The Harvard Gazette

Drew Faust, Harvard-præsident emerita og Lincoln-professor i historie, er blevet udnævnt til University Professor, Harvard’s højeste æresbevisning.

Faust, der var Harvards 28. præsident fra 2007 til juni sidste år, bliver Arthur Kingsley Porter University Professor den 1. januar. Hun afløser Helen Vendler, der trådte tilbage den 1. juli for at blive Porter University Professor Emerita.

Fausts banebrydende forskning har behandlet spørgsmål, der er centrale for det amerikanske liv og den menneskelige tilstand. Som historiker om det amerikanske sydstater og borgerkrigen har hun ændret forståelsen af nationens mest ødelæggende interne konflikt og kastet nyt lys over, hvordan indsatsen fra dem, der blev fanget i krisen og dens efterspil, omformede nationen.

“Grunden til, at jeg blev så interesseret i borgerkrigen og flyttede fra sydstaterne fra førbellum til borgerkrigsperioden i fokus for min forskning, er, at det er et øjeblik, hvor folk bliver konfronteret med nødvendigheden af forandring, og hvordan de reagerer på det. Hvilke ændringer foretager de, og hvilke modsætter de sig?” Faust fortalte Harvard Magazine i 2007.

Faust er forfatter til seks bøger, herunder “Mothers of Invention: Women of the Slaveholding South in the American Civil War” (University of North Carolina Press, 1996), for hvilken hun vandt Society of American Historians’ Francis Parkman Prize i 1997. Hendes seneste bog, “This Republic of Suffering: Death and the American Civil War” (Knopf, 2008), udforsker borgerkrigens hidtil usete dødstal og dens virkninger på amerikanerne i det 19. århundrede. Den vandt Bancroft-prisen i 2009, var finalist til både en National Book Award og en Pulitzer-pris og blev af New York Times udnævnt til en af de 10 bedste bøger i 2008.

“Drew Faust er en fremtrædende forsker i borgerkrigen og den amerikanske sydstater og en af landets mest beundrede historikere”, sagde Harvard-præsident Larry Bacow. “Hendes værker, der er skrevet i elegant og klar prosa, tjener som eksempler på det håndværk, der ligger i at lave historie gennem omhyggelig arkivforskning og skarpsindig analyse. Med deres store opmærksomhed på spørgsmål om race, køn, identitet, familie og andre centrale elementer i det amerikanske liv afspejler de en ekstraordinær indsigt i tidligere liv og begivenheder, samtidig med at de belyser temaer, der fortsat er af dyb relevans for vores nationale samtale.”

I juni hædrede kongresbiblioteket Fausts arbejde med John W. Kluge Prize for Achievement in the Study of Humanity (John W. Kluge-prisen for præstation i studiet af menneskeheden). Denne ære “anerkender og hylder arbejde af højeste kvalitet og største betydning, der fremmer forståelsen af den menneskelige erfaring.”

Fausts videnskabelige bidrag blev ligeledes anerkendt i 2011, da hun blev bedt om at holde den årlige Jefferson Lecture in the Humanities, der sponsoreres af National Endowment for the Humanities og er den højeste ære, som den føderale regering tildeler for fremtrædende intellektuelle præstationer inden for humaniora. I sit foredrag, der blev holdt i John F. Kennedy Center for the Performing Arts i Washington, D.C., udforskede Faust samfundets fascination af krig gennem tiderne og talte om “denne kamp mellem umuligheden og nødvendigheden af at kommunikere krigens sandheder”. Hun sagde: “Mens vi fortsat lader os lokke af krigen, må vi være forpligtet til at formidle dens rædsler. Vi må gøre det til vores opgave at fortælle en sand krigshistorie.”

Faust har flere æresgrader, herunder æresdoktorgrader fra Yale University, Princeton University og Oxford University. Hun har modtaget adskillige priser, herunder U.S. Navy’s Distinguished Public Service Award (2013), Boston Chamber of Commerce’s Pinnacle Award (2014) og Massachusetts Historical Society’s John Godman Ropes Award in Service to History (2018). Hun blev valgt til Society of American Historians i 1993, American Academy of Arts and Sciences i 1994 og American Philosophical Society i 2004.

Faust kom til Harvard fra University of Pennsylvania i 2001 som den stiftende dekan for Radcliffe Institute for Advanced Study. Hendes lederskab på Radcliffe var med til at omdanne det tidligere college til et af verdens førende centre for tværfaglig forskning, studier og stipendier.

I 2007 begyndte Faust sin 11-årige periode som præsident for Harvard. Tidligt ledte hun universitetet gennem finanskrisen i 2008-09. Under hele sit formandskab var Faust fortaler for bestræbelserne på at skabe et mere effektivt samarbejde mellem universitetets mange dele, både på det akademiske og administrative område. Hun udvidede den finansielle støtte for at forbedre adgangen og mulighederne for studerende med alle økonomiske baggrunde, gik ind for øget føderal finansiering af videnskabelig forskning, arbejdede for at få ROTC tilbage til campus og førte tilsyn med en rekordstor kapitalkampagne til 9,6 milliarder dollars.

Hun søgte også at fremme større inklusion og mangfoldighed blandt studerende, fakultetet og personalet, at integrere kunsten mere fuldt ud i campuslivet og at fremme innovation inden for læring og undervisning, herunder lanceringen af edX, et partnerskab om online læring med Massachusetts Institute of Technology.

Forud for Harvard var Faust i 25 år ansat på fakultetet ved University of Pennsylvania, hvor hun var Annenberg-professor i historie, formand for afdelingen for amerikansk civilisation og leder af Women’s Studies Program. Hun fik sin bachelorgrad fra Bryn Mawr College i 1968, magna cum laude med udmærkelse i historie, og sin kandidatgrad i 1971 og sin doktorgrad i 1975 i amerikansk civilisation fra University of Pennsylvania.

Universitetsprofessoraterne blev oprettet i 1935 for at hylde “personer af udmærkelse … som arbejder på vidensgrænserne og på en sådan måde, at de overskrider specialernes konventionelle grænser”. Faust slutter sig til 24 andre Harvard-fakultetsmedlemmer, der i øjeblikket har et sådant professorat.