Hornblad (Ceratophyllum demursum). Dette er min yndlingsplante til skildpaddeakvarier og ferskvandsvandshabitater generelt. Den er også meget billig. Den har dog brug for meget lys, så du skal bruge en eller anden form for plantelys.
Det er så enkelt som muligt at tilføje hornblad til dit skildpaddehabitat, fordi den slet ikke har brug for et substrat. Du kan binde den til en sten eller en sugekop for at forankre den i bunden af akvariet, eller du kan bare lade den flyde, som jeg plejer at gøre. Jeg bruger den som en flydende plante, fordi skildpadder har en tendens til at “omlægge” planter, der har rødder eller er bundet til bunden, så den ender alligevel som en flydende plante.
Hornbladet er den eneste plante, jeg altid bruger i et ferskvandsskildpaddehabitat, fordi den ikke kræver nogen pleje, er meget hårdfør og hjælper med at holde vandet sundt ved at optage en masse nitrat. Endnu bedre er det, at de fleste skildpadder ikke kan lide smagen af den, men hvis de spiser den, er den uskadelig for dem. Det er også den eneste plante, som jeg anbefaler alle begyndende skildpaddehobbyister at have i deres levesteder. Den hjælper med at holde vandet rent og kræver bogstaveligt talt ingen pleje udover et akvarieplante lys.
Java bregne (Microsorum pteropus). Denne almindelige, billige akvarieplante klarer sig rigtig godt i skildpaddehabitater. I naturen vokser den fast på drivtømmer, sten og andre nedsænkede genstande. Den har ikke rigtig stærke rødder, så det vil ikke fungere at stikke den ned i substratet. Den vil bare løsne sig og drive rundt i akvariet. Du er nødt til at fastgøre den til noget.
De nemmeste måder at bruge Java Fern i et skildpaddehabitat er at klemme den fast mellem et par sten eller noget drivtømmer; at binde den til en sten eller et stykke drivtømmer med noget tråd; eller at binde den til en sugekop og sætte den fast i bunden af akvariet og stable en smule substrat omkring plantens bund. Du kan bruge tandtråd eller snor til at binde den. Forhåbentlig vil det holde, indtil planten sætter sig fast på genstanden.
Anubias barteri (Anubias barteri, mange varianter og underarter). Det er langsomt voksende, bredbladede planter, der er et glimrende valg til et skildpaddeakvarium. De er en af de letteste vandplanter at dyrke og vedligeholde. Derfor er de en favorit blandt begyndende akvarister. De er også billige og let tilgængelige i dyrehandlere og akvarieforretninger.
Anubias-planter er omtrent så problemfri som planter kan blive. De klarer sig meget godt i svagt lys, er fuldstændig ligeglade med pH-værdien og må smage virkelig, virkelig dårligt, for fisk og skildpadder lader dem være i fred. Den nemmeste måde at plante dem på er at binde dem til en sten for at tynge dem ned, og derefter stable noget Fluorit eller grus omkring bunden af planten.
Amazon-sværdplante (Echinodorus amazonicus; mange andre arter). Disse planter er ret hårdføre og nemme at holde, men de har brug for en ordentlig mængde lys. Plant dem ikke i mørke dele af dit levested som f.eks. under skildpaddebroen. Skildpadder og fisk kan gnaske på dem, men de spiser normalt ikke hele planten. Skildpadderne er mere tilbøjelige til at forsøge at trække dem op ved rødderne. Måske er de sure over, at planterne ikke smager bedre!
Sværdplanter har rødder og er plantet i substratet. Det kan dog hjælpe at sætte dem fast på en sten i starten, indtil de får mulighed for at få stærke rødder. Hvis de bliver rykket op, kan du som regel bare plante dem igen. De er ret hårdføre. De er også ret nemme at få fat i: Enhver dyrehandel, der sælger akvarieplanter, burde have Amazonas-sværdplanter.
Almindelig vandpest (Egeria densa), også kaldet Anacharis.
Jeg er ikke sikker på, om jeg skal medtage denne plante eller ej. Lad os se på de gode og dårlige ting ved den. På den gode side er E. densa billig, har kun brug for moderat lys, vokser som ukrudt (hvilket den er), er let at finde i de fleste dyrehandlere og er ret næringsrig for skildpadder.
På den dårlige side kan mange skildpadder (f.eks. voksne Sliders og Painteds) lide E. densa lidt for meget. De sviner af det og laver et stort rod. Mudderskildpadder og moskusskildpadder lader den dog normalt være i fred. Meget unge Sliders og Painted Turtles lader den måske også være, fordi de foretrækker kød, når de er unge.
Endnu en ting: E. densa er et “invasivt ukrudt”, hvilket betyder, at den overtager andre planters levesteder i naturen. Mange steder er den ulovlig af den grund. Hvor den er lovlig, bør den kun dyrkes i indendørs levesteder og aldrig i udendørs bassiner.
Hvad er det bedste substrat til et beplantet skildpaddeakvarium?
Dette spørgsmål har mange svar, alt efter hvem du spørger.
Nogle siger, at sand er bedst, men det bryder jeg mig ikke om. Det er for svært at holde rent, og det er for tæt til, at vandet kan cirkulere rundt om planternes rødder. Det har ingen næringsværdi for planterne, og det kan beskadige dit filter, hvis det bliver rørt op og suget ind i indsugningen. Men nogle skildpadder, f.eks. blødskildpadder, kan lide at grave i sand. Et tykt lag af fint silica med et lavt lag vand er et godt substrat for dem.
Andre mennesker siger, at jord er bedst, men jeg bryder mig ikke om jord. Du skal sterilisere det først, før du putter det i akvariet, og det gør akvarievandet meget mudret, når dine skildpadder graver i det (hvilket de gør meget). Du kan heller ikke bruge et undergrusfilter med skidt.
Nogle siger at almindeligt akvariegrus er bedst, men jeg bryder mig ikke særlig meget om det. Noget akvariegrus kan have skarpe kanter, som muligvis kan skade dine skildpadder, især hvis de spiser det (hvilket de nogle gange gør). Det indeholder heller ingen næringsværdi for planter (eller skildpadder), men mange vandplanter synes ikke at have noget imod det.
Min yndlingssubstrat til beplantede skildpaddeakvarier – faktisk det eneste substrat, jeg bruger i beplantede skildpaddeakvarier eller andre beplantede akvarier – er et produkt kaldet Flourite, som er fremstillet af SeaChem. Det er et lerbaseret grus, der leveres i 15-pundssække og er specielt fremstillet til beplantede akvarier.
Flourite er lidt dyrt, men jeg synes, det er det værd. Her er hvorfor:
- Fluorit er lavet til beplantede akvarier. Det er det bedste substrat til de fleste planter.
- Fluorit er ugiftigt, stabilt og giver et godt fodfæste og høj næringsværdi for rodfæstede planter.
- Det er et meget smukt stads, og det får virkelig levestedet til at se pænt ud. Jeg tilføjer normalt noget hvidt, afrundet, mellemstort grus til det.
- Af en eller anden grund har jeg aldrig set en skildpadde spise Fluorit. Jeg gætter på, at det smager virkelig dårligt.
- Det er et fremragende medium for venlige bakterier.
Der er en irriterende ting ved at bruge Fluorit: Uanset hvor meget du skyller det, så forvandler Fluoritstøvet stadig vandet til noget, der ligner mudder (eller tomatsuppe, hvis du bruger den røde Fluorit), når du fylder vand i akvariet første gang. Støvet er ikke skadeligt, men det tilstopper filteret og synes at irritere skildpadderne.
Etiketten antyder, at Fluorit skal skylles før brug, men det hjælper ikke ret meget. Det laver stadig mudder, når man hælder vandet i akvariet. Så planlæg ikke at sætte dine skildpadder i akvariet i mindst tre dage — og sandsynligvis længere — hvis du bruger Fluorite. Det er derfor, at jeg altid tilsætter det, før jeg tænder for filteret eller sætter skildpadderne i akvariet.
Når jeg har tilsat vandet, fylder jeg filteret med billig filtertråd eller poly fill pudefyld, og lader det køre i en dag eller to for at få støvet ud af vandet.
Når vandet ser ret klart ud, slukker jeg for filteret, fjerner flosset og sætter det permanente filtermedie i filteret. Derefter vender jeg filteret, lader vandet cykle, hvis det ikke allerede har gjort det, og sætter skildpadderne i, når vandkemien er inden for grænserne. Jeg tilføjer normalt ikke planter, før akvariet er cyklet. Tilføjelse af planter kan få cyklingen til at tage længere tid, fordi de konkurrerer med de venlige bakterier om næringsstoffer.
Når akvariet er cyklet, tilføjer jeg planterne og håber, at skildpadderne ikke spiser dem eller rykker dem op. Nogle skildpadder kan lide at være anlægsgartnere!
En pose Fluorit på 15 pund er knap nok til et 20-gallon akvarium, hvis du spreder det rigtig tyndt ud over de ikke-plantede områder, så du kan beregne, hvor meget du har brug for ud fra det. (Til mit 75-gallon akvarium brugte jeg 60 pund.)
Plastikplanter eller andre kunstige planter i et skildpaddeakvarium
Hvis det er for besværligt at passe rigtige planter, kan du prøve at bruge kunstige planter.
De fleste kunstige akvarieplanter vil fungere fint i de fleste skildpaddehabitater, men dem, der er støbt i ét stykke, har tendens til at holde sig bedre end dem, hvor bladene kan fjernes fra planternes stilke. Skildpadder er meget stærkere end fisk og vil rive tynde plastikplanter fra hinanden.
Kunstige planter vil ikke gøre noget godt for vandkvaliteten (medmindre de får alger til at vokse på dem). De vil bare gøre dit akvarium mere attraktivt for folk at se på og mindre kedeligt for skildpadderne. De vil også give fisk eller rejer et sted at gemme sig, hvis du har dem i akvariet.
Personligt synes jeg, at kunstige planter er bedre end ingen planter overhovedet. De gør din skildpaddes liv mindre kedeligt, som du kan se på denne video:
Skildpadde udforsker en kunstig plante
(Optaget under vandet med GoPro Hero 5 Black.)
En ting, du skal være forsigtig med, er, at skildpadder ofte prøver at “smage” på bladene på plastikplanter, og nogle få skildpadder finder aldrig helt ud af, at de ikke er ægte, og de vil fortsætte med at prøve at spise dem. Hvis dette sker i mere end et par dage efter, at planterne er sat i akvariet, bør du fjerne planterne. Plastik er ikke godt for skildpadder. Det kan forårsage impaktion af fordøjelsessystemet.