Thanos fik sit navn på den mest skræmmende måde

Thanos, den gale Titan, har et af de mest truende navne i Marvel Comics. På græsk er navnet “Thanos” en forkortelse af personnavnet “Athanasios”, som betyder “udødelig”. Navnet er dog også afledt af navnet “Thanatos”, en græsk mytologisk figur, der bærer mennesker til underverdenen, når deres liv er slut. For Thanos betyder hans navn derfor bogstaveligt talt “død”.

Det fører til det indlysende spørgsmål: Hvilken slags forældre ville give deres søn navnet død? Thanos er trods alt ikke et alias, som han tog senere i livet, men det navn, han fik ved sin fødsel. Som det viser sig, er der en grund bag Thanos’ usædvanlige navn – og den er både inspirerende og tragisk.

Ifølge miniserien Thanos Rising af Jason Aaron og Simone Bianchi blev Thanos født på Titan, en af Saturns måner, i en familie af Eternals. I Marvel-universet er Eternals en udbryder af den menneskelige race, der er genetisk manipuleret af de gudelignende Celestials tidligt i menneskehedens udvikling med store kræfter og et menneskelignende udseende. De Celestials eksperimenterede med andre grupper af arter og producerede de groteske Deviants og introducerede evnen til mutationer med superkræfter i en anden gruppe, som til sidst udviklede sig til mennesker.

De Evige forlod til sidst Jorden til Titan, hvor de etablerede en anden koloni. Den Evige Mentor (A’lars) bosatte sig på Titan, hvor han giftede sig og fik børn med en kvinde ved navn Sui-San. Sui-San fødte Thanos, men det viste sig at være en vanskelig fødsel, da Thanos blev viklet ind i sin egen navlestrenge. Da de reddede ham, opdagede lægerne, at Thanos var i besiddelse af et Deviant-gen, som gav ham sit usædvanlige lilla udseende. Lægerne var forfærdede over Thanos’ form og udtrykte beklagelse over, at han ville leve. Hans far A’lars havde dog en helt anden reaktion.

Da han så sin søn, kaldte A’lars ham “perfekt” og “stærk”, fordi han var “barnet, der nægtede at dø”. For at ære ham kaldte A’lars sit barn Thanos, eller “Barnet der nægtede at dø”. Thanos fik således oprindeligt sit navn af kærlighed – da A’lars sandsynligvis havde til hensigt, at hans navn skulle afspejle det græske ord for “udødelig.”

Næsten straks fik Thanos’ navn dog en helt anden betydning fra sin mor. Da A’lars ønskede, at Sui-San skulle se deres barn, præsenterede han Thanos for hende – men i stedet for at udtrykke lettelse eller glæde, greb Sui-San en skalpel og forsøgte at stikke Thanos ned, idet hun hævdede, at hun så “døden i dets øjne”. Det lykkedes A’lars og lægerne at overmande hende, men Sui-San blev sindssyg og blev indlagt på en anstalt.

Åre senere besøgte en ung Thanos sin mor ofte på anstalten, selv om hun ikke gav nogen tegn på, at hun var klar over hans tilstedeværelse. Thanos oplyste, at han havde drømme om sin mor, der forsøgte at dræbe ham, og at han var så forstyrret af billederne, at han nægtede at sove. Tragisk nok afslørede dette, at selv om Thanos ikke kunne huske, hvorfor hans far (som blev kold og fjern fra ham med årene) gav ham sit navn, havde han nogle spor af minder om, hvad hans mor forsøgte at gøre ved ham, og han satte derfor mere lighedstegn mellem sit navn og “død” end “udødelighed” – en betydning, der skulle komme til at definere hans liv.