Formål: Sygeplejersker i alle kliniske sammenhænge møder etiske spørgsmål, der ofte fører til moralsk nød. Denne undersøgelse af kritiske hændelser udforskede sygeplejerskers beskrivelser af etisk vanskelige situationer for at identificere prioriteter, handlingsreaktioner og beklagelser.
Metoder: Ved hjælp af den kritiske hændelsesteknik udviklede forskerne et spørgeskema, der indsamlede oplysninger om etisk vanskelige situationer, sygeplejerskens handlinger og situationsbestemte resultater. Data om sygeplejeprioriteter og handlinger blev analyseret og kategoriseret ved hjælp af en konstant sammenligningsteknik.
Resultater: At tage hensyn til patientens autonomi og livskvalitet var etiske prioriteter i de fleste tilfælde. I mange tilfælde analyserede sygeplejerskerne etikken ud fra et diffust perspektiv og overvejede kun én dimension af den etiske konflikt. Nogle sygeplejersker var imidlertid specifikke i deres etiske analyse og proaktive i deres handlingsvalg. Sygeplejerskerne identificerede også 12 etiske specifikke sygeplejeaktiviteter, fem måder at være på, tre måder at vide på og to måder at overveje på. I 21 tilfælde valgte sygeplejerskerne ikke at forfølge deres bekymringer ud over at yde standardpleje. Flere sygeplejersker udtrykte betydelig beklagelse i deres fortællinger; de fleste beklagede unødig smerte og lidelse, og nogle hævdede, at de ikke havde gjort nok for patienten.
Konklusioner: Der er ikke blevet udviklet nok specifikke, evidensbaserede etiske handlinger. Stærkere og mere proaktive sygeplejestemmer med tidlige etiske indgreb ville yde værdifulde bidrag til kvaliteten af patientplejen, især ved livets afslutning.
Klinisk relevans: De stadigt voksende behandlingsmuligheder rejser etiske spørgsmål og udfordrer sygeplejersker til at være effektive patientforkæmpere. Evidensbaserede sygeplejeinterventioner, der hurtigt identificerer og behandler moralske konflikter, vil gavne patienterne, deres familier og hele sundhedsteamet ved at afbøde potentiel moralsk nød og uengagement.