Abstract:
Niall Ferguson følger pengene for at fortælle den menneskelige historie bag finansens udvikling, fra dens oprindelse i det gamle Mesopotamien til de seneste omvæltninger på det, han kalder Planet Finance.
Brød, kontanter, dosh, dough, loot, lucre, moolah, readies, the wherewithal: Kald det, hvad du vil, det er vigtigt. For kristne er kærligheden til det roden til alt ondt. For generaler er det krigens sener. For revolutionære er det arbejdets lænker. Men i The Ascent of Money viser Niall Ferguson, at finanserne faktisk er fundamentet for menneskeligt fremskridt. Desuden afslører han den finansielle historie som den væsentlige baggrundshistorie bag al historie.
Gennem Fergusons ekspertoptik fremstår velkendte historiske milepæle i et nyt og skarpere finansielt fokus. Pludselig ser renæssancens civilisation helt anderledes ud: et boom på markedet for kunst og arkitektur, der blev muliggjort, da italienske bankfolk overtog arabisk matematik. Den hollandske republiks opkomst omfortolkes som triumfen for verdens første moderne obligationsmarked over det insolvente habsburgske enevælde. Og oprindelsen til den franske revolution spores tilbage til en aktiemarkedsboble, der blev forårsaget af en dømt skotske morder.
Med den klarhed og det raskhed, som han er kendt for, forklarer Ferguson vigtige finansielle institutioner og begreber ved at vise, hvor de kommer fra. Hvad er penge? Hvad laver banker? Hvad er forskellen på en aktie og en obligation? Hvorfor købe forsikringer eller fast ejendom? Og hvad gør en hedgefond egentlig?
Dette er historie for nutiden. Ferguson rejser til New Orleans efter Katrina for at spørge, hvorfor det frie marked ikke kan yde tilstrækkelig beskyttelse mod katastrofer. Han dykker ned i oprindelsen af subprime-lånekrisen.
Men måske vigtigst af alt dokumenterer The Ascent of Money, hvordan en ny finansiel revolution driver verdens største lande, Indien og Kina, fra fattigdom til rigdom i løbet af en enkelt generation – en økonomisk transformation uden fortilfælde i menneskehedens historie.
Den centrale lære af den finansielle historie er dog, at før eller senere brister enhver boble – før eller senere er der flere sælgere end købere, og før eller senere bliver grådighed til frygt. Og derfor har der aldrig været et bedre tidspunkt til at forstå pengenes opstigning, uanset om du skraber dig igennem eller vælter dig i penge.
Notes:
“Ascent of Money”, en to timers dokumentarfilm baseret på den nyligt udkomne bog, havde premiere tirsdag den 13. januar på PBS. Filmen er skrevet og præsenteret af bestsellerforfatteren, økonomen, historikeren og Harvard-professoren Niall Ferguson. Hvis du vil se hele programmet, kan du gå til PBS online.
Websted