Taweret (Tawret, Taueret, Tawaret, Taurt, Thoeris og Toeris, Ipy, Ipet, Apet, Opet, Reret) var en gammel egyptisk protektor for fødsler og en beskytter af kvinder og børn. Ligesom Bes blev hun anset for at være både en vild dæmon og en beskyttende og plejende guddom. Hun var forbundet med løven, krokodillen og flodhesten; alle dyr, der var frygtet af egypterne, men også højt respekteret.
I begyndelsen blev hun betragtet som en farlig og potentielt ondskabsfuld kraft. Taweret blev associeret med den nordlige himmel som Nebetakhet, “Horisontens herskerinde”. Hun repræsenterede de cirkumpolære stjerner Ursa Minor og Draco (den lille vandreklokke dannede hendes ryg), som vogtede den nordlige himmel. Den nordlige himmel blev anset for at være kold, mørk og potentielt farlig og blev associeret med både Apep og Set. Ifølge en gammel myte kunne hendes mand Apep kun komme frem om natten, og derfor repræsenterede hun alt det onde om dagen.
I Det Gamle Rige blev hun opfattet som en beskyttende og ikke som en aggressiv kraft (ligesom flodhestehunner blev opfattet som aggressive, hovedsagelig for at forsvare deres unger). Som følge heraf blev Taweret en modergudinde og en protektor for fødsler, som ofte blev beskrevet som faraoens mor eller amme. Som tiden gik, blev hun snart en husstandsgudinde, der hjalp både rige og fattige.
Når hun optræder som en beskyttende kraft, beskrives Taweret som en gudinde. Man mente, at hun kunne hjælpe kvinder under fødsel og afværge onde ånder og dæmoner, der havde til hensigt at gøre skade på mor eller barn. Man mente også, at hun hjalp med spørgsmål om kvindelig seksualitet og graviditet, og derfor blev hun ofte associeret med gudinden Hathor.
Som frugtbarhedsgudinde blev Taweret også associeret med oversvømmelser, især ved Gebel el-Silsila. Ifølge “The Book of the Dead” bevogtede Taweret stierne til bjergene i vest, der førte til underverdenen, og kunne også bruge magi til at hjælpe de afdøde med at passere sikkert gennem dette farlige og skræmmende land.
Vildende mødre bar ofte amuletter med Taweret som afbildning for at påkalde hendes beskyttelse. Disse amuletter forblev populære, selv da Akhenaton flyttede sin hovedstad til Akhetaten og forkastede de gamle guder til fordel for The Aten. Hendes billede optræder også på kosmetiske applikatorer, smykker, hovedstøtter og kar. Karrene havde ofte en åbning i en af hendes brystvorter for at gøre det muligt at hælde indholdet ud og for at tilføje gudindens beskyttelse til indholdet.
Taweret blev associeret med den såkaldte “tryllestav” eller “magiske knive”, der blev brugt under fødslen for at afværge det onde. Disse magiske redskaber var normalt lavet af flodhesteelfenben og indeholdt afbildninger af gudinden.
Hendes familieforhold var typisk forvirrende. Hun blev lejlighedsvis (som regel i ældre tekster) beskrevet som dæmon-kone til Apep, der boede i den nordlige himmel. Dette område blev også associeret med Set. En myte (rapporteret af Plutarch) hævdede, at Taweret var Set’s konkubine, men at hun var loyal over for Horus. Tilsyneladende hjalp hun Isis efter hendes mand Osiris’ død ved at tilbageholde Set i den nordlige himmel og forhindrede ham i at angribe Isis og hendes nye barn. Forbindelsen til Set opstod sandsynligvis, fordi han nogle gange tog form af en flodhest, og fordi dyret blev anerkendt som potentielt farligt og destruktivt.
Som Sets hustru blev hun knyttet til Isis, hvis magi holdt guden i lænker. Taweret blev imidlertid også beskrevet som hustru til Sobek, sandsynligvis fordi han tog form af en krokodille. Sobek var forbundet med Set, men også med Horus (Set’s fjende) og Isis. Hun blev ofte beskrevet som hustru til Bes, en dæmonisk guddom, som også var tæt forbundet med fødsler. Endelig blev Amun og Taweret i Theben anset for at være Osiris’ forældre (og dermed implicit også hans søskende, herunder Set).
En af de mest populære festivaler (kaldet Ipet eller Opet) fejrede hendes ægteskab med Amun og associerede hende derved med Amanuet og Mut. Faktisk absorberede Mut i senere tider mange af Taweret’s attributter. Hun blev også associeret med Nut, Enneadens himmelgudinde, fordi hendes konstellation altid var over horisonten.
Taweret blev afbildet som en kombination af en krokodille, en flodhest og en løve. I modsætning til den sammensatte dæmon Ammit havde hun dog en løves poter, en krokodilles ryg og en gravid flodhestes hoved og krop, men med tilføjelse af kvindehår. Hun bærer ofte en kort, cylindrisk hovedbeklædning med to fjer på toppen eller Hathors horn og solskive med “Sa” (der repræsenterer beskyttelse) eller ankh (der repræsenterer liv).
I nogle tilfælde blev Taweret afbildet med en krokodille på ryggen, som menes at repræsentere Sobek. Taweret betyder bogstaveligt talt “Den store kvinde”, men hun var også kendt som “Ipet” (“harem”) og “Reret” (“soen”). På et tidspunkt i historien kan der have været tre varianter af gudinden, men snart blev de alle slået sammen som Taweret.
Bibliografi
- Bard, Kathryn (2008) An introduction to the Archaeology of Ancient Egypt
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt