The Embryo Project Encyclopedia

The Uniform Anatomical Gift Act (UAGA eller loven) blev vedtaget i USA i 1968 og er siden blevet revideret i 1987 og i 2006. Loven fastlægger en lovgivningsmæssig ramme for donation af organer, væv og andre menneskelige kropsdele i USA. UAGA bidrager til at regulere donationer af organer til videnskab, medicin og uddannelse. Loven er blevet hørt i forbindelse med drøftelser om abort, transplantationer af fostervæv og Body Worlds, en anatomiudstilling. UAGA fra 1968 skabte en lovgivningsmæssig præcedens for donation af fosterorganer og -væv og har været i baggrunden for mange debatter om abort og forskning i fostervæv.

Uniform Acts er statslige love, der er udarbejdet af en gruppe personer, der er kvalificeret til at praktisere jura, f.eks. advokater, dommere og juraprofessorer. Disse jurister udgør National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL) og har til opgave at ajourføre og komme med forslag til ensartede love. En ensartet lov foreslås af NCCUSL og vedtages på delstatsniveau. Da der er begrænsninger på omfanget af de føderale beføjelser i USA, har staterne mulighed for at vedtage, afvise eller justere loven. I 1971 havde alle stater og District of Columbia vedtaget den oprindelige UAGA med få ændringer. I 2012 havde 45 stater, District of Columbia og de amerikanske Jomfruøer vedtaget den reviderede lov fra 2006.

NCCUSL udarbejdede loven i august 1967 i et forsøg på at forene de amerikanske stater om emnet organ- og vævsdonation. Før indførelsen af loven havde alle de amerikanske stater forskellige love, der regulerede ejendomsretten til afdødes lig. Alle amerikanske stater vedtog UAGA-loven fra 1968 inden for tre år efter, at udvalget havde godkendt den, og staternes love om anatomiske gaver varierede kun lidt fra hinanden.

UAGA af 1968 indeholder syv hovedafsnit, som præciserer reguleringen af donationer. Afsnit 1 definerer de udtryk, der anvendes i loven. De oprindelige forfattere skelnede mellem en donor og en afdøde. En donor er en person, der indvilliger i at donere sit eget legeme, eller som har bemyndigelse til at donere en anden persons legeme, normalt et nært familiemedlem. Den afdøde er den person, hvis organer, væv eller krop doneres. I afsnit 2 forklares det, hvem der kan give samtykke til en anatomisk gave. For det første kan afdøde, hvis han/hun er i live og voksen, give sit samtykke. Hvis afdøde er død, har afdødes nærmeste pårørende, hvis denne er voksen, myndighed over donationen af afdødes legeme. Afsnit 3 indeholder en liste over kvalificerede donorer, dvs. modtagerne af gaven, herunder hospitaler, medicinske skoler, universiteter og opbevaringsfaciliteter med henblik på forskning og uddannelse samt personer, der skal modtage gaven med henblik på transplantation. Den indeholder også nærmere oplysninger om den lovlige anvendelse af gaven, som afhænger af modtageren. F.eks. skal en gave, der modtages af en medicinsk skole, anvendes til forskning eller til forbedring af det medicinske område, mens en gave, der gives til en person, skal anvendes til hans eller hendes medicinske behandling eller vævstransplantation. I lovens afsnit 4 forklares det, hvordan man vedtager en anatomisk gave. Donoren skal underskrive de rette dokumenter uden tvang. Afsnit 5 beskriver derefter, hvordan gavedokumentationen skal udleveres. I afsnit 6 forklares det, hvordan en donation kan ændres eller bringes til ophør. Afsnit 7 omhandler processen for donation ved død, hvilket omfatter, at en læge skal erklære dødstidspunktet for afdøde.

En del af UAGA er, at den omfatter dødfødte spædbørn og, medmindre andet er begrænset, fostre som afdøde. Afsnit 1 i UAGA indeholder den eneste omtale af spædbørn og fostre i loven i 1968. I dette afsnit kategoriseres dødfødte spædbørn og fostre som juridiske afdøde, og aborterede fostre kunne betragtes som afdøde. Den samme samtykkeprocedure gælder for fostre for at forhindre læger i at tvinge kvinder til at få foretaget en abort. Nogle har imidlertid spekuleret i, at hvis gravide kvinder får mulighed for at vælge modtageren af deres donerede foster, vil det føre til en stigning i antallet af aborter, da kvinder kan blive gravide med den ene hensigt at donere fosteret. Der har også været kontroverser om donation af embryoner, som loven fra 2006 tager fat på ved at fastslå, at den hverken tillader eller forbyder brugen af donerede embryoner til forskning, og at andre føderale love omhandler dette emne. Som reaktion på disse spørgsmål udelader nogle stater helt ordet foster fra definitionen af afdøde, når de vedtager loven. Arizona og flere andre stater gjorde det sammen med UAGA-revisionerne fra 2006.

UAGA giver også juridisk støtte til donorer, der ikke oprindeligt var omfattet af loven, f.eks. Body Worlds, som er en omrejsende udstilling med udstillinger af hele kroppe og organer. Kroppene er konserveret ved hjælp af Gunther von Hagens’ plastineringsteknik og fremhæver forskellige aspekter af den menneskelige anatomi. Alle disse eksemplarer, herunder fostre, er doneret gennem Institut for Plastination (IfP)’s kropsdonationsprogram i Heidelberg, Tyskland. Da IfP accepterer donationer fra mange lande, skal donationerne være i overensstemmelse med lovgivningen i det land, hvorfra de kommer. Det nordamerikanske kropsdonationsprogram baserer sin samtykkeerklæring på UAGA-loven. Donationer til IfP falder ind under denne lov, fordi prøverne anvendes til forskning og uddannelse. I IfP’s samtykkeerklæring for donorer af kropsplastinering står der, at “uddannelse skal omfatte anatomisk undervisning for studerende og især for den brede offentlighed”. Nogle kritikere, såsom bioetiker Lawrence Burns fra King’s University College i Ontario, Canada, hævder, at Body Worlds ikke ligner andre medicinske institutioner og forskningsinstitutioner, fordi der tjenes penge på den offentlige fremvisning af kroppe. Ifølge Burns skader Body Worlds afdødes værdighed, og udstillingen bør gøre mere for at beskytte afdødes individualitet.

De etiske spørgsmål, der er opstået i forbindelse med Uniform Anatomical Gift Act og Body Worlds, transplantationer af fostervæv og abort, viser, at der er en vis tvetydighed i lovens sprogbrug. UAGA har imidlertid skabt et grundlag, som de enkelte stater kan bruge til at regulere anatomiske gaver.