Det er noget ved en frisk efterårsdag, der får en til at lægge mærke til de små ting ved en flok. Jeg havde holdt en pause i mine morgenopgaver for at se Thomas Orpington spankulere rundt i sin løbegård, da mit blik faldt på hans skinneben og det enorme par hanesporer, der stak tydeligt frem. Jeg var nysgerrig og så mig om efter mine andre drenge. Alle mine Orp-haner havde naturligvis også spidser på benene.
Hanespore tjener et vigtigt formål i en flok: De er hanfuglenes naturlige våben, der bruges til at forsvare sig selv og deres høns mod rovdyr og enhver trussel mod deres territorium. Sporer består af to dele: Den underliggende knogle, som rager ud fra mellemfoden, og den hårde ydre kappe, som består af keratin, det samme stof, som danner horn fra næsehorn. Efterhånden som hanen bliver moden, vokser dette keratinholdige lag, hvilket skaber sporenes karakteristiske spids. Hvis hanens sporer ikke trimmes, kan de blive så lange, at de kan blive skadelige for hønerne og, hvis hanen har aggressive tendenser, for dens ejere. Sporer kan også krølles tilbage på sig selv og forårsage skade på hanens egne ben.
Mange opdrættere trimmer hanens sporer for at undgå utilsigtede skader. Permanent fjernelse af sporer er mulig, men da der er tale om knogler, er det nødvendigt med en operation, og det kan være dyrt. Heldigvis er der tre måder, hvorpå man selv kan fjerne sporer derhjemme.
Filning
Lige hestehove og menneskers fingernegle består den ydre kappe af hanesporer af keratin. Ved hjælp af en metalfil, en hovrasp eller et Dremel-værktøj med et slibetilbehør kan du slibe sporen ned til en mere håndterbar længde. Stil din hane fast ved at pakke den forsvarligt ind i et tæppe eller håndklæde og lade det ene ben være frit. Tag et fast greb om skaftet, og brug det valgte værktøj til at file og forme sporen. Sørg for at stoppe i god tid, inden du når knoglen, for at undgå at forårsage smerte og skade på din fugl. Det kan være nødvendigt at have nogen til at hjælpe med at holde din fugl fast eller distraheret, mens du filer sporen ned.
Klipning
Som dyrekløer kan hanesporer klippes ved hjælp af klipning. Sørg for at vælge en klipper, der er stor nok til at passe rundt om sporen; jo skarpere klipper, jo hurtigere går proceduren. Stil din hane fast som beskrevet ovenfor. Klip toppen af sporen væk med den ene hånd, der holder skaftet fast, og klip den væk. Sørg for, at du ikke klipper hele vejen ned, da du så skærer i knoglen. Derefter kan man bruge en metalfil til at afrunde og glatte de afklippede kanter af sporen.
Fjernelse af kappen
Fjernelse af den ydre kappe på en hanespore indebærer mindre risiko end filning eller klipning, da der ikke er skarpt værktøj involveret. I stedet skal du bruge en tang og to mellemstore kartofler. Varm en kartoffel op i din mikrobølgeovn, indtil den er gennemkogt (ca. 10 minutter). Sæt forsigtigt en sporer ind i kartoflen, men sørg for, at den ikke rører ved hanens skaft, da dette kan forårsage en smertefuld forbrænding. Lad kartoflen stå på i to til tre minutter. Varmen og fugten fra kartoflen blødgør den keratinøse kappe, der ligger over knoglen. Fjern kartoflen, og tag straks fat i sporen med tangen, giv den et godt vrid og træk. Skeden bør springe af med det samme. Hvis ikke, skal du anvende kartoflen i yderligere to minutter og prøve igen. Gentag dette på den anden sporer med den anden kartoffel.
Efter at have inspiceret hver af mine drenge konkluderede jeg, at kun Davey Orpingtons sporer var af en størrelse, der krævede min opmærksomhed. Da vores region er hjemsted for mange rovdyr – dyr, der vil blive stadig mere sultne, når vinteren nærmer sig – foretrækker jeg at lade mine haner være bevæbnede og i stand til at forsvare deres flokke. Daveys sporer var imidlertid begyndt at krølle tilbage på sig selv. Bare et par minutter med to Yukon Golds gjorde tricket, og Davey fik en hakket kartoffelsnack bagefter for sine anstrengelser.