem marts og maj, men i fangenskab yngler de hele året rundt. Pungen har normalt plads til 2 unger. Da drægtighedsperioden er 14 dage, kan hunbilbies føde op til 4 gange om året og producere op til 8 unger. Ungerne er knyttet til en af de otte sutter i posen og løsner sig fra sutterne omkring 11-12 uger, hvorefter de bliver fravænnet efter 13-15 uger. Ungerne lever derefter i hulen i yderligere et par uger og bliver fodret af moderens natlige fødesøgning. Ved 5 måneder bliver hunnen af bilbies kønsmodne og kan begynde at yngle.
Bevaringsstatus
Fra det tørre indre af Australien til de tempererede kystområder var bilbies almindelige. Men det var for hundrede år siden. I dag har ændringer i deres levesteder betydet, at deres udbredelsesområde er blevet reduceret, og at deres status er opført som “sårbar”. De er nu i konkurrence med indførte dyr og efterspørgslen efter landbrugsjord. Får og kvæg græsser på de samme planter som kaniner, mens ræve og vilde katte er blevet rovdyr. Selv ændrede brandmønstre har bidraget til deres udryddelse i visse områder på grund af indvirkningen på arten og tilgængeligheden af deres fødekilder. Dette har ført til, at kun isolerede populationer har overlevet i lommer af tørre områder i hele Australien.
- Cronin Leonard:Cronin’s Key Guide; Australian Wildlife Allen & Unwin 2007
- Gould League of Victoria; The Edge of Extinction: Australian Wildlife at Risk.
- Menkhorst P, Knight F: A Field Guide to the Mammals of Australia Oxford University Press 2004
- Strahan R: A Photographic Guide to the Mammals of Australia New Holland 1995.
- Strahan R: The Mammals of Australia Reed New Holland 1995.