Texas har to typer love om hastighedsoverskridelser: en “grundlæggende lov om hastighedsoverskridelser” og “prima facie hastighedsgrænser”. Denne artikel forklarer forskellene mellem de to og konsekvenserne af hver type overtrædelse.
Grundlæggende hastighedsoverskridelseslov
Texas’ grundlæggende hastighedsoverskridelseslov forbyder kørsel “med en højere hastighed, end det er rimeligt og forsigtigt under de på det tidspunkt eksisterende omstændigheder”. Med andre ord skal bilister altid køre med en sikker hastighed. Hvad en sikker hastighed er, afhænger af omstændighederne. F.eks. kan en hastighed på 55 miles i timen være sikker på en lys, solrig dag. Men hvis det er mørkt, og vejen er isglat, kan det være farligt at køre 55 miles i timen og en overtrædelse af den grundlæggende hastighedsoverskridelse.
Prima Facie-hastighedsgrænser
Nogle stater har “absolutte hastighedsgrænser”. Med absolutte grænser er det enkelt: Hvis skiltet siger, at hastighedsgrænsen er 40 miles i timen, og du kører hurtigere end det, har du overtrådt loven.
Texas bruger imidlertid prima facie-hastighedsgrænser. Hvis du overskrider en prima facie-hastighedsgrænse, betyder det ikke nødvendigvis, at du er skyldig – du har stadig mulighed for at bevise i retten, at din hastighed var sikker. Hvis du er i stand til at gøre det, er det meningen, at dommeren (eller juryen) skal finde dig ikke skyldig.
Texas’ prima facie-hastighedsgrænser omfatter:
- 15 miles i timen i en gyde i et bydistrikt
- 15 miles i timen på strande eller amtsveje, der støder op til en strand
- 30 miles i timen på gader i et bydistrikt
- 70 miles i timen på nummererede motorveje uden for bydistrikter, og
- 60 miles i timen på unummererede motorveje uden for bydistrikter.
Sanktioner for en fartbøde
Generelt skal alle, der dømmes for at køre for stærkt, betale en bøde plus sagsomkostninger. Bøder og omkostninger varierer fra sted til sted, men varierer normalt fra ca. 130 $ til 300 $, afhængigt af det beløb, hvormed føreren overskred hastighedsgrænsen.
Svigtende kørsel og køretøjsdrab
Afhængigt af omstændighederne kan hastighedsoverskridelse føre til en dom for hensynsløs kørsel. Dømte bilister risikerer op til 30 dages fængsel og/eller en bøde på højst 200 dollars.
Og hvis en hastighedsovertrædelse fører til, at en anden person dør, kan der rejses tiltale for manddrab eller drab på grund af køretøjsdrab. En domfældelse kan medføre fængselsstraf og tusindvis af dollars i bøder.
Pointsystem
Typisk vil en hastighedsovertrædelse tilføje mindst to point til en bilists førerjournal. Akkumulering af for mange point inden for en treårig periode fører til tillægsgebyrer, som føreren skal betale.