Byen Tyrus har en rig mytologisk baggrund. Legender fortæller, at byen var fødested for både Europa, som blev bortført af Zeus, mens han var i form af en tyr, og den sagnomspundne dronning Dido af Karthago. Fønikerne grundlagde den oprindelige by, kaldet Ushu, omkring 2750 f.Kr. ved foden af en bugt. Indbyggerne byggede et mindre handelscenter på en lille ø omkring en halv mil fra kysten. I løbet af årene voksede øens centrum sig større og blev den vigtigste bymetropol. Den oprindelige by på fastlandet blev kendt som “det gamle Tyrus.”
Tyrus oplevede sin største velstand omkring det 10.-7. århundrede f.Kr. Dens rigdom kom fra de rigelige mængder af Murex-skaldyr. Deres skaller gjorde det muligt for tyrierne at producere og sælge et rigt lilla farvestof, som var uden sidestykke i den antikke verden. I det 6. århundrede f.Kr. tiltrak deres velstand sig kong Nebukadnezar II’s opmærksomhed. Han angreb Tyrus og holdt en belejring i tretten år, men indtog aldrig byen. Denne spektakulære fiasko afskrækkede de fleste konger og generaler fra at forsøge sig, men Alexander den Store var hverken en gennemsnitlig konge eller en gennemsnitlig general. I 332 f.Kr. indledte han sin spektakulære belejring af Tyrus.
Makedonien angriber
Der var fast besluttet på at vælte det persiske imperium, og Alexander vidste, at han måtte afbryde den persiske flådes bevægelser. Da han ikke selv havde nogen flåde, begyndte han en strategisk erobring langs Lilleasiens kyst. By efter by faldt for den store makedonske hær. Da de nåede Tyrus, var Alexanders ry gået ham i forkøbet. Kong Azemilk sendte klogt nok udsendinge ud for at møde Alexander og lovede ham sin støtte og troskab og stillede sin by til rådighed for den makedonske konge. Alexander tilbød at ofre et offer i Melqart-templet, en fønikisk pendant til Alexanders elskede Herkules. Desværre var tyriernes hellige festival begyndt, og de tillod ingen udlændinge at sætte deres fødder på øen i den periode. Kong Azemilk foreslog, at Alexander kunne ofre til Melqart på fastlandet i det gamle Tyrus, men han kunne ikke tillade ham at komme ind i den centrale by.
Alexander var ikke en mand, der tog godt imod at få at vide “nej”. Fornærmet og rasende udbrød Alexander: “I tænker intet om denne landhær, fordi I har tillid til dens position, idet I lever som I gør på en ø, men jeg vil snart vise jer, at I i virkeligheden befinder jer på fastlandet. Og I kan være sikre på, at jeg enten vil trænge ind i jeres by eller storme den.” I et forsøg på at undgå en langvarig belejring sendte han budbringere til øen og krævede, at byen skulle overgive sig. Tyrierne, der var sikre på deres forsvar, myrdede på en snedig måde budbringerne. De kastede deres lig ud fra muren og i havet, mens Alexander og makedonerne så på med rædsel. Således begyndte den store belejring af Tyrus. I løbet af den månedlange kamp udviste begge sider utrolig innovation i krigskunsten. De opfandt tidens tekniske vidundere, hvoraf nogle stadig er almindelige i dag.
Siege og forsvarsinnovationer
Alexander besluttede at konstruere en mole gennem havnen for at støtte en bro. Hans mænd troede, at opgaven var umulig, men hans magnetisme var så stor, at han overtalte dem til frivilligt at begynde arbejdet. Makedonerne ødelagde det gamle Tyrus og brugte tømmer og sten fra byen til at opføre en base på havbunden. Da de i første omgang ikke forstod deres fjendes hensigter, roede tyrierne ud i små både og sejlede langs med de arbejdende makedonere og spottede dem uophørligt. De hånede de “berømte krigere, der nu bar byrder på ryggen som pakdyr” og spottede hånligt, om Alexander “havde mere magt end Neptun”. Hvis der var noget, så styrkede fornærmelserne kun makedonernes beslutsomhed. Snart indså tyrierne, at de virkelig var i fare. De vendte tilbage i både, men denne gang med bueskytter, som skød på arbejderne. Alexander beordrede sine mænd til at hejse dyreskind og store lag lærred op for at beskytte sine mænd.
Tyrerne svarede ved at konstruere en kamikaze-båd. De smurte den indsmurt i tjære og svovl og roede den ud, indtil den fangede vinden, satte ild til stævnen og sprang ud i deres efterfølgende både. Det flammende fartøj styrtede hovedkulds ind i molen og satte tømmeret og bygningerne i brand. Mænd brændte i flammerne. De, der kunne, kastede sig ud i havet. Tyrkerne ville tage dem i live, så de slog de svømmende makedonere i hånden, indtil mændene blev invalideret. Så ville de tage dem om bord. Alexander var ikke afskrækket og besluttede sig for at bygge en endnu større mole. Ved hjælp af hele træer, der var dynget op med jord og sten, skabte de en uhyre stærk, sammenhængende struktur. En anden hjælp var den tilfældige ankomst af Alexanders flåde, som gav yderligere beskyttelse til de arbejdende soldater.
The City Falls
Alexander monterede sine væddere og tårne på sine skibe og angreb murene fra et flydende belejringsanlæg. For at bekæmpe dette kastede tyrierne store stenstykker ud over murene, så skibene ville rive sig selv i stykker, hvis de kom for tæt på. Alexander monterede spil på skibene og forankrede dem solidt for at trække murbrokkerne væk med spildevand. Tyrierne sendte svømmere ud for at klippe ankerlinerne over, og Alexander erstattede derfor rebet med kæde. På et tidspunkt under belejringen kom karthagiske skibe for at give opmuntring til byen. De tilbød ikke nogen større hjælp, men evakuerede i det mindste Tyrus’ kvinder og børn til Karthago for at bringe dem i sikkerhed. Tyrierne fokuserede på at bygge en anden mur omkring byen for at beskytte den. Kort efter at muren var færdiggjort, nåede molevitten frem til øen, og makedonerne bragte deres belejringsmaskiner op.
Der udspillede sig heftige kampe omkring muren, hvor tyrierne fortsat demonstrerede deres opfindsomhed. De skabte spøgehjul, der kunne dreje uafbrudt på voldene og ødelægge indkommende pile. De opvarmede også sand, indtil det var skoldet, og smed det derefter ud over muren på de angribende makedonere. På trods af alle deres forsvarsværker gjorde vædderne deres arbejde og brød deres mure. Samtidig havde Alexander bragt sine skibe op, som stadig havde belejringstårne med sig. Tyrus stod over for et indbrud fra alle sider. I en dristig handling, der var typisk for den unge konge, steg Alexander op på det første flydende belejringstårn, kastede en træplanke ned for at bygge bro over afstanden til bymuren og løb alene over den, mens han formanede sine mænd til at følge ham. Byen faldt for angrebet.
Nederlag og genfødsel
Frustet over den seks, næsten syv måneder lange belejring og sine mænds smertefulde død, gav Alexander sine soldater frit spil. De ødelagde og brændte byen. Mere end 13.000 tyrianere blev solgt som slaver, og 2.000 blev korsfæstet, og deres lig blev udstillet langs kysten. Alexander skånede kun dem, der havde søgt tilflugt i Marqat-templet. Han tillod de karthagiske ambassadører at vende tilbage til deres by, men han udsendte en alvorlig advarsel. Han betragtede dem som sine fjender og ville en dag vende tilbage efter dem.
Alexander fik aldrig den chance, og Karthago faldt ikke til Makedonien, men til Rom. I en ironisk drejning ødelagde Rom Karthago, men genopbyggede dens søsterby, Tyrus, efter at den var blevet annekteret i 64 f.Kr. af Pompejus den Store. Tyrus genvandt noget af sin tidligere storhed under den romerske æra. Dette kan ses i de fremragende romerske ruiner, der stadig er tilbage den dag i dag. Rester af Alexanders store mole er også stadig synlige, der ligger under vandet i havnen.
Kilder: Plutarch, Life of Alexander; Arrian, Anabasis of Alexander; Quintus Curtius Rufus, The History of Alexander; Diodorus Siculus, Library of History
Denne artikel er skrevet for Time Travel Rome af Marian Vermeulen.0
Foto: Plutarch, Life of Alexander: Tyre Al Mina Colonnaded Street by Heretiqis licensed under CC BY-SA 2.5
Hvad skal man se her?
Tyres bedste romerske berømmelse er dens hippodrom fra det andet århundrede: den største, der nogensinde er blevet opdaget. Den blev bygget til at afholde væddeløb og kunne rumme 20.000 tilskuere. Her findes også en stor nekropol fra den romersk-byzantinske æra, en triumfbue fra det andet århundrede (men det er stadig et mysterium, hvem den stammer fra), en smuk kolonnade af hvidt, grøntmarmor og resterne af de romerske bade. I nærheden af det arkæologiske område Al Mina ligger den kolonnerede “mosaikvej”, hvor man kan se et væld af romerske og byzantinske originaler under fødderne.
Tyre er under UNESCO’s beskyttelse som en verdensarvsliste. Desværre var det organ, der er ansvarligt for kulturarv og bevarelse, ikke i stand til at beskytte den mod de bombeødelæggelser, der blev forårsaget af de israelske offensiver i 1980’erne og 90’erne.
-
For at se og besøge -
Anc. by Tyrus -
Om
For at få mere at vide: Timetravelrome.
