The Harvard Gazette

GAZETTE: I 2017 vedtog The Post taglinen “Democracy dies in darkness” (Demokratiet dør i mørke). Tre år senere, da mange afdelinger og funktioner i den føderale regering er blevet politiseret, dør demokratiet så stadig i mørket, eller er det ved at udløbe helt ude i det åbne, i dagens klare lys?

BARON: Jamen, det er et godt spørgsmål. Vi er i øvrigt endnu ikke parat til at ændre mottoet. Det, som mottoet egentlig går ud på, er, at det er vores opgave at afsløre, hvad der foregår inden for især regeringen og inden for magtfulde institutioner, og at hvis vi ikke gør det, så er det ikke sandsynligt, at demokratiet vil trives. Vores opgave er at skabe gennemsigtighed, at bringe lys over regeringen og over den indflydelse, som magtfulde institutioner og magtfulde personer har på vores liv. Det er sandt. Jeg mener virkelig, at der foregår et angreb på vores demokratiske institutioner og demokratiske normer. Det er dybt bekymrende. Meget af det, der tidligere kunne være foregået bag kulisserne, sker nu helt åbenlyst. Men der sker stadig meget bag kulisserne. Og derfor er det vores opgave at dække, og dække godt, både det, der sker bag kulisserne, og hvad konsekvenserne er af det, der sker åbent.

GAZETTE: Har branchen gjort et godt nok stykke arbejde for at forsvare sig mod angreb, for at forklare, hvad journalistik er og ikke er, eller for at fremme, hvordan samfundet nyder godt af journalistik? Mener du, at det at lade arbejdet tale for sig selv er en fejltagelse set i bakspejlet, når man tænker på, hvor vi befinder os lige nu?

BARON: Jeg synes, at vi som branche har gjort et forfærdeligt stykke arbejde med at forklare os selv. Tidligere har vi følt det som om, “Åh, værket vil tale for sig selv”. Men selv om arbejdet burde tale for sig selv, så gør det ikke. Og derfor tror jeg, at offentligheden i mange år har taget journalistikkens arbejde for givet. De er kommet til at tro, at et demokrati kan eksistere uden en stærk, fri og uafhængig presse. Og virkeligheden er, at det kan det ikke. Vi har gjort et rigtig dårligt stykke arbejde med at forklare betydningen af en fri og uafhængig presse for vores demokrati, for vores styreform generelt og for vores samfund. Hvad sker der, når man ikke har en presse? Vi kan se det nu i store dele af landet, hvor aviserne, som historisk set har været den førende leverandør af nyheder om lokalsamfund, nu er mange af disse aviser ved at dø og forsvinde, eller de er blevet skåret så meget ned, at de næsten ikke har nogen journalistiske ressourcer til rådighed til at lave ægte journalistik, og ting bliver afsløret. Politikerne ved, at de ikke bliver dækket. De ved, at de kan slippe af sted med ting, som de ikke tidligere ville have gjort. Når offentligheden er uinformeret, er den modtagelig for manipulation. Og jeg synes, at pressen har gjort et rigtig dårligt stykke arbejde med at forklare, hvorfor den er nødvendig, og hvad dens bidrag er til vores land og til vores samfund.

GAZETTE: Folk siger, at du er en fantastisk talsmand for faget. Hvordan har du det med den kappe?

BARON: Det er ikke noget, jeg nogensinde har forventet for mig selv, og det er bestemt ikke noget, jeg har søgt. Det skete bare på en måde. Noget tidligere, da jeg var i Boston, på grund af kirkeundersøgelsen, men især nu i det nuværende miljø, mener jeg, at det er vigtigt, at nogen rejser sig op og taler om principperne for vores profession og om vores professions praksis og hjælper med at forklare, hvem vi er, og hvad vi forsøger at opnå. Og der er ikke så mange af os, der kan gøre det, så jeg er vel ufrivilligt blevet indkaldt til det. Jeg er ikke bange for det. Jeg har ikke søgt det. Men jeg synes, det er utroligt vigtigt, og det er en af de vigtigste ting, jeg kan gøre. Jeg håber, at det har en vis effekt.

GAZETTE: Har du overvejet at gå på pension? Hvornår ved du, at du er klar til at gå videre?

BARON: Jeg tror, at jeg altid vil være involveret i journalistik på den ene eller den anden måde. Spørgsmålet er, om jeg leder en stor redaktion, og hvor længe jeg har lyst til at gøre det. Jeg har ikke planer om at trække mig tilbage og blive en eneboer. Jeg vil stadig være engageret på den ene eller anden måde – det håber jeg i hvert fald at være. Men jeg er nødt til at tænke over det. Jeg har ikke truffet nogen beslutninger. Jeg er 65 år. Jeg har gjort det her i lang tid. Jeg har været i branchen i 44 år, og jeg har været topredaktør i 20 år. Det er udmattende job. Der er et stort pres, og de giver dig ikke mange muligheder for at slappe af og slappe af. Og det er noget, som jeg er nødt til at tænke over.

Dette interview er redigeret af hensyn til klarhed og længde.